Έχει περάσει πάνω από ένας χρόνος από τότε που η Toyota ανακοίνωσε μια νέα οικογένεια τετρακύλινδρων κινητήρων εσωτερικής καύσης, οι οποίοι θα προσφέρονται τόσο ως ατμοσφαιρικοί όσο και τουρμπάτοι. Αυτοί οι επερχόμενοι κινητήρες, που σχεδιάζονται με χωρητικότητα 1,5 λίτρων και 2,0 λίτρων, θα είναι μικρότεροι και ελαφρύτεροι ενώ παράλληλα θα έχουν τεράστιες επιδόσεις. Πιο συγκεκριμένα, ο μεγαλύτερος από τους δύο κινητήρες αποκτά ειδική επεξεργασία από την Gazoo Racing, η οποία έχει ήδη παρουσιάσει το πρώτο δείγμα γραφής στο GR Yaris M concept.
Το άγριο hot hatch με τον μεσαίο κινητήρα εξέπληξε τους πάντες όταν έκανε το ντεμπούτο του ως concept στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Τόκιο τον Ιανουάριο. Με τον νέο κινητήρα «G20E» τοποθετημένο πάνω από τον πίσω άξονα, ο πύραυλος τσέπης διέθετε έναν υπερσυμπιεστή της IHI, ανεβάζοντας την απόδοση σε περίπου 400-450 ίππους. Ωστόσο, οι μηχανικοί της Toyota αναφέρουν ότι υπάρχουν δυνατότητες για πολύ περισσότερα άλογα: «Με έναν μεγαλύτερο υπερσυμπιεστή, πάνω από 600 ίπποι είναι εύκολα εφικτοί».
Αναμένεται ο νέος αυτός τετρακύλινδρος κινητήρας της Toyota να τροφοδοτεί πολλά αυτοκίνητα επιδόσεων, καθώς σχεδιάζεται τόσο για διαμήκη όσο και για εγκάρσια εγκατάσταση. Μπορεί να τοποθετηθεί μπροστά ή πίσω, καθιστώντας τον μια πιθανή ραχοκοκαλιά για τη μελλοντική γκάμα της Gazoo Racing. Η Toyota έχει υποσχεθεί την επιστροφή της Celica και του MR2, ενώ υποσχέθηκε επίσης ότι η Supra θα συνεχίσει να ζει και μετά την τρέχουσα γενιά.
Είναι ενδιαφέρον ότι ένας μηχανικός της Toyota δήλωσε ότι το «G20E» θα είναι εξαιρετικά δεκτικός σε tuning: «Αφήσαμε αρκετό χώρο μεταξύ των κυλίνδρων, ώστε ο κινητήρας να μπορεί να βελτιωθεί σημαντικά». Ένας άλλος μηχανικός υποστήριξε ότι οι επιδόσεις του Yaris M «είναι απίστευτες», προσθέτοντας ότι το μεταξόνιο του hot hatch έπρεπε να επεκταθεί ελαφρώς για να φιλοξενήσει τον κινητήρα που είναι τοποθετημένος πίσω από τον οδηγό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η νέα τετρακύλινδρη οικογένεια της Toyota αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας μαζί με άλλες δύο ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες για την παράταση της διάρκειας ζωής των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Η Mazda αναπτύσσει περιστροφικούς κινητήρες ως range entenders, ενώ η Subaru συνεχίζει να βελτιώνει τον κινητήρα boxer. Η υβριδοποίηση είναι ένας κοινός στόχος, αλλά η τριάδα διερευνά επίσης καύσιμα με ουδέτερο ισοζύγιο άνθρακα, όπως το υγρό υδρογόνο, τα βιοκαύσιμα και τα συνθετικά καύσιμα.
Bραβείο Red Dot Design για τη Honda NC750X
Η επιτυχία της Honda στα βραβεία Red Dot συνεχίζεται για έκτη συνεχόμενη χρονιά, αυτή τη φορά με τη NC750X, που ακολουθεί τα CBR1000RR-R Fireblade SP (2020), Forza 750 (2021), ADV350 και NT1100 (2022), CB750 Hornet και XL750 Transalp (2023) και το EM1 e: (2024), που έχουν ήδη κερδίσει βραβεία Red Dot για Σχεδιασμό Προϊόντος.
Η πρώτη NC750X παρουσιάστηκε το 2012 και έχει αποκτήσει τη φήμη ως μια ευέλικτη και εύχρηστη μοτοσυκλέτα χάρη στην όρθια θέση οδήγησης, την χαμηλή κατανάλωση και τον εσωτερικό αποθηκευτικό χώρο.
Η έκδοση του 2025, της NC750X είναι η πρώτη μοτοσυκλέτα που ενσωματώνει τη ρητίνη βιολογικής βάσης Durabio™ στο βαμμένο, σε χρώμα Earth Khaki, τμήμα του fairing.
Ο επανασχεδιασμός της NC750X για το 2025 έγινε από την ομάδα του ερευνητικού κέντρου της Honda στη Ρώμη, με τον Valerio Aiello, επικεφαλής του έργου, να σχολιάζει:
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που λάβαμε το βραβείο Red Dot για το NC750X. Για την έκδοση του 2025, επικεντρωθήκαμε στο να το κάνουμε πιο στιβαρό, σχεδιαστικά «καθαρό» και δυναμικό, παραμένοντας πιστοί στο βασικό του concept. Αυτό που μου αρέσει ιδιαίτερα στο NC750X είναι η υβριδική του φύση, υπό την έννοια ότι περνά μέσα από διαφορετικές κατηγορίες μοτοσυκλετών αντλώντας έμπνευση από όλες: λίγο περιπέτεια, λίγο δρόμος και με την πρακτικότητα ενός scooter».
Ο Toshinobu Minami, Διευθύνων Σύμβουλος και Διευθυντής Επιχειρήσεων του Κέντρου Σχεδιασμού της Honda R&D Co., Ltd., σχολίασε:
«Είναι μεγάλη μας τιμή να λαμβάνουμε το Βραβείο Red Dot Design για έκτη συνεχόμενη χρονιά, και φέτος, όπως επίσης, το Βραβείο Σχεδιασμού iF. Πιστεύουμε ότι αυτό είναι αποτέλεσμα της ταύτισης των ανθρώπων με το πάθος του Honda Design για “σχέδια που εμπλουτίζουν τις ζωές των πελατών μας μέσω εμπειριών και προϊόντων που προκύπτουν από μια ανθρωποκεντρική προσέγγιση”. Η Honda θα συνεχίσει να δημιουργεί νέες αξίες που θα εμπνέουν τους ανθρώπους, και θα προσφέρει τη χαρά της διεύρυνσης των δυνατοτήτων της ζωής τους.»
Βραβεία Red Dot
Τα Βραβεία Red Dot ιδρύθηκαν το 1955 και αποτελούν μερικά από τα πιο αναγνωρισμένα βραβεία σχεδιασμού παγκοσμίως και διοργανώνονται από το Design Zentrum Nordrhein Westfalen στο Έσσεν της Γερμανίας. Στην κατηγορία Σχεδιασμού Προϊόντος, 51 κατηγορίες βιομηχανικών προϊόντων αξιολογούνται με βάση 9 κριτήρια, όπως ο βαθμός καινοτομίας, η λειτουργικότητα, η ανθεκτικότητα και η εργονομία.