Το υδρογόνο είναι το πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν και η χρήση του ως πηγή ενέργειας σε υγρή ή αέρια μορφή σε διάφορους τύπους οχημάτων αποτελεί αντικείμενο έρευνας εδώ και αρκετές δεκαετίες. Ο Όμιλος της BMW διαθέτει ήδη 45 χρόνια εμπειρίας στην ανάπτυξη λύσεων σε συστήματα κίνησης που χρησιμοποιούν υδρογόνο.
Η παραγωγή υδρογόνου με την μέθοδο της ηλεκτρόλυσης με τη χρήση πράσινης ενέργειας αποτελεί από μόνη της μια καθαρή πηγή ενέργειας, υποστηρίζοντας έτσι την κινητικότητα χωρίς εκπομπές ρύπων. Ενώ η BMW είχε ήδη αρχίσει να διερευνά τοπικές λύσεις κινητικότητας χωρίς εκπομπές ρύπων με ηλεκτρικά πρωτότυπα ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1960.
Αρχικά, το υδρογόνο χρησιμοποιούνταν σε κινητήρες εσωτερικής καύσης ως εναλλακτική λύση έναντι των ορυκτών καυσίμων. Το 1979, η BMW συνεργάστηκε με το DFVLR (Γερμανικό Ινστιτούτο Αεροπορικών και Διαστημικών Δοκιμών και Έρευνας Πτήσεων, γνωστό σήμερα ως DLR) για να μετατρέψει μια BMW 520 πρώτης γενιάς (E12, παραγωγής 1975) σε αυτοκίνητο δοκιμών. Εξωτερικά, δεν διέφερε πολύ από τις βενζινοκίνητες εκδόσεις. Ωστόσο, ο τετρακύλινδρος κινητήρας της έκαιγε υδρογόνο αντί για αμόλυβδη βενζίνη. Έτσι έγιναν τα πρώτα βήματα για να αποδειχθεί ότι η χρήση του υδρογόνου ως καυσίμου σε κινητήρες θερμότητας ήταν τεχνικά εφικτή.
Το 1980, μια BMW Σειρά 7 πρώτης γενιάς (E23) έγινε το πρώτο αυτοκίνητο στην Ευρώπη που χρησιμοποιούσε υγρό υδρογόνο. Η BMW ήταν ήδη πρωτοπόρος στους κινητήρες turbo τόσο με την παρουσίαση του πρώτου υπερτροφοδοτούμενου μοντέλου στην ευρωπαϊκή αγορά το 1972 όσο και με την κατάκτηση του πρώτου τίτλου που απέσπασε ένας turbo κινητήρας στη Formula 1 το 1983. Το κύριο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του υδρογόνου ήταν ο φιλικός προς το περιβάλλον τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιεί την ενέργειά του: το υδρογόνο καίγεται με το οξυγόνο του αέρα για να σχηματίσει ξανά νερό.
Ένα τρίτο project αναπτύχθηκε το 1988 με βάση τη δεύτερη γενιά της BMW 735iA (E32) η οποία ήταν διαμορφωμένη να κινείται τόσο με βενζίνη όσο και με κρυογενικό υγρό υδρογόνο σε έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης. Το 1999, η BMW παρουσίασε το πρώτο 12κύλινδρο αυτοκίνητο με κινητήρα υδρογόνου στον κόσμο: την BMW 750hL που απέδιδε 204 ίππους και τελική ταχύτητα τα 226 km/h. Το ρεζερβουάρ των 140 λίτρων εξασφάλιζε αυτονομία περίπου 350 km μετά από ανεφοδιασμό διάρκειας 3 λεπτών σε ειδικό σταθμό. Συνολικά, κατασκευάστηκαν 105 αυτοκίνητα τα οποία κατά τη διάρκεια των δοκιμών κάλυψαν πάνω από 4 εκατομμύρια χιλιόμετρα - αυτό ισοδυναμεί με 5 φορές την απόσταση από τη Γη στη Σελήνη και πίσω. Η BMW 750hL, που κατασκευάστηκε σε περιορισμένο αριθμό για σκοπούς επίδειξης, ήταν το πρώτο αυτοκίνητο παραγωγής που κινούνταν με υδρογόνο. Παράλληλα, θέλοντας να αποδείξει την ευελιξία της τεχνολογίας υδρογόνου, το BMW Group παρουσίασε επίσης το 2001 ένα μοντέλο MINI (R60) με παρόμοια τεχνολογία κίνησης υδρογόνου.
Στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Λος Άντζελες (1-10 Δεκεμβρίου 2006) πραγματοποιήθηκε η παγκόσμια πρεμιέρα της BMW Hydrogen 7 με την κωδική ονομασία E68, η οποία βασίζονταν στην 12κύλινδρη BMW 750 iL τέταρτης γενιάς. Η Σειρά 7 αντλούσε ισχύ από έναν 12κύλινδρο κινητήρα, ο οποίος απέδιδε 191 kW/260 hp.
Το 2013, το BMW Group και η Toyota ξεκίνησαν μια συνεργασία για την ανάπτυξη ενός συστήματος κυψελών καυσίμου για οχήματα. Το 2017 μια BMW Σειρά 5 Gran Turismo, εξοπλισμένη με την κυψέλη καυσίμου της Toyota, παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Ανόβερου με το σύνθημα "NewEnergy-4-Mobility2050".
Η κατασκευή του συστήματος κυψελών καυσίμου δεύτερης γενιάς ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2022 στο κέντρο τεχνογνωσίας υδρογόνου στο Garching. Λίγο αργότερα, ξεκίνησε η παραγωγή του πιλοτικού στόλου οχημάτων, ο οποίος απαρτίζεται από αντίτυπα των BMW iX5 Hydrogen και το 2023 τέθηκε σε λειτουργία σε όλο τον κόσμο με σκοπό τη δοκιμή και την επίδειξη. Ο συνδυασμός μιας ισχυρής μπαταρίας και μιας κυψέλης καυσίμου ανοίγει νέες δυνατότητες και προοπτικές.
Το υδρογόνο που απαιτείται για την τροφοδοσία της κυψέλης καυσίμου αποθηκεύεται σε δύο δεξαμενές από πολυμερές ενισχυμένο με ίνες άνθρακα (CFRP) σε πίεση 700 bar. Μαζί περιέχουν 6 kg υδρογόνου, τα οποία είναι αρκετά για να παρέχουν στην BMW iX5 Hydrogen αυτονομία έως 504 km στον κύκλο WLTP.
Hyundai: Νέες κορυφαίες διακρίσεις στα 2025 IIHS Safety Awards
Η Hyundai Motor κατέκτησε πέντε βραβεία TSP+ για τα μοντέλα IONIQ 5, KONA, TUCSON, SANTA FE και IONIQ 6 στα 2025 IIHS Safety Awards
Την κατάκτηση κορυφαίων διακρίσεων ανακοίνωσε ο Όμιλος Hyundai Motor. Μεταξύ των μαρκών του Ομίλου, η Hyundai Motor και η Genesis με τα ανανεωμένα κριτήρια αξιολόγησης, κέρδισαν από πέντε βραβεία. Για ακόμη μια φορά η Κορεάτικη φίρμα κερδίζει με τα εξαιρετικά επίπεδα ασφαλείας που προσφέρουν τα οχήματα Hyundai και Genesis, την εμπιστοσύνη των αγοραστών. Ταυτόχρονα υπογραμμίζει τη γενικότερη στρατηγική του Ομίλου να προσφέρει στους πελάτες του τόσο κορυφαία επίπεδα ασφάλειας όσο και ποιότητας.
Οι πέντε νικητές TSP+ της Hyundai Motor ήταν οι εξής :
- IONIQ 5
- KONA SUV
- TUCSON SUV
- SANTA FE SUV (κατασκευής μετά τον Νοέμβριο του 2024)
- IONIQ 6
- GV60 SUV
- Ηλεκτροκίνητο SUV GV70
- GV70 SUV (κατασκευής μετά τον Απρίλιο του 2024)
- GV80 SUV
Παράλληλα, το μεγάλο πολυτελές σεντάν Genesis G90 κατέκτησε το βραβείο TSP.
«Τα κορυφαία επίπεδα ασφάλειας είναι ο πυρήνας του Hyundai Motor Group και αποτελεί το επίτευγμά μας στα βραβεία 2025 IIHS, με τα πιο αυστηρά κριτήρια δοκιμών όλων των εποχών, υπογραμμίζοντας την ακλόνητη δέσμευσή μας να προσφέρουμε τα υψηλότερα επίπεδα ασφάλειας στους επιβάτες των οχημάτων μας» δήλωσε ο κ. Brian Latouf, President and Global Chief Safety and Quality Officer του Hyundai Motor Group. «Αυτά τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν την αφοσίωσή μας στην ηγετική μας θέση, στον τομέα της ασφάλειας για το 2025, και για πάντα».
Για το 2025, το IIHS ανανέωσε τα κριτήρια των βραβείων TSP και TSP+, δίνοντας ακόμη μεγαλύτερη έμφαση στην προστασία των επιβατών των πίσω καθισμάτων, με δοκιμές που απαιτούν προηγμένης τεχνολογίας ζώνες ασφαλείας και άλλα καινοτόμα συστήματα ασφαλείας για υψηλότερη βαθμολογία.
Περαιτέρω αναβαθμίσεις στις μεθόδους και τα πρότυπα δοκιμών αύξησαν τα ήδη υψηλά πρότυπα προς εξέταση, με αποτέλεσμα μόλις 48 μοντέλα να πληρούν τις προϋποθέσεις για τα φετινά βραβεία, σε σύγκριση με 71 μοντέλα πέρυσι την ίδια περίοδο.