Στην ιστορία ως η απόλυτη off-road περιπέτεια έχει μείνει το Camel Trophy, κατά το οποίο οι συμμετέχοντες διέσχιζαν με τα σκληροτράχηλα οχήματά τους τις πιο απομακρυσμένες και αφιλόξενες περιοχές του πλανήτη. Ο αγώνας είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με τη Land Rover η οποία αποφάσισε να αναβιώσει το πνεύμα του Camel Trophy μέσω της διεξαγωγής μιας νέας ξεχωριστής δοκιμασίας. Αυτή ονομάζεται Defender Trophy και καλεί τους φίλους της περιπέτειας από περισσότερες από 50 χώρες να δηλώσουν συμμετοχή και να δοκιμάσουν τις πνευματικές και σωματικές τους αντοχές, όπως και τα όρια των οχημάτων τους. Εντός του προσεχούς καλοκαιριού θα διεξαχθούν οι τοπικές προκριματικές φάσεις, πριν από τους εθνικούς τελικούς την άνοιξη του 2026, οι οποίοι θα καθορίσουν ποιοι θα προκριθούν στον μεγάλο παγκόσμιο τελικό. Αυτός θα διεξαχθεί στην Αφρική το φθινόπωρο του 2026, σε συνεργασία με τον εταίρο του Defender, τον οργανισμό Tusk.
Δικαίωμα συμμετοχής στο Defender Trophy έχουν όσοι διαμένουν στην εκάστοτε συμμετέχουσα χώρα και είναι άνω των 23 ετών. Επίσης, θα πρέπει να μπορούν να κολυμπήσουν τουλάχιστον 50 μέτρα, να πληρούν τις προϋποθέσεις για οδήγηση και μετακίνηση σε άλλη χώρα, να έχουν άριστη γνώση της αγγλικής γλώσσας, αλλά και να διακατέχονται από ακατάβλητο πνεύμα. Οι διαγωνιζόμενοι θα συμμετάσχουν σε διάφορες απαιτητικές αποστολές ως ζευγάρια, αλλά θα βαθμολογούνται ατομικά. Το ενδιαφέρον είναι ότι ο διαγωνιζόμενος με τη χαμηλότερη βαθμολογία θα επιλέγει πρώτος τον συμπαίκτη του στην επόμενη αποστολή. Η συνολική δοκιμασία θα περιλαμβάνει απαιτητικά τεστ οδήγησης σε κακοτράχαλα εδάφη, δοκιμασίες ευρηματικότητας, αλλά και σωματικές δοκιμασίες, μιας και οι συμμετέχοντες θα κληθούν να διασχίσουν δύσκολα φαράγγια και ποτάμια. Η πορεία κάθε ομάδας θα κοινοποιείται σε ένα παγκόσμιο διαδικτυακό κοινό, ενώ οι νικητές του παγκόσμιου τελικού θα έχουν την ευκαιρία να αφήσουν μια θετική κληρονομιά στα μέρη που επισκέπτεται το Defender Trophy, μέσω μιας μοναδικής αποστολής προστασίας της φύσης σε συνεργασία με την Tusk.
Νέο Defender 110 Trophy Edition
Η Land Rover γιορτάζει την επιστροφή της στις απαιτητικές εκτός δρόμου δοκιμασίες λανσάροντας τη νέα ειδική έκδοση Defender 110 Trophy Edition, αποκλειστικά διαθέσιμη στα χρώματα Deep Sandglow Yellow και Keswick Green. Αυτά αποτίουν φόρο τιμής στην off-road κληρονομιά του μοντέλου και συνδυάζονται με γυαλιστερό μαύρο στο καπό, στα κάτω πλαϊνά τμήματα του αμαξώματος και στις δαγκάνες των φρένων.
Το Defender Trophy Edition είναι διαθέσιμο με δύο επιλογές κινητήρων: έναν plug-in υβριδικό P400e, που αποδίδει έως και 404 ίππους, και έναν εξακύλινδρο diesel D350 με 350 ίππους. Και οι δύο επιλογές προσφέρουν κορυφαίες επιδόσεις και ενισχυμένη αυτονομία, είτε στην άσφαλτο είτε σε ανώμαλο έδαφος.
Τον περιπετειώδη χαρακτήρα του Defender 110 Trophy Edition τονίζουν οι νέες γυαλιστερές μαύρες ζάντες αλουμινίου με ελαστικά παντός εδάφους για πρόσφυση σε κάθε επιφάνεια, όπως και οι σκουρόχρωμες μπροστινές και πίσω ποδιές, αλλά και τα μαύρα προστατευτικά στους θόλους των τροχών. Επιπλέον, η ειδική έκδοση φέρει ειδικά γραφικά Trophy στο καπό και την πίσω κολόνα (C-pillar), όπως και ένα σήμα Trophy στο πίσω μέρος.
Την ξεχωριστή ταυτότητα του μοντέλου ενισχύουν περαιτέρω τα φωτιζόμενα πλαϊνά σπόϊλερ με το λογότυπο Trophy, το οποίο είναι επίσης χαραγμένο με λέιζερ στο ταμπλό, μπροστά από τον συνοδηγό. Έμφαση έχει δοθεί και στην πολυτέλεια που αναδεικνύεται μεταξύ άλλων μέσω των καθισμάτων σε δέρμα Ebony Windsor.
Για τους φίλους της απόλυτης περιπέτειας προσφέρεται σειρά αξεσουάρ που περιλαμβάνει σχάρα οροφής για επιπλέον αποθηκευτικό χώρο, πτυσσόμενη σκάλα, πλευρικό εξωτερικό αποθηκευτικό χώρο για βρεγμένα ή λερωμένα αντικείμενα, λασπωτήρες και έναν υπερυψωμένο αεραγωγό (αναπνευστήρα) για το φιλτράρισμα της σκόνης.
Η Volkswagen «ντύνει» το Polo R WRC στα Harlequin για τα 50ά του γενέθλια
Η Volkswagen γιορτάζει πενήντα χρόνια Polo με έναν ανατρεπτικό και νοσταλγικό τρόπο: παρουσιάζοντας μια ρέπλικα του Polo R World Rallycross ντυμένη στα… Harlequin, τα χαρακτηριστικά πολύχρωμα πάνελ που άφησαν ιστορία τη δεκαετία του ’90.
Το μοντέλο έκανε το ντεμπούτο του στο Bicester Motion’s Scramble Event στο Ηνωμένο Βασίλειο, πλαισιωμένο από εκπροσώπους τριών γενεών του δημοφιλούς supermini.
Το Harlequin λουκ επιλέχθηκε μέσα από ψηφοφορία των φίλων της VW στα κοινωνικά δίκτυα και φέρει τους αυθεντικούς τόνους του Chagallblau (μπλε), Flashrot (κόκκινο), Ginstergelb (κίτρινο) και Pistazie (πράσινο), συνδυασμένους με μαύρα γραφικά και την επετειακή επιγραφή «Polo 50 years».
Η συγκεκριμένη εμφάνιση αποτελεί φόρο τιμής στην πρώτη Polo Harlequin του 1995, μια σειρά περιορισμένης παραγωγής 1.000 μονάδων, βασισμένη σε διαδοχικές ανταλλαγές αμαξωμάτων μεταξύ μονάδων — κάνοντας κάθε αυτοκίνητο μοναδικό. Η έμπνευση προήλθε από μια παλιά διαφήμιση του 1964 για ένα εξίσου πολύχρωμο Beetle.
Το αγωνιστικό μοντέλο που επανασυστήνεται στο κοινό βασίζεται στο Polo R του 2018, το οποίο συμμετείχε με τεράστια επιτυχία σε αγώνες Rallycross. Θυμίζει εξωτερικά το Polo R WRC του Σεμπαστιάν Οζιέ, με το οποίο η VW κατέκτησε τέσσερα διαδοχικά Παγκόσμια Πρωταθλήματα WRC (2013–2016). Το αγωνιστικό Polo είχε εξίσου σπουδαία πορεία και στο WRX, με έξι τίτλους για τον Γιόχαν Κριστόφερσον από το 2017 και έπειτα.
Η απήχηση της Harlequin αισθητικής δεν περιορίστηκε μόνο στο Polo. Ακολούθησαν η Golf Harlequin (264 μονάδες στη Βόρεια Αμερική) και η σπανιότατη Beetle Harlequin (141 μονάδες στο Μεξικό). Παρά τις ευκαιριακές αναβιώσεις, η τελευταία επίσημη Harlequin κυκλοφορία έρχεται από την VW Ολλανδίας το 2021 — αν και χωρίς εμπορική διάθεση.
Το πολύχρωμο Polo R θα συνεχίσει να εμφανίζεται σε διάφορες εκδηλώσεις μέσα στο 2025, μεταφέροντας το μήνυμα της δημιουργικότητας και του fun spirit που χαρακτηρίζει τη VW εδώ και δεκαετίες.