Το υδρογόνο είναι το πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν και η χρήση του ως πηγή ενέργειας σε υγρή ή αέρια μορφή σε διάφορους τύπους οχημάτων αποτελεί αντικείμενο έρευνας εδώ και αρκετές δεκαετίες. Ο Όμιλος της BMW διαθέτει ήδη 45 χρόνια εμπειρίας στην ανάπτυξη λύσεων σε συστήματα κίνησης που χρησιμοποιούν υδρογόνο.
Η παραγωγή υδρογόνου με την μέθοδο της ηλεκτρόλυσης με τη χρήση πράσινης ενέργειας αποτελεί από μόνη της μια καθαρή πηγή ενέργειας, υποστηρίζοντας έτσι την κινητικότητα χωρίς εκπομπές ρύπων. Ενώ η BMW είχε ήδη αρχίσει να διερευνά τοπικές λύσεις κινητικότητας χωρίς εκπομπές ρύπων με ηλεκτρικά πρωτότυπα ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1960.
Αρχικά, το υδρογόνο χρησιμοποιούνταν σε κινητήρες εσωτερικής καύσης ως εναλλακτική λύση έναντι των ορυκτών καυσίμων. Το 1979, η BMW συνεργάστηκε με το DFVLR (Γερμανικό Ινστιτούτο Αεροπορικών και Διαστημικών Δοκιμών και Έρευνας Πτήσεων, γνωστό σήμερα ως DLR) για να μετατρέψει μια BMW 520 πρώτης γενιάς (E12, παραγωγής 1975) σε αυτοκίνητο δοκιμών. Εξωτερικά, δεν διέφερε πολύ από τις βενζινοκίνητες εκδόσεις. Ωστόσο, ο τετρακύλινδρος κινητήρας της έκαιγε υδρογόνο αντί για αμόλυβδη βενζίνη. Έτσι έγιναν τα πρώτα βήματα για να αποδειχθεί ότι η χρήση του υδρογόνου ως καυσίμου σε κινητήρες θερμότητας ήταν τεχνικά εφικτή.
Το 1980, μια BMW Σειρά 7 πρώτης γενιάς (E23) έγινε το πρώτο αυτοκίνητο στην Ευρώπη που χρησιμοποιούσε υγρό υδρογόνο. Η BMW ήταν ήδη πρωτοπόρος στους κινητήρες turbo τόσο με την παρουσίαση του πρώτου υπερτροφοδοτούμενου μοντέλου στην ευρωπαϊκή αγορά το 1972 όσο και με την κατάκτηση του πρώτου τίτλου που απέσπασε ένας turbo κινητήρας στη Formula 1 το 1983. Το κύριο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του υδρογόνου ήταν ο φιλικός προς το περιβάλλον τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιεί την ενέργειά του: το υδρογόνο καίγεται με το οξυγόνο του αέρα για να σχηματίσει ξανά νερό.
Ένα τρίτο project αναπτύχθηκε το 1988 με βάση τη δεύτερη γενιά της BMW 735iA (E32) η οποία ήταν διαμορφωμένη να κινείται τόσο με βενζίνη όσο και με κρυογενικό υγρό υδρογόνο σε έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης. Το 1999, η BMW παρουσίασε το πρώτο 12κύλινδρο αυτοκίνητο με κινητήρα υδρογόνου στον κόσμο: την BMW 750hL που απέδιδε 204 ίππους και τελική ταχύτητα τα 226 km/h. Το ρεζερβουάρ των 140 λίτρων εξασφάλιζε αυτονομία περίπου 350 km μετά από ανεφοδιασμό διάρκειας 3 λεπτών σε ειδικό σταθμό. Συνολικά, κατασκευάστηκαν 105 αυτοκίνητα τα οποία κατά τη διάρκεια των δοκιμών κάλυψαν πάνω από 4 εκατομμύρια χιλιόμετρα - αυτό ισοδυναμεί με 5 φορές την απόσταση από τη Γη στη Σελήνη και πίσω. Η BMW 750hL, που κατασκευάστηκε σε περιορισμένο αριθμό για σκοπούς επίδειξης, ήταν το πρώτο αυτοκίνητο παραγωγής που κινούνταν με υδρογόνο. Παράλληλα, θέλοντας να αποδείξει την ευελιξία της τεχνολογίας υδρογόνου, το BMW Group παρουσίασε επίσης το 2001 ένα μοντέλο MINI (R60) με παρόμοια τεχνολογία κίνησης υδρογόνου.
Στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Λος Άντζελες (1-10 Δεκεμβρίου 2006) πραγματοποιήθηκε η παγκόσμια πρεμιέρα της BMW Hydrogen 7 με την κωδική ονομασία E68, η οποία βασίζονταν στην 12κύλινδρη BMW 750 iL τέταρτης γενιάς. Η Σειρά 7 αντλούσε ισχύ από έναν 12κύλινδρο κινητήρα, ο οποίος απέδιδε 191 kW/260 hp.
Το 2013, το BMW Group και η Toyota ξεκίνησαν μια συνεργασία για την ανάπτυξη ενός συστήματος κυψελών καυσίμου για οχήματα. Το 2017 μια BMW Σειρά 5 Gran Turismo, εξοπλισμένη με την κυψέλη καυσίμου της Toyota, παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Ανόβερου με το σύνθημα "NewEnergy-4-Mobility2050".
Η κατασκευή του συστήματος κυψελών καυσίμου δεύτερης γενιάς ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2022 στο κέντρο τεχνογνωσίας υδρογόνου στο Garching. Λίγο αργότερα, ξεκίνησε η παραγωγή του πιλοτικού στόλου οχημάτων, ο οποίος απαρτίζεται από αντίτυπα των BMW iX5 Hydrogen και το 2023 τέθηκε σε λειτουργία σε όλο τον κόσμο με σκοπό τη δοκιμή και την επίδειξη. Ο συνδυασμός μιας ισχυρής μπαταρίας και μιας κυψέλης καυσίμου ανοίγει νέες δυνατότητες και προοπτικές.
Το υδρογόνο που απαιτείται για την τροφοδοσία της κυψέλης καυσίμου αποθηκεύεται σε δύο δεξαμενές από πολυμερές ενισχυμένο με ίνες άνθρακα (CFRP) σε πίεση 700 bar. Μαζί περιέχουν 6 kg υδρογόνου, τα οποία είναι αρκετά για να παρέχουν στην BMW iX5 Hydrogen αυτονομία έως 504 km στον κύκλο WLTP.
Maserati GranTurismo 110 Anniversario: Μια ειδική έκδοση για τα 110 χρόνια της μάρκας
Η Maserati συμπληρώνει 110 χρονιά ζωής και το γιορτάζει αποκαλύπτοντας την GranTurismo 110 Anniversario, μια ειδική έκδοση ενός εμβληματικού μοντέλου της το οποίο ενσαρκώνει τις βασικές αξίες της μάρκας, όπως είναι οι ισχυρές επιδόσεις, η υψηλή αισθητική και η προηγμένη τεχνολογία.
Σύμφωνα με τη μάρκα από τη Μόντενα της Ιταλίας, η GranTurimo είναι πολλά περισσότερα από ένα αυτοκίνητο. Αποτελεί ένα σύμβολο που αντιπροσωπεύει το πνεύμα της και συνδυάζει τη σπορ συμπεριφορά με την άνεση και την πολυτέλεια. Παράλληλα, η GranTurismo έχει στραμμένο το βλέμμα της στο μέλλον, καθώς ήταν το πρώτο μοντέλο της Maserati που διατέθηκε με 100% ηλεκτρικό σύστημα κίνησης, στην έκδοση Folgore.
Η GranTurismo Folgore βρίσκεται στο επίκεντρο των εορτασμών της Maserati, διατιθέμενη στην ειδική έκδοση “110 Anniversario”, η οποία θα παραχθεί σε μόλις 110 αντίτυπα, δηλαδή όσα χρόνια συμπληρώνει η εταιρεία. Πρόκειται για μια επετειακή σειρά που «παντρεύει» την κληρονομιά με την καινοτομία, αποτελώντας προϊόν του προγράμματος εξατομίκευσης Fuoriserie.
Η GranTurismo Anniversario θα είναι διαθέσιμη σε δύο διαμορφώσεις, καθεμία εκ των οποίων θα παραχθεί σε 55 μονάδες: Η πρώτη θα προσφέρεται σε απόχρωση Rame Folgore και η δεύτερη σε Blu Inchiostro. Αμφότερες διαθέτουν ειδικά φινιρίσματα, ξεχωριστές ζάντες με λεπτομέρειες σε μαύρο και χάλκινο χρώμα, καθώς και εσωτερικό με denim επένδυση ή μαύρο Econyl και ραφές χάλκινης ή μπλε απόχρωσης.
Ο ξεχωριστός χαρακτήρας της επετειακής έκδοσης αντανακλάται και στο λογότυπο, εξελιγμένο αποκλειστικά για την GranTurismo Anniversario. Η Τρίαινα, πλαισιωμένη από τον αριθμό “110” σε κλίση, τοποθετείται στην πίσω κολώνα του αμαξώματος και αντιπροσωπεύει τον δυναμισμό και την καινοτομία της Maserati σε όλη την ιστορία της.
Το ίδιο λογότυπο θα κοσμεί και ένα ακόμη σημαντικό μοντέλο της Maserati. Αυτό θα είναι η Tipo Folgore, ένα αγωνιστικό μονοθέσιο που θα συμμετάσχει στον πρώτο αγώνα της 11ης σεζόν της Formula E, στις 7 Δεκεμβρίου στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας. Το μονοθέσιο θα αγωνιστεί με τη νέα μπλε και ροζ χρυσή εμφάνιση, διανθισμένη με το επετειακό λογότυπο "110" δίπλα στο cockpit.
Η GranTurismo 110 Anniversario πραγματοποίησε το ντεμπούτο της στον δρόμο στο πλαίσιο του προγράμματος Trident Experience, μιας διήμερης εκδήλωσης που σχεδιάστηκε από τη Maserati για τον εορτασμό της επετείου μαζί με τους προσκεκλημένους της και τους πιο αφοσιωμένους πελάτες της.