Το 1995, η Mercedes-Benz παρουσίασε ένα καινούργιο εμπορικό, το οποίο έγινε σχεδόν αμέσως το μοντέλο αναφοράς για τις υπόλοιπες εταιρείες, χαρακτηρίζοντας μια ολόκληρη κατηγορία οχήματος. Από την αρχή της ανάπτυξής του ήταν ξεκάθαρο ότι τόσο η ενεργητική όσο και η παθητική ασφάλεια θα αποτελούσαν κεντρικά στοιχεία του μοντέλου αυτού. Από τότε, το Sprinter διατηρεί τον πρωτοπόρο ρόλο του σε αυτήν την κατηγορία με τεχνολογίες που το έκαναν να ξεχωρίζει από τον ανταγωνισμό. Τώρα στην τρίτη του γενιά, το Mercedes-Benz Sprinter συνεχίζει να ανεβάζει με συνέπεια τον πήχη για τα άλλα φορτηγά.
Το 1995 κανένα άλλο εμπορικό στον κόσμο φορτηγό δεν κυκλοφορούσε με περισσότερα χαρακτηριστικά ασφαλείας. Το βασικό του πακέτο περιλάμβανε δισκόφρενα σε όλους τους τροχούς, σύστημα ABS, αυτόματο διαφορικό φρένων, αερόσακο οδηγού κατόπιν ειδικής παραγγελίας, ζώνες ασφαλείας τριών σημείων. Αυτή είναι η βάση για τη φήμη του Sprinter ως η επιτομή της ασφάλειας στην κατηγορία του. Εκτός από την ενεργή ασφάλεια, η Mercedes-Benz συνεχίζει επίσης να προωθεί την παθητική ασφάλεια. Ο αερόσακος οδηγού άρχισε να περιλαμβάνεται στο βασικό εξοπλισμό, ενώ ο αερόσακος συνοδηγού είναι προαιρετικά διαθέσιμος. Ο διπλός αερόσακος είναι ιδιαίτερα μεγάλος και προστατεύει επίσης τον επιβάτη που καταλαμβάνει το εσωτερικό του καθίσματος. Από το 2002 το Sprinter διαθέτει ενισχυμένα φρένα και το Πρόγραμμα Ηλεκτρονικής Σταθερότητας ESP®, εγκατεστημένο στον βασικό του εξοπλισμό. Το ESP® είναι μια επανάσταση στην τεχνολογία ασφάλειας των εμπορικών επειδή μπορεί να βοηθήσει ενεργά τον οδηγό σε κρίσιμες καταστάσεις οδήγησης.
Η δεύτερη γενιά του Sprinter σηματοδοτήθηκε από την πρόσθεση του ADAPTIVE ESP® το οποίο προσάρμοζε την εφαρμογή του ανάλογα με το φορτίο που έφερε το κάθε φορτηγό, ενώ βοηθούσε ακόμη και στις εκκινήσεις σε περίπτωση οξείας κλήσης του οδοστρώματος. Επίσης, ως προληπτικό μέτρο, το Sprinter δεύτερης γενιάς έφερε και θωρακικούς σάκους εκτός από τους μπροστινούς αερόσακους. Το καλοκαίρι του 2013, το νέο Sprinter έφερε επίσης νέα συστήματα υποστήριξης οδηγών - μερικά από αυτά αποτελούσαν παγκόσμιες πρεμιέρες για ελαφρά εμπορικά. Το Crosswind Assist, για βοήθεια κατά ισχυρών ανέμων, το COLLISION PREVENTION ASSIST για υπολογισμό απόστασης από άλλα οχήματα και αυτόματο φρενάρισμα, το Lane Keeping Assist το οποίο προειδοποιούσε τον οδηγό αν έφευγε από την λωρίδα του, και άλλα πολλά.
H συνδεσιμότητα και η διαφορετικότητα αποτελούσαν τα κύρια σημεία της τρίτης γενιάς του Sprinter που κυκλοφόρησε το 2018, ωστόσο δεν σταμάτησαν οι καινοτομίες στον χώρο ασφαλείας. Για παράδειγμα, το Active Distance Assist DISTRONIC, διατηρούσε σταθερή ταχύτητα και απόσταση του φορτηγού από προπορευόμενα οχήματα ενώ προστέθηκε και μια κάμερα για ευκολότερη όπισθεν.
Από το 1995, η φιλοσοφία του «η πρόληψη είναι η λύση», ήταν η βάση για το Sprinter. Ένα εμπορικό με ανέσεις επιβατικού οχήματος, με όλα τα συστήματα ασφαλείας της Mercedes-Benz.
Bentley: Κορυφαία δέρματα με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης
Μια προηγμένη τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης (AI) εισάγει η Bentley, έχοντας ως στόχο να βελτιστοποιήσει την κατασκευή δερμάτινών επενδύσεων στο εσωτερικό των μοντέλων της. Το σύστημα φέρει την ονομασία “AI-Powered Hide Inspection” (Έλεγχος Δερμάτων με Τεχνητή Νοημοσύνη) και ευθυγραμμίζεται με τον στόχο της βρετανικής μάρκας για βελτιστοποίηση του τρόπου με τον οποίο αξιολογείται και επιλέγεται το δέρμα.
Η νέα τεχνολογία υπηρετεί το όραμα της Bentley να αποτελέσει το μελλοντικό πρότυπο στην κατασκευή πολυτελών μοντέλων, με ιδιαίτερα ευέλικτες και απόλυτα εξατομικευμένες εγκαταστάσεις που συνδυάζουν τη δεξιοτεχνία με τις ψηφιακές διαδικασίες παραγωγής.
Ειδικότερα, για το εσωτερικό μιας πολυτελούς Bentley Bentayga απαιτούνται περίπου 9 δέρματα, αλλά ως φυσικό προϊόν, το δέρμα παρουσιάζει πάντα ατέλειες (για παράδειγμα τσιμπήματα εντόμων, τρύπες και ουλές) που επηρεάζουν την ποιότητα των επενδύσεων.
Μέσω ενός συνδυασμού καμερών και τεχνητής νοημοσύνης, η τεχνολογία AI-Powered Hide Inspection διασφαλίζει ότι κάθε κομμάτι δέρματος που επιλέγεται πληροί τα υψηλότερα πρότυπα ποιότητας. Το σύστημα εντοπίζει μικροσκοπικές ατέλειες που δεν είναι ορατές με γυμνό μάτι και επιτρέπει στη Bentley να μειώσει τη σπατάλη υλικού και το κόστος.
Η εν λόγω υπερσύγχρονη τεχνική, η οποία υιοθετείται για πρώτη φορά εντός του Ομίλου Volkswagen, ενισχύει τη δέσμευση της μάρκας για δεξιοτεχνία, βιωσιμότητα και καινοτομία -έναν εκ των κεντρικών πυλώνων της στρατηγικής “Beyond100+”- και απαλλάσσει τους εξειδικευμένους τεχνίτες της εταιρείας από τη χρονοβόρα διαδικασία του χειροκίνητου ελέγχου κάθε δέρματος.
Παρ’ όλα αυτά, η τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης δεν αντικαθιστά πλήρως τις δεξιότητες των έμπειρων τεχνιτών της Bentley. Αντιθέτως, αυτοματοποιεί τη διαδικασία ελέγχου, παρέχοντας δέρματα κορυφαίας ποιότητας, τα οποία οι τεχνίτες μπορούν στη συνέχεια να επεξεργαστούν με χειροποίητες ραφές υψηλής ακρίβειας. Οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες είναι άλλωστε αυτές καθιστούν την καμπίνα μιας Bentley πραγματικά μοναδική.
Το νέο σύστημα ελέγχου δερμάτων επιτρέπει επίσης ταχύτερη επεξεργασία, καθώς μπορούν να ελεγχθούν πολλαπλά δέρματα ταυτόχρονα. Το πρόγραμμα λειτουργεί παράλληλα με τις υπάρχουσες διαδικασίες κοπής ώστε να βελτιστοποιείται η χρήση του δέρματος σε περισσότερα από 200 μέρη επένδυσης ανά αυτοκίνητο.