Η Bloodhound σου δίνει τη δυνατότητα να μπεις σε αυτοκίνητο-ρουκέτα, πραγματοποιώντας ένα όνειρο που έχει εδώ και 15 χρόνια, να σημειώσει δηλαδή νέο ρεκόρ ταχύτητας εδάφους.
Ο στόχος των 1.287 χλμ./ώρα δεν είναι απλό πράγμα και σίγουρα δεν έρχεται χωρίς μεγάλα κόστη. Για αυτό η τελευταία προσπάθεια της ομάδας να συλλέξει χρήματα με τον σκοπό αυτό χρειάζεται έναν εθελοντή – χρηματοδότη.
Η καμπάνια «Race to Greatness: Bloodhound Land Speed Record Driver Search» ψάχνει κάποιον ο οποίος είναι αρκετά γενναίος ώστε να πιάσει το τιμόνι αυτού του τζετ-αυτοκινήτου στην προσπάθεια επίτευξης ενός νέου ρεκόρ.
Το πρόβλημα έγκειται στο να βρεθεί ένας ο οποίος δεν έχει απλά το θάρρος, αλλά και τα χρήματα να βάλει σε αυτό το πρότζεκτ. Η Bloodhound δηλώνει ανοιχτά, πως ψάχνει κάποιον ο οποίος θα προσθέσει το κεφάλαιο που της λείπει για να ολοκληρώσει το πρότζεκτ.
Η Bloodhound δηλώνει ότι χρειάζεται 12 εκατομμύρια λίρες για να τεθεί σε εξέλιξη αυτό το εγχείρημα. Ωστόσο, ο οδηγός δεν θα χρειαστεί να πληρώσει ολόκληρο το… check μόνος του.
Ο κατασκευαστής από το Μπρίστολ της Αγγλίας ελπίζει πως η αναζήτηση νέου οδηγού – χρηματοδότη θα προκαλέσει αρκετή «βαβούρα» στο χώρο, ώστε να ενδιαφερθούν κάποιοι χορηγοί και να συμπληρώσουν το υπολειπόμενο κεφάλαιο, βάζοντας ταυτόχρονα το όνομά τους πάνω στο όχημα.
Η εταιρεία κάνει περιοδεία όλο το Ηνωμένο Βασίλειο αυτή την περίοδο με ένα αντίγραφο της ρουκέτας, για να προσελκύσει περισσότερους ενδιαφερόμενους που μπορεί να θέλουν να συμμετάσχουν στο πρότζεκτ.
Ο Άντι Γκριν, ο οδηγός της ομάδας που βρίσκεται εκεί εξ αρχής, πρόκειται να αναλάβει ρόλο εκπαιδευτή, με σκοπό να προπονήσει και να γίνει μέντορας του «άβγαλτου» νεοεισερχόμενου ο οποίος θα προσπαθήσει να ελέγξει μία ρουκέτα σε τροχούς.
Και αν κάποιοι νομίζουν ότι το να την πας σε μία ευθεία είναι εύκολο, ας το ξανασκεφτούν. Όπως μαρτυρά το βίντεο που έχει δημοσιοποιηθεί στο κανάλι της Bloodhound στο YouTube, ο έλεγχος ενός «θηρίου» που ξεπερνά τα 1.000 χλμ./ώρα είναι δύσκολος ακόμα και όταν δεν… στρίβει.
Είναι ξεκάθαρο πως ακόμα και ο επαγγελματίας, Άντι Γκριν ζορίζεται να το ελέγξει, διότι η πρόσφυση είναι κακή και τα χιλιόμετρα υπερβολικά πολλά.
Υπάρχει όμως και το πνευματικό κομμάτι της πρόκλησης. Ο κίνδυνος είναι τεράστιος όπως κατανοεί εύκολα κανείς και αυτό αποδείχθηκε με την αείμνηστη Τζέσι Κομπς η οποία πέθανε μέσα σε αυτοκίνητο-ρουκέτα το 2019, στο πλαίσιο του πρότζεκτ «North American Eagle».
Το ρεκόρ το οποίο κυνηγάει τόσο μανιωδώς η Bloodhound είναι τα 1.227.986 χλμ./ώρα, ένας αριθμός που τέθηκε το 1997. Η προσπάθεια αναμένεται να διεξαχθεί σε μία ειδικά σχεδιασμένη πίστα στη Νότια Αφρική με το που συλλεχθούν τα υπόλοιπα χρήματα.
Δείτε το βίντεο όπου ο Άντι Γκριν προσπαθεί να ελέγξει κάτι… ανεξέλεγκτο.
Σε τι ποσοστό “εξαφανίστηκαν” τα χειροκίνητα κιβώτια τα τελευταία 20 χρόνια ανά χώρα
Όπως ακριβώς και η τάση προς τα SUV, συμβαίνει μια άλλη σημαντική αλλαγή που φαίνεται ασταμάτητη. Τα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων έχουν γίνει το πρότυπο σε πολλές αγορές, απειλώντας την επιβίωση του συμπλέκτη.
Το 2001, σχεδόν κάθε επιβατικό αυτοκίνητο που ταξινομήθηκε στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές – Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία – είχε χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Τα στοιχεία δείχνουν ότι, εκείνη την εποχή, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 91% των ταξινομήσεων σε αυτές τις πέντε αγορές. Μάλιστα, αυτός ο τύπος κιβωτίου ταχυτήτων, ήταν πιο δημοφιλής από το αυτόματο, ακόμη και μεταξύ των premium και πολυτελών μαρκών.
Εκείνη την εποχή, η τεχνολογία δεν ήταν τόσο προηγμένη όσο είναι σήμερα, επομένως το υψηλό κόστος ανάπτυξης είχε άμεσο αντίκτυπο στην τελική τιμή, και το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων ήταν περισσότερο ένα χαρακτηριστικό πολυτελείας, παρά οτιδήποτε άλλο. Ωστόσο, όπως συνέβη με τους αερόσακους και άλλες τεχνολογίες αυτοκινήτων, η σταδιακή υιοθέτηση βοήθησε στη μείωση του κόστους και της τιμής. Με την κυκλοφορία να αυξάνεται στις μεγάλες πόλεις και τους οδηγούς να είναι πιο απασχολημένοι από ποτέ, το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων γίνεται γρήγορα η απάντηση στη νέα πραγματικότητα.
Πέρυσι, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, αντιπροσώπευαν μόνο το 29% των ταξινομήσεων στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές. Η κατανομή μεταξύ mainstream και premium εμπορικών σημάτων, δείχνει επίσης σημαντικές αλλαγές.
Το 2001, τα premium αυτοκίνητα με αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 31% των πωλήσεων. Μέχρι το 2024, έφτασαν το 97%. Όσον αφορά τις mainstream μάρκες, η αλλαγή είναι εξίσου δραματική: Το μερίδιο αγοράς των αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων αυξήθηκε από 5% το 2001 σε 63% πέρυσι.
Χώρα 2001 2024
Γερμανία 83% 18%
Μεγ. Βρετανία 86% 22%
Γαλλία 95% 28%
Ιταλία 98% 48%
Ισπανία 97% 41%
Αμερική 91% 0.7%
Το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων είναι ένα είδος υπό εξαφάνιση, με εξαίρεση μερικά σπορ αυτοκίνητα που διατηρούν ζωντανό τον παραδοσιακό επιλογέα ταχυτήτων. Αλλά, δεδομένων των πρόσφατων τάσεων, ακόμη και αυτά τα οχήματα, θα μπορούσαν να κινδυνεύσουν τα επόμενα χρόνια λόγω υβριδισμού.