Για την Skoda Auto η 28η Μαρτίου σηματοδότησε την 30ή επέτειο ενός σημαντικού γεγονότος. Είναι η μέρα στην οποία το 1991 υπεγράφη η συμφωνία στης Skoda με τον Όμιλο της Volkswagen. Από τότε, ο κατασκευαστής αυτοκινήτων από τη Mladá Boleslav έχει εξελιχθεί σε έναν δυναμικά αναπτυσσόμενο παγκόσμιο οργανισμό που δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 100 αγορές παγκοσμίως. Η Skoda Auto προσφέρει επί του παρόντος δέκα εκδόσεις μοντέλων ενώ πέρυσι παρέδωσε περισσότερα από ένα εκατομμύριο οχήματα στους πελάτες για έβδομη συνεχόμενη χρονιά.
Ο Thomas Schäfer, Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Skoda Auto, τονίζει για την μεγάλη αυτή επέτειο: «Η ενσωμάτωση της Skoda Auto στον Όμιλο Volkswagen είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα επιτυχούς μετασχηματισμού στην Τσεχική Δημοκρατία και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Με αποφασιστικότητα, προνοητικότητα και θάρρος, τα άτομα που εμπλέκονταν εκείνη τη στιγμή χάραξαν τη σωστή πορεία για την εντυπωσιακή ανάπτυξη της Skoda Auto. Σήμερα, η εταιρεία αντιπροσωπεύει το 5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της Τσεχικής Δημοκρατίας και το 9% των εξαγωγών της χώρας. Η μάρκα αποτελεί επίσης ένα πραγματικό πλεονέκτημα για τον Όμιλο Volkswagen. Με το πρόγραμμα NEXT LEVEL, κάνουμε τα επόμενα βήματα για να οδηγήσουμε την εταιρεία με επιτυχία στη νέα δεκαετία και επικεντρωνόμαστε τόσο στην επέκταση της γκάμας όσο και στο άνοιγμα νέων αγορών.»
Στα 30 χρόνια κάτω από την ομπρέλα του Ομίλου Volkswagen, η Skoda Auto έχει επεκτείνει το εργατικό της δυναμικό από 17.000 υπαλλήλους το 1991 σε περίπου 42.000 υπαλλήλους παγκοσμίως, σήμερα. Η δυναμική ανάπτυξη της Skoda Auto αντικατοπτρίζεται και στις παγκόσμιες πωλήσεις της. Το 1991 διέθεσε 172.000 οχήματα ενώ πέρυσι, ο αριθμός αυτός έχει εξαπλασιαστεί!. Εκτός από τις τρεις χώρες όπου παράγονται τα αυτοκίνητα της Skoda Auto, η εταιρεία κατασκευάζει επίσης στην Κίνα, τη Ρωσία, τη Σλοβακία και την Ινδία, κυρίως μέσω συνεργασιών του Ομίλου, καθώς και στην Ουκρανία σε συνεργασία με ένα τοπικό συνεργάτη.
Αυτό είναι το νέο θαύμα της Toyota: Ο νέος τετρακύλινδρος κινητήρας που αποδίδει (εύκολα) 600 άλογα και αγαπά το tuning
Έχει περάσει πάνω από ένας χρόνος από τότε που η Toyota ανακοίνωσε μια νέα οικογένεια τετρακύλινδρων κινητήρων εσωτερικής καύσης, οι οποίοι θα προσφέρονται τόσο ως ατμοσφαιρικοί όσο και τουρμπάτοι. Αυτοί οι επερχόμενοι κινητήρες, που σχεδιάζονται με χωρητικότητα 1,5 λίτρων και 2,0 λίτρων, θα είναι μικρότεροι και ελαφρύτεροι ενώ παράλληλα θα έχουν τεράστιες επιδόσεις. Πιο συγκεκριμένα, ο μεγαλύτερος από τους δύο κινητήρες αποκτά ειδική επεξεργασία από την Gazoo Racing, η οποία έχει ήδη παρουσιάσει το πρώτο δείγμα γραφής στο GR Yaris M concept.
Το άγριο hot hatch με τον μεσαίο κινητήρα εξέπληξε τους πάντες όταν έκανε το ντεμπούτο του ως concept στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Τόκιο τον Ιανουάριο. Με τον νέο κινητήρα «G20E» τοποθετημένο πάνω από τον πίσω άξονα, ο πύραυλος τσέπης διέθετε έναν υπερσυμπιεστή της IHI, ανεβάζοντας την απόδοση σε περίπου 400-450 ίππους. Ωστόσο, οι μηχανικοί της Toyota αναφέρουν ότι υπάρχουν δυνατότητες για πολύ περισσότερα άλογα: «Με έναν μεγαλύτερο υπερσυμπιεστή, πάνω από 600 ίπποι είναι εύκολα εφικτοί».
Αναμένεται ο νέος αυτός τετρακύλινδρος κινητήρας της Toyota να τροφοδοτεί πολλά αυτοκίνητα επιδόσεων, καθώς σχεδιάζεται τόσο για διαμήκη όσο και για εγκάρσια εγκατάσταση. Μπορεί να τοποθετηθεί μπροστά ή πίσω, καθιστώντας τον μια πιθανή ραχοκοκαλιά για τη μελλοντική γκάμα της Gazoo Racing. Η Toyota έχει υποσχεθεί την επιστροφή της Celica και του MR2, ενώ υποσχέθηκε επίσης ότι η Supra θα συνεχίσει να ζει και μετά την τρέχουσα γενιά.
Είναι ενδιαφέρον ότι ένας μηχανικός της Toyota δήλωσε ότι το «G20E» θα είναι εξαιρετικά δεκτικός σε tuning: «Αφήσαμε αρκετό χώρο μεταξύ των κυλίνδρων, ώστε ο κινητήρας να μπορεί να βελτιωθεί σημαντικά». Ένας άλλος μηχανικός υποστήριξε ότι οι επιδόσεις του Yaris M «είναι απίστευτες», προσθέτοντας ότι το μεταξόνιο του hot hatch έπρεπε να επεκταθεί ελαφρώς για να φιλοξενήσει τον κινητήρα που είναι τοποθετημένος πίσω από τον οδηγό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η νέα τετρακύλινδρη οικογένεια της Toyota αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας μαζί με άλλες δύο ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες για την παράταση της διάρκειας ζωής των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Η Mazda αναπτύσσει περιστροφικούς κινητήρες ως range entenders, ενώ η Subaru συνεχίζει να βελτιώνει τον κινητήρα boxer. Η υβριδοποίηση είναι ένας κοινός στόχος, αλλά η τριάδα διερευνά επίσης καύσιμα με ουδέτερο ισοζύγιο άνθρακα, όπως το υγρό υδρογόνο, τα βιοκαύσιμα και τα συνθετικά καύσιμα.