Το νέο της Κέντρο Σχεδίασης (Design Studio) παρουσίασε η Bentley, μεταμορφώνοντας το Front of House, ένα από τα πιο ιστορικά κτήρια εντός των εγκαταστάσεών της. Πλέον το κτήριο φέρει μια φρέσκια αρχιτεκτονική και σχεδιαστική προσέγγιση, επιμελημένη από την ίδια τη σχεδιαστική ομάδα της βρετανικής μάρκας.
Τα επίσημα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν παρουσία του Προέδρου και Διευθύνοντος Συμβούλου της Bentley, Dr. Frank-Steffen Walliser, των υπόλοιπων μελών του διοικητικού συμβουλίου και των 4.000 εργαζομένων της εταιρείας, σε μια ειδική εκδήλωση που παρουσίασε ο γνωστός αρχιτέκτονας και τηλεοπτικός παρουσιαστής George Clarke. Οι εργαζόμενοι είχαν την ευκαιρία να δουν το κτήριο από κοντά, προτού αυτό καταστεί ένας αυστηρά φυλασσόμενος χώρος, ώστε να διατηρηθεί το μελλοντικό σχεδιαστικό αποτύπωμα της Bentley μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Η πρόσοψη του Front of House, στο οποίο έχουν παρευρεθεί σπουδαίες προσωπικότητες, όπως η αείμνηστη Βασίλισσα Ελισάβετ Β’, ανακαινίστηκε και επανασχεδιάστηκε από την ίδια σχεδιαστική ομάδα της μάρκας. Σημειώνεται ότι το συγκεκριμένο κτήριο χρονολογείται από το 1939 και είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τις απαρχές της Bentley στην αγγλική πόλη Crewe, αποτελώντας θεμέλιο λίθο της κληρονομιάς της μάρκας.
Το αποτέλεσμα είναι ένας χώρος σχεδίασης που διατηρεί αναλλοίωτη την ιστορία της Bentley, εξασφαλίζοντας τη συνέχεια ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν. Ταυτόχρονα, όμως, επαναπροσδιορίζει τους κανόνες και εμπνέει περίπου 50 σχεδιαστές να διαμορφώσουν τις μελλοντικές εξελίξεις στον εξωτερικό και εσωτερικό σχεδιασμό των οχημάτων με το έμβλημα της Bentley.
Το νέο δημιουργικό περιβάλλον επίσης προάγει τη συνεργασία, καθώς για πρώτη φορά όλοι οι σχεδιαστές — από τον τομέα χρωμάτων και υλικών και τη Mulliner (το τμήμα εξατομίκευσης της Bentley), μέχρι και τους ολοένα και πιο σημαντικούς τομείς του UX (εμπειρία χρήστη) και του UI (διεπαφή χρήστη) — στεγάζονται στο ίδιο κτήριο, διαμορφώνοντας τις μελλοντικές τάσεις στην αλληλεπίδραση οδηγού και αυτοκινήτου.
Η σχεδιαστική επανερμηνεία δεν αποτελεί τη μοναδική αλλαγή στα κεντρικά της Bentley στο Crewe της Αγγλίας. Το “Dream Factory”, όπως είναι γνωστό το εργοστάσιο, προετοιμάζεται για το μέλλον αποτελώντας το επίκεντρο μεγάλων επενδύσεων σε υποδομές.
Ένα κεφάλαιο κλείνει για τη Ford: Τίτλοι τέλους για τις βενζινοκίνητες ST εκδόσεις – Έρχονται οι ηλεκτρικές
Ένα τεράστιο κεφάλαιο 45 ετών, κλείνει για την Ford, η οποία αποχαιρετά και επίσημα των χώρο των βενζινοκίνητων sport hatchbacks. Η αρχή του τέλους γράφτηκε το 2023 με το αντίο στο Fiesta ST και η εταιρία μόλις ανακοίνωσε πως σταματά να δέχεται παραγγελίες και για το Focus ST (το μοναδικό ST που είχε μείνει στην ευρωπαϊκή γκάμα).
Πιο συγκεκριμένα, ο υπεύθυνος επικοινωνίας της Ford Ευρώπης, δήλωσε «Όλες οι παραγγελίες για το Focus ST έχουν πλέον καλυφθεί μέχρι τη λήξη της παραγωγής», ενώ να θυμίσουμε πως και η συνολική παραγωγή του Ford Focus σταματά οριστικά το Νοέμβριο του 2025.
Το «ταξίδι» της Ford στον κόσμο των sport hatchbacks ξεκίνησε το μακρινό 1980, όταν λανσαρίστηκε το Fiesta Supersport και λίγους μήνες μετά ακολούθησε το ισχυρότερο Fiesta XR2. Ωστόσο, ήταν το Escort RS του 1984 που εδραίωσε πραγματικά την εταιρία στην συγκεκριμένη κατηγορία, φέρνοντας στην πορεία εκατομμύρια πωλήσεις.
Πλέον όμως οι καιροί άλλαξαν και τη σκυτάλη θα πάρουν οι ηλεκτρικές ST εκδόσεις.
Σε συνέντευξη του, ο Jan Herzon, επικεφαλής του ευρωπαϊκού τμήματος μάρκετινγκ προϊόντων της Ford, δήλωσε ότι η αυτοκινητοβιομηχανία «θα ήθελε πολύ μια παραλλαγή ST ή RS» των ηλεκτρικών αυτοκινήτων της.
Δεν υπάρχει επιβεβαιωμένο χρονοδιάγραμμα, αλλά όλα δείχνουν ότι η επόμενη γενιά του Puma Gen-E θα πάρει το σήμα ST, με τον Herzog να προσθέτει ότι μια πιο σπορ έκδοση του ηλεκτρικού crossover «σίγουρα έρχεται, αν όχι σε αυτή τη γενιά, στην επόμενη». Όμως ο επικεφαλής του ευρωπαϊκού μάρκετινγκ της Ford απέφυγε να επιβεβαιώσει πότε θα βγει στην αγορά ένα σπορ Puma Gen-E ή μία σπορ Mustang Mach-E.
Βέβαια η Mustang Mach-E προσφέρεται και στην έκδοση GT και στην ειδική Rally, οπότε έχει ήδη ειδικές εκδόσεις που προσφέρουν το κάτι παραπάνω. Ωστόσο, ένα μικρό crossover όπως το Puma θα ταίριαζε πολύ για ισχυρότερους κινητήρες και μια αναπροσαρμοσμένη ρύθμιση ανάρτησης, όπως μαρτυρά η ύπαρξη του Puma ST με κινητήρα βενζίνης.
Πέρυσι, ο Amko Leenarts, διευθυντής σχεδιασμού της Ford of Europe, δήλωσε ότι τα γρήγορα Ford έχουν «σίγουρα» μέλλον. «Δεν μπορώ να σκεφτώ άλλη μάρκα που να είναι παρούσα παντού, οπότε αυτό πρέπει να περάσει και στα καθημερινά μας αυτοκίνητα».