Το 2021 αποτελεί μια ξεχωριστή χρονιά για τα φορτηγά και τα λεωφορεία της Daimler καθώς θα γιορτάσει συνολικά τέσσερεις επετείους: Το 1896 ο Gottlieb Daimler παρουσίασε το πρώτο φορτηγό της εταιρείας και το 1951 ο Otto Kässbohrer κυκλοφόρησε το πρώτο λεωφορείο με το όνομα Setra. Πέντε χρόνια πριν την παρουσίαση του Setra πραγματοποιήθηκε και ο σχεδιασμός του πρώτου πρωτότυπου του Unimog. Τέλος, το 1996 έκανε την πρώτη του εμφάνιση το πρωτότυπο του φορτηγού Actros της Mercedes-Benz, το Actros.
1896 – Το πρώτο φορτηγό
Όταν ο Gottlieb Daimler παρουσίασε το πρώτο του φορτηγό το 1896 με τις ξύλινες ρόδες, πραγματικά έπιασε το κοινό ανυποψίαστο. Στη Γερμανία δεν μπορούσε να βρεθεί αγοραστής και στην Αγγλία όπου τελικά πωλήθηκε το όχημα, ένα μέλος του πληρώματος έπρεπε να περπατήσει μπροστά, κουνώντας μια κόκκινη σημαία για να προειδοποιήσει άλλους χρήστες του δρόμου. Ωστόσο, αυτή η άνεση με τους τέσσερις ίππους με έναν κινητήρα στο πίσω μέρος με δυο κυλίνδρους ήταν αρκετή για να πυροδοτήσει μια απαράμιλλη ιστορία επιτυχίας στις μεταφορές. Ωστόσο, το Phoenix δεν είχε πολλά κοινά με ένα φορτηγό, όπως τα ξέρουμε σήμερα αφού στην ουσία ήταν μια μετατροπή άμαξας αλόγων.
1946 – Το πρωτότυπο Unimog
Tο «Prototype 1» του Unimog ολοκλήρωσε τις πρώτες δοκιμασίες του το 1946. Η δημιουργία του Unimog συνδέεται στενά με τη δύσκολη κατάσταση στη μεταπολεμική περίοδο, όταν η Γερμανία υπέστη έλλειψη υλικών και εφοδιασμού ενώ υπήρχε ταυτόχρονα και τρομερή έλλειψη φαγητού. Η κατάσταση αυτή έδωσε στον Albert Friedrich, για πολλά χρόνια επικεφαλής της ανάπτυξης κινητήρων αεροσκαφών στην Daimler-Benz AG, την ιδέα ενός γεωργικού μηχανοκίνητου οχήματος που θα μπορούσε να βοηθήσει στην αύξηση της γεωργικής παραγωγικότητας. Μετά το τέλος του πολέμου, ο Friedrich είχε ανανεώσει τις επαφές του με την Erhard & Söhne, μια εταιρεία κατασκευής μετάλλων και προμηθευτή της Daimler-Benz στο Schwäbisch-Gmünd, και τον Δεκέμβριο του 1945 άρχισε να λειτουργεί το αρμόδιο τμήμα για την αγορά γεωργικών προϊόντων. Τον Οκτώβριο του 1946 παράχθηκε το πρώτο δοκιμαστικό Unimog.
1951 – Το πρώτο λεωφορείο Setra
Η μάρκα Setra είναι περήφανη για τις ρίζες της. Το 1951 η Kässbohrer Fahrzeugwerke με έδρα το Ulm παρουσίασε το S 8 και έδωσε στο εμπορικό σήμα το όνομά του - Setra - που σημαίνει «αυτο-υποστηριζόμενο». Το πρώτο λεωφορείο που κατασκευάστηκε σε σειρά παραγωγής με αυτόνομο αμάξωμα, κινητήρα στο πίσω μέρος του πλαισίου με άμεση κίνηση στον πίσω άξονα, παρουσιάστηκε στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου (IAA) στη Φρανκφούρτη. Κατά τα τελευταία 70 χρόνια, η μάρκα όχι μόνο έχει θέσει πρότυπα για τον ευρωπαϊκό σχεδιασμό λεωφορείων με έξι σειρές μοντέλων, αλλά έχει εμπνεύσει, αλλάξει και προωθήσει αυτόν τον τομέα με υποδειγματικό τρόπο.
Η σημερινή ναυαρχίδα αυτής της παραδοσιακής μάρκας που ανέκαθεν αντιπροσωπεύει τον υψηλότερο βαθμό ατομικότητας είναι το S 531 DT, ένα διώροφο λεωφορείο από τη σειρά Setra TopClass 500. Το 1996, μόλις ένα χρόνο μετά τη συγχώνευση της Mercedes-Benz Buses και της Setra για να σχηματίσουν την EvoBus GmbH, ιδρύθηκε η Omniplus, η μάρκα υπηρεσιών που είναι υπεύθυνη για όλες τις δραστηριότητες μετά την πώληση για τις δύο μάρκες λεωφορείων..
1996 – Mercedes-Benz Actros
Στα τέλη Σεπτεμβρίου του 1996, η Mercedes-Benz παρουσίασε ένα νέο φορτηγό στο Σαλόνι της Φρανκφούρτης με σκοπό να φέρει επανάσταση στη βιομηχανία.Το Actros ήταν το πρώτο φορτηγό που εφοδιάστηκε με δισκόφρενα και το ηλεκτρονικό σύστημα φρένων (EBS). Μαζί έκαναν το Actros το ασφαλέστερο όχημα στην κατηγορία του. Επιπλέον, η καινοτόμος τεχνολογία, όπως τα «Telligent συστήματα», βελτίωσαν σημαντικά την απόδοση ενώ τα διαστήματα συντήρησης επεκτάθηκαν κατά περισσότερο από το διπλάσιο, η κατανάλωση μειώθηκε κατά 3% ενώ το ωφέλιμο φορτίο αυξήθηκε έως και 400 κιλά. Η ασφάλεια και η άνεση βελτιώθηκαν επίσης σημαντικά. Οι νέες καμπίνες παρείχαν στους επιβάτες τους έως και 47% περισσότερο χώρο στο εσωτερικό. Το κάθε νέο μοντέλο Actros ψηφίστηκε ως «Φορτηγό της Χρονιάς» και ακόμη και σήμερα το Actros παραμένει πρωτοπόρος στον τομέα της ασφάλειας.
Τα θρυλικά αγωνιστικά της Mercedes στο Φεστιβάλ Ταχύτητας του Goodwood 2025
Ωδή στη μακροχρόνια λαμπερή παρουσία της στον μηχανοκίνητο αθλητισμό αποτέλεσε η παρουσία της Mercedes στο φετινό Φεστιβάλ Ταχύτητας του Goodwood, όπου συμμετείχε, παρουσιάζοντας ορισμένα από τα πιο εμβληματικά αγωνιστικά της.
Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία έφερε στο φεστιβάλ πέντε “Silver Arrows” από διαφορετικές εποχές, ενώ ανάμεσα στα σημαντικότερα στιγμιότυπα της εμβληματικής ανηφορικής διαδρομής των 1,86 χλμ. ήταν η οδήγηση των μονοθεσίων W 196 R (1955) και Mercedes-AMG F1 W13 E Performance (2022). Αμφότερα, συμμετείχαν στον εορτασμό για τα 75 χρόνια της Formula 1, που διεξήχθη για πρώτη φορά το 1950 στο Σίλβερστοουν.
Εξίσου εντυπωσιακή ήταν η οδήγηση του πιθανώς πιο πολύτιμου αγωνιστικού διδύμου στον κόσμο: ενός μονοθεσίου της Formula, 1 W 196 R, μαζί με ένα αγωνιστικό 300 SLR (W 196 S). Με το πρώτο ο Juan Manuel Fangio είχε κατακτήσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 το 1954 και το 1955, ενώ με το 300 SLR, η Mercedes κέρδισε το Sports Car World Championship το 1955. Το δίδυμο συνοδευόταν από ένα W 196 R με αεροδυναμικό αμάξωμα (Streamliner) πάνω στην καρότσα του ταχύτατου αγωνιστικού μεταφορέα της Mercedes-Benz, "Blaues Wunder” (1955).
Τον Ιανουάριο του 2025, ένα W 196 R με αεροδυναμικό αμάξωμα (Streamliner) δημοπρατήθηκε έναντι 51,55 εκατομμυρίων ευρώ – η υψηλότερη τιμή η οποία έχει επιτευχθεί ποτέ σε δημοπρασία για αγωνιστικό που συμμετείχε στους αγώνες Grand Prix. Ακόμη πιο πολύτιμο είναι το 300 SLR "Uhlenhaut Coupé", καθώς το 2022 πωλήθηκε για 135 εκατομμύρια ευρώ. Ο στόλος των Silver Arrows συνοδευόταν από το αγωνιστικό W 125 (1937) που συμμετείχε στον θεσμό Grand Prix, το αγωνιστικό 300 SL (W 194, 1952) και το αγωνιστικό C 11 (1990) που θριάμβευσε στο Group C.
Πρεσβευτές της μάρκας οδήγησαν τα θρυλικά αγωνιστικά της μάρκας, ενώ το «παρών» στο Φεστιβάλ Ταχύτητας του Goodwood έδωσε και η ολοκαίνουργια Mercedes CLA. Παράλληλα, η Mercedes τίμησε τον πρώην οδηγό αγώνων και πρώην πρεσβευτή της, Jochen Maas, ο οποίος απεβίωσε στις 4 Μαΐου 2025 σε ηλικία 78 ετών.