Το υδρογόνο είναι το πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν και η χρήση του ως πηγή ενέργειας σε υγρή ή αέρια μορφή σε διάφορους τύπους οχημάτων αποτελεί αντικείμενο έρευνας εδώ και αρκετές δεκαετίες. Ο Όμιλος της BMW διαθέτει ήδη 45 χρόνια εμπειρίας στην ανάπτυξη λύσεων σε συστήματα κίνησης που χρησιμοποιούν υδρογόνο.
Η παραγωγή υδρογόνου με την μέθοδο της ηλεκτρόλυσης με τη χρήση πράσινης ενέργειας αποτελεί από μόνη της μια καθαρή πηγή ενέργειας, υποστηρίζοντας έτσι την κινητικότητα χωρίς εκπομπές ρύπων. Ενώ η BMW είχε ήδη αρχίσει να διερευνά τοπικές λύσεις κινητικότητας χωρίς εκπομπές ρύπων με ηλεκτρικά πρωτότυπα ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1960.
Αρχικά, το υδρογόνο χρησιμοποιούνταν σε κινητήρες εσωτερικής καύσης ως εναλλακτική λύση έναντι των ορυκτών καυσίμων. Το 1979, η BMW συνεργάστηκε με το DFVLR (Γερμανικό Ινστιτούτο Αεροπορικών και Διαστημικών Δοκιμών και Έρευνας Πτήσεων, γνωστό σήμερα ως DLR) για να μετατρέψει μια BMW 520 πρώτης γενιάς (E12, παραγωγής 1975) σε αυτοκίνητο δοκιμών. Εξωτερικά, δεν διέφερε πολύ από τις βενζινοκίνητες εκδόσεις. Ωστόσο, ο τετρακύλινδρος κινητήρας της έκαιγε υδρογόνο αντί για αμόλυβδη βενζίνη. Έτσι έγιναν τα πρώτα βήματα για να αποδειχθεί ότι η χρήση του υδρογόνου ως καυσίμου σε κινητήρες θερμότητας ήταν τεχνικά εφικτή.
Το 1980, μια BMW Σειρά 7 πρώτης γενιάς (E23) έγινε το πρώτο αυτοκίνητο στην Ευρώπη που χρησιμοποιούσε υγρό υδρογόνο. Η BMW ήταν ήδη πρωτοπόρος στους κινητήρες turbo τόσο με την παρουσίαση του πρώτου υπερτροφοδοτούμενου μοντέλου στην ευρωπαϊκή αγορά το 1972 όσο και με την κατάκτηση του πρώτου τίτλου που απέσπασε ένας turbo κινητήρας στη Formula 1 το 1983. Το κύριο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του υδρογόνου ήταν ο φιλικός προς το περιβάλλον τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιεί την ενέργειά του: το υδρογόνο καίγεται με το οξυγόνο του αέρα για να σχηματίσει ξανά νερό.
Ένα τρίτο project αναπτύχθηκε το 1988 με βάση τη δεύτερη γενιά της BMW 735iA (E32) η οποία ήταν διαμορφωμένη να κινείται τόσο με βενζίνη όσο και με κρυογενικό υγρό υδρογόνο σε έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης. Το 1999, η BMW παρουσίασε το πρώτο 12κύλινδρο αυτοκίνητο με κινητήρα υδρογόνου στον κόσμο: την BMW 750hL που απέδιδε 204 ίππους και τελική ταχύτητα τα 226 km/h. Το ρεζερβουάρ των 140 λίτρων εξασφάλιζε αυτονομία περίπου 350 km μετά από ανεφοδιασμό διάρκειας 3 λεπτών σε ειδικό σταθμό. Συνολικά, κατασκευάστηκαν 105 αυτοκίνητα τα οποία κατά τη διάρκεια των δοκιμών κάλυψαν πάνω από 4 εκατομμύρια χιλιόμετρα - αυτό ισοδυναμεί με 5 φορές την απόσταση από τη Γη στη Σελήνη και πίσω. Η BMW 750hL, που κατασκευάστηκε σε περιορισμένο αριθμό για σκοπούς επίδειξης, ήταν το πρώτο αυτοκίνητο παραγωγής που κινούνταν με υδρογόνο. Παράλληλα, θέλοντας να αποδείξει την ευελιξία της τεχνολογίας υδρογόνου, το BMW Group παρουσίασε επίσης το 2001 ένα μοντέλο MINI (R60) με παρόμοια τεχνολογία κίνησης υδρογόνου.
Στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Λος Άντζελες (1-10 Δεκεμβρίου 2006) πραγματοποιήθηκε η παγκόσμια πρεμιέρα της BMW Hydrogen 7 με την κωδική ονομασία E68, η οποία βασίζονταν στην 12κύλινδρη BMW 750 iL τέταρτης γενιάς. Η Σειρά 7 αντλούσε ισχύ από έναν 12κύλινδρο κινητήρα, ο οποίος απέδιδε 191 kW/260 hp.
Το 2013, το BMW Group και η Toyota ξεκίνησαν μια συνεργασία για την ανάπτυξη ενός συστήματος κυψελών καυσίμου για οχήματα. Το 2017 μια BMW Σειρά 5 Gran Turismo, εξοπλισμένη με την κυψέλη καυσίμου της Toyota, παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Ανόβερου με το σύνθημα "NewEnergy-4-Mobility2050".
Η κατασκευή του συστήματος κυψελών καυσίμου δεύτερης γενιάς ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2022 στο κέντρο τεχνογνωσίας υδρογόνου στο Garching. Λίγο αργότερα, ξεκίνησε η παραγωγή του πιλοτικού στόλου οχημάτων, ο οποίος απαρτίζεται από αντίτυπα των BMW iX5 Hydrogen και το 2023 τέθηκε σε λειτουργία σε όλο τον κόσμο με σκοπό τη δοκιμή και την επίδειξη. Ο συνδυασμός μιας ισχυρής μπαταρίας και μιας κυψέλης καυσίμου ανοίγει νέες δυνατότητες και προοπτικές.
Το υδρογόνο που απαιτείται για την τροφοδοσία της κυψέλης καυσίμου αποθηκεύεται σε δύο δεξαμενές από πολυμερές ενισχυμένο με ίνες άνθρακα (CFRP) σε πίεση 700 bar. Μαζί περιέχουν 6 kg υδρογόνου, τα οποία είναι αρκετά για να παρέχουν στην BMW iX5 Hydrogen αυτονομία έως 504 km στον κύκλο WLTP.
Ο Πρόεδρος της Stellantis, John Elkann, συνάντησε τους ανθρώπους της Maserati
Τους συναδέλφους του στη Maserati, στα γραφεία της αυτοκινητοβιομηχανίας στην ιταλική πόλη Μόντενα, επισκέφθηκε ο Πρόεδρος της Stellantis, John Elkann. Όπως είχε ανακοινώσει λίγες μέρες νωρίτερα μέσω βιντεοσκοπημένου μηνύματος προς τους εργαζομένους του Ομίλου, πραγματοποιεί επισκέψεις σε διάφορα εργοστάσια και εγκαταστάσεις της Stellantis σε όλο τον κόσμο. O Elkann συναντήθηκε με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της μάρκας, Santo Ficili, όλη τη διοικητική ομάδα της, τη νεοσύστατη ομάδα Μηχανικής και όλο το προσωπικό της εταιρείας με έμβλημα την Τρίαινα.
Η Maserati, η μοναδική πολυτελής μάρκα του ομίλου Stellantis, συμπληρώνει 110 χρόνια ζωής έχοντας ως έδρα τη Μόντενα, που αποτελεί τον πυρήνα όλων των βασικών δραστηριοτήτων της. Η Maserati ανακοινώνει ότι δίνει έμφαση στην απόδοση, την καινοτομία, τον σχεδιασμό, την ποιότητα και την τεχνολογία, με στόχο να συνεχίζει να διαμορφώνει το μέλλον της premium κινητικότητας, ακολουθώντας μια φιλόδοξη στρατηγική που ευθυγραμμίζεται με τις προσδοκίες των πελατών της. Όλα τα τρέχοντα και μελλοντικά μοντέλα της σχεδιάζονται, εξελίσσονται και παράγονται αποκλειστικά στην Ιταλία, στο εργοστάσιο Mirafiori στο Τορίνο, όπως επίσης στην πόλη της Νότιας Ιταλίας Κασίνο, και φυσικά κυρίως στη Μόντενα, η αποτελεί τη ναυαρχίδα για την παραγωγή υψηλών επιδόσεων αυτοκινήτων συμπεριλαμβανομένης της spyder MC20, της κάμπριο MC20 Cielo και της ολοκαίνουργιας GT2 Stradale. Για να εκφράσει τη δέσμευσή της για καινοτομία, η ηγεσία της Maserati στο Viale Ciro Menotti εργάζεται σε στενή συνεργασία με μια νέα ομάδα, αποτελούμενη από περίπου 130 ειδικούς, μηχανικούς και τεχνικούς, που ασχολούνται αποκλειστικά με την ανάπτυξη της τρέχουσας γκάμας μοντέλων, αλλά και των μελλοντικών αυτοκινήτων. Αυτή η ομάδα συνεργάζεται με το τμήμα Engine Lab, ώστε να καθοδηγήσουν μαζί τη μάρκα σε μια υψηλότερη θέση στον τομέα της πολυτέλειας.
Ο Πρόεδρος της Stellantis, John Elkann, δήλωσε: «Η βιομηχανία μας βιώνει δύσκολες στιγμές. Μαζί, έχουμε αντιμετωπίσει πολλές προκλήσεις στο παρελθόν και ήδη τις έχουμε μετατρέψει σε ευκαιρίες προς όφελος όλων όσοι εργάζονται μαζί μας, εντός και εκτός εταιρείας: συνεργάτες, αντιπροσώπους, πελάτες και προμηθευτές, καθώς και θεσμούς. Θα ήθελα προσωπικά να ευχαριστήσω όλους τους συνεργάτες, των οποίων η εργασία, το πάθος και η ενέργεια συνεχίζουν να επιτυγχάνουν εξαιρετικά αποτελέσματα για τη Maserati».
Από τη μεριά του, ο Διευθύνων Σύμβουλους της Maserati, Santo Ficili, ανέφερε: «Είμαι ευτυχής που υποδέχομαι τον John Elkann στη Μόντενα, για να γνωρίσει τους ανθρώπους που καθιστούν αυτή τη μοναδική μάρκα όχι μόνο τη μακροβιότερη στη Motor Valley, αλλά και τον πρεσβευτή μιας μοναδικής οπτικής της ιταλικής πολυτέλειας σε όλο τον κόσμο. Πρόσφατα γιορτάσαμε 110 χρόνια ζωής, έχουμε ένα μοναδικό παρελθόν και κοιτάζουμε το μέλλον με ανανεωμένη ενέργεια».