Ένα από τα μοντέλα / σταθμός στην ιστορία της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας, το ΜΙΝΙ γιορτάζει φέτος τα 60α του γενέθλια. Συγκεκριμένα, στις 26 Αυγούστου του 1959, η British Motor Corporation (BMC) αποκάλυψε με υπερηφάνεια το αποτέλεσμα των δημιουργικών προσπαθειών της για ένα νέο, επαναστατικό compact αυτοκίνητο.
Άφθονοι χώροι στο εσωτερικό με ελάχιστο εξωτερικό αποτύπωμα, καθίσματα για τέσσερις επιβάτες, άψογα οδηγικά χαρακτηριστικά, ανώτερη οικονομία καυσίμου, και μία πολύ προσιτή τιμή – ακριβώς αυτές ήταν οι οδηγίες που έλαβε ο δημιουργός του Mini, μηχανικός και σχεδιαστής αυτοκινήτων Άλεκ Ισηγόνης, από τους ιθύνοντες της BMC. Και οι ευφυείς ιδέες που εφάρμοσε στην εξέλιξη αυτού του δίθυρου οχήματος για μία τετραμελή οικογένεια επηρέασαν όχι μόνο την πρώτη αλλά και τις επόμενες εκδόσεις του μοντέλου.
Γι’ αυτό ακριβώς το λόγο τα Mini Van και Mini Station εμφανίζονταν επίσης στην αγορά την πρώτη χρονιά παραγωγής του κλασικού Mini. Και από την ‘αναγέννηση’ της μάρκας με το λανσάρισμα του MINI το 2001, η αρχή που ήδη εφαρμοζόταν με επιτυχία πριν από εξήντα χρόνια απέδειξε για μία ακόμα φορά όλη την αξία της: μία προηγμένη φιλοσοφία είναι πάντα πειστική σε πολλές διαφορικές εκδόσεις και εκδοχές. Σήμερα, εξακολουθεί να εφαρμόζεται για τα μικρά 3-θυρα & 5-θυρα MINI και MINI Cabrio, για τα MINI Clubman και MINI Countryman στην πολυτελή compact κατηγορία, και σύντομα για το πλήρως ηλεκτρικό MINI Cooper SE. Το καθένα αποδεικνύει το μοναδικό χαρακτήρα του, ενώ εσωτερικά είναι ένα και το αυτό αυτοκίνητο: ένα MINI.
Σήμερα, εξήντα χρόνια αργότερα, ξέρουμε ότι πολύ λίγα πρωτότυπα αυτοκίνητα έχουν επιβιώσει σε βάθος χρόνου, και κανένα από αυτά δεν έχει αποφέρει τέτοιο αριθμό εκδόσεων όπως το Mini.
Ένας ακόμα λόγος αυτής της τεράστιας επιτυχίας είναι ότι από την αρχή, το Mini πληρούσε όλες τις απαιτήσεις της εποχής του, προσφέροντας παράλληλα και άλλα πλεονεκτήματα. Με μήκος 3,05 m ή 120" και τιμή £496, το Mini ήταν απλά τέλειο για μικρούς χώρους στάθμευσης και χαμηλά budget. Μέσα από τις οδηγικές αρετές και τις γοητευτικές αναλογίες του και μόνο, το Mini προσέλκυσε την προσοχή οδηγών που εκτός από συμπαγείς διαστάσεις και οικονομική κατανάλωση, αναζητούσαν και σπορ επιδόσεις, κυρίως στις στροφές και ένα ξεχωριστό στυλ στο δρόμο.
Η ίδια φιλοσοφία παραμένει και σήμερα πιο νεανική από ποτέ. Το σημερινό MINI είναι πιο σύγχρονο και, ταυτόχρονα, πιο συναρπαστικό και αναγνωρισμένο από οποιονδήποτε ανταγωνιστή του, συνδυάζοντας απαράμιλλη απόδοση, κορυφαία διαχρονική αξία, και απίστευτη ευελιξία στις σύγχρονες μεγαλουπόλεις με ασυναγώνιστο σπορ στυλ και εκφραστική, απόλυτα αναγνωρίσιμη σχεδίαση.
Λανσάροντας το κλασικό Mini, ο Άλεκ Ισηγόνης, δημιουργός του μοναδικού αυτοκινήτου, εκπλήρωσε την αποστολή του. Διέθετε ένα τετρακύλινδρο κινητήρα 848 κυβ. εκ., εγκάρσια τοποθετημένο μπροστά, που απέδιδε μέγιστη ισχύ 34 ίππους ενώ ο χώρος αποσκευών έφτανε τα 195 λίτρα. Ήδη από το 1960, η BMC πρόσθεσε ένα Mini Van στο κλασικό Mini. Στη συνέχεια, εξελίσσοντας αυτή τη δομή van με τα κλειστά πλαϊνά πάνελ, η BMC λανσάρισε μία έκδοση Station με κρυστάλλινα παράθυρα παντού και δύο πίσω πόρτες, όπως το Van.
Μία πολύ ειδική έκδοση, η οποία έμελλε να διαδραματίσει το σημαντικότερο ρόλο στη θρυλική καριέρα του κλασικού Mini εμφανίστηκε το δεύτερο εξάμηνο της χρονιάς: ήταν το Mini Cooper. Ο John Cooper, ο διάσημος μηχανικός και κατασκευαστής σπορ αυτοκινήτων, ήδη στενός φίλος του σερ Άλεκ Ισηγόνη, είχε αναγνωρίσει τις σπορ δυνατότητες του νέου, μικρού μοντέλου από την αρχή, όταν τα πρώτα πρωτότυπα εμφανίστηκαν στην πίστα. Γι’ αυτό έλαβε το πράσινο φως από την ανώτερη ηγεσία της BMC για μία μικρή παρτίδα 1.000 Mini Cooper με μεγαλύτερο κινητήρα 1.000 κυβ. εκ. και μέγιστη ισχύ 55 ίππων. Η απόκριση σε αυτό το αυτοκίνητο που κυκλοφόρησε στην αγορά το Σεπτέμβριο του 1961 ήταν απλά καταιγιστική, με τους ενθουσιώδεις φίλους σε όλο τον κόσμο να έχουν μόνο ένα αίτημα: ακόμα περισσότερη ισχύ! Γι’ αυτό ο Ισηγόνης και ο Cooper αύξησαν τη χωρητικότητα του κινητήρα σε 1.071 κυβ. εκ, και την ισχύ του σε 70 ίππους.
Αυτό έκανε το Mini Cooper S έναν πραγματικά εξαιρετικό ‘παίκτη’ στο δρόμο και όχι μόνο, με τη νίκη κατηγορίας του Φιλανδού οδηγού Rauno Aaltonen στο 1963 Monte Carlo Rally να σηματοδοτεί την έναρξη ενός πρωτοφανούς σερί επιτυχιών στο μηχανοκίνητο αθλητισμό. Εκείνη που ξεχώρισε, ασφαλώς, ήταν οι τρεις νίκες γενικής κατάταξης στο Monte Carlo Rally το 1964, 1965, και 1967.
Σωρεία διακρίσεων για την BMW Motorrad στα βραβεία «Motorcycle of the Year»
Η BMW Motorrad πέτυχε ένα ακόμη αξιοσημείωτο αποτέλεσμα στην ψηφοφορία των αναγνωστών του περιοδικού MOTORRAD για τη «Μοτοσικλέτα της Χρονιάς 2025». Κατάφερε, για πρώτη φορά, να πάρει έξι συνολικά πρωτιές στις κατηγορίες «Sports Bikes», «Crossover», «Power Nakeds», «Adventure Touring» «Tourers/Sport Tourers» και «Enduros/Supermotos», και επιπλέον μια δεύτερη θέση και δύο τρίτες.
Στην κατηγορία «Sports Bikes», η BMW M 1000 RR διατηρεί την κυριαρχία της για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά. Με έναν μοναδικό συνδυασμό σπορ, δυναμικής οδήγησης σε επαρχιακούς δρόμους, κορυφαίων επιδόσεων σε πίστες αγώνων και προηγμένων συστημάτων ασφάλειας, και με τη συμβολή μιας άκρως συναρπαστικής σχεδίασης, βρέθηκε και πάλι στην κορυφή των προτιμήσεων των αναγνωστών για το 2025. Η ηγετική θέση της BMW Motorrad στην κατηγορία των σπορ μοτοσικλετών υποστηρίζεται επίσης από την τρίτη θέση της BMW S 1000 RR.
Η BMW M 1000 R είναι το δεύτερο μοντέλο M της BMW Motorrad που κατακτά ξανά το υψηλότερο σκαλί του βάθρου. Χάρη στην εξαιρετική τεχνολογία του πλαισίου και την αεροδυναμική της, η BMW M 1000 R προσφέρει μια εμπειρία οδήγησης που μέχρι πρότινος αποτελούσε αποκλειστικό προνόμιο των καθαρόαιμων super bikes της κατηγορίας της, και ήρθε πρώτη στην κατηγορία «Power Naked».
Για δεύτερη συνεχή χρονιά, η δυναμική σπορ μοτοσικλέτα μεγάλων αποστάσεων BMW M 1000 XR αναδείχτηκε το κορυφαίο μοντέλο M της BMW Motorrad. Με κινητήρα που αποδίδει 148 kW (201 hp), βάρος (άνευ υγρών) μόλις 223 kg και τεχνολογία πλαισίου και αεροδυναμική που διασφαλίζουν εξαιρετικές επιδόσεις στον ανοιχτό δρόμο, σε διαδρομές μεγάλων αποστάσεων και σε γρήγορη οδήγηση στην πίστα, η BMW M 1000 XR θέτει νέα πρότυπα στην κατηγορία της και κέρδισε εύκολα την πρώτη θέση στην κατηγορία «Crossover», όπως και πέρυσι.
Μαζί με την BMW R 1300 GS Adventure, η BMW R 1300 GS ενίσχυσε περαιτέρω τη cult φήμη των μοντέλων BMW boxer GS, διεκδικώντας την κορυφή της κατηγορίας Adventure Touring. Με τη νέα τους σχεδίαση, έναν πανίσχυρο κινητήρα, μία εξαιρετική οδική συμπεριφορά και αυτοπεποίθηση τόσο σε ασφάλτινες όσο και σε off-road διαδρομές.
Με τη νέα BMW F 900 GS, η BMW Motorrad κερδίζει για πρώτη φορά πρώτη θέση στην κατηγορία Enduro/Supermoto. Παράλληλα, η BMW R 1250 RS κατακτά για ακόμη μία φορά την πρώτη θέση στην κατηγορία «Tourer/Sport Tourer». Μία μοτοσικλέτα που ξεχωρίζει με τον δυναμικό και σπορ χαρακτήρα και τις touring ικανότητές της, κατάφερε να διατηρήσει την κυριαρχία της απέναντι στον ισχυρό ανταγωνισμό.
Στην κατηγορία «Modern Classics» τα νέα μοντέλα BMW R 12 και BMW R 12 nineT βρέθηκαν στη δεύτερη θέση, συνδυάζοντας κλασική και απέριττη σχεδίαση, σύγχρονη τεχνολογία και τον θρυλικό, αεροελαιόψυκτο boxer κινητήρα. Η 27η έκδοση των Βραβείων Επιλογής Αναγνωστών για τη Μοτοσικλέτα της Χρονιάς 2025, που διοργανώνει το περιοδικό MOTORRAD και θεωρούνται τα σημαντικότερα του είδους για μοτοσικλέτες και scooter στην Ευρώπη.