Η αξιοπιστία, η πρακτικότητα και η κορυφαία τεχνολογία είναι τα βασικά χαρακτηριστικά της εμπορικής γκάμας της Mercedes-Benz. Γι’ αυτό το λόγο τα εμπορικά του Γερμανού κατασκευαστή βρίσκονται στην κορυφή των προτιμήσεων κάθε επαγγελματία. Μια σειρά από σημαντικές επετείους γιορτάζουν φέτος τα βαν της Mercedes, τα οποία εδώ και δεκαετίες έχουν αποτελέσει πιστό σύντροφο για πλήθος εταιριών από ένα ευρύ φάσμα κλάδων.
55 χρόνια πριν-1969
Πριν από 55 χρόνια, τον Σεπτέμβριο του 1969, πέρασε τη γραμμή συναρμολόγησης στη Βρέμη, το πρώτο ελαφρύ επαγγελματικό όχημα Hanomag-Henschel. Την ίδια ώρα η Daimler-Benz απέκτησε το 51% της Hanomag-Henschel και με αυτό τον τρόπο λάνσαρε τα οχήματα υπό την ονομασία Mercedes-Benz L 306. Λίγους μήνες αργότερα, η Daimler-Benz εξαγόρασε και τις υπόλοιπες μετοχές της εταιρίας, συνεχίζοντας την παραγωγή του L 306 έως το 1977, όταν και παρουσιάστηκε η σειρά βαν Τ1/ΤΝ.
40 χρόνια πριν-1984
Στις 19 Ιουλίου του 1984, στο εργοστάσιο της Βρέμης παρήχθη το υπ’ αριθμόν 290.958 και τελευταίο βαν της σειράς T1/TN. Αυτό σήμανε το τέλος της κατασκευής βαν από τη Mercedes στη Βρέμη, με όλη την παραγωγή να μεταφέρεται στο Ντίσελντορφ, όπου συναρμολογούνταν το Τ1/ΤΝ νωρίτερα μέχρι το 1980. Μέχρι το 1995, στο εργοστάσιο του Ντίσελντορφ κατασκευάστηκαν σχεδόν 660.000 επιπλέον βαν της σειράς.
35 χρόνια πριν-1989
Πριν από 35 χρόνια, το 1989, το Τ1/ΤΝ υποβλήθηκε σε μια εκτενή ανανέωση, με τους μηχανικούς να επικεντρώνονται στο τρίπτυχο «αύξηση της ισχύος, υψηλότερη ταχύτητα και χαμηλότερες εκπομπές ρύπων». Σε αισθητικό επίπεδο, οι αλλαγές περιλάμβαναν επένδυση στις κολώνες των μπροστινών παραθύρων στις εκδόσεις με την υψηλή οροφή, αλλά και νέας σχεδίασης προφυλακτήρα. Πρόκειται για επεμβάσεις που συνέδραμαν στη βελτίωση της αεροδυναμικής κατά 25%, με σημαντικό όφελος στην κατανάλωση καυσίμου. Η επιτυχία του T1/TN σε πολλούς κλάδους οφειλόταν κυρίως στην ευχρηστία του, μεταξύ άλλων χάρη στις πλευρικές συρόμενες, αλλά και τις πίσω πόρτες (με γωνίες ανοίγματος: 90°, 180° ή 270°), οι οποίες ήταν προσαρμοσμένες στο μέγεθος της ευρωπαϊκής παλέτας. Προσφέρθηκαν συνολικά 252 παραλλαγές.
Περίπου 30 χρόνια πριν -1995
Περίπου 30 χρόνια πριν, το 1995, το Sprinter, ένα νέο βαν της Mercedes-Benz, πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο με διάφορους τρόπους. Αρχικά ήταν το πρώτο όχημα της μάρκας με έμβλημα το αστέρι που είχε μια ονομασία αντί για συνδυασμούς γραμμάτων και αριθμών. Επιπλέον, ακολούθησε το Mercedes-Benz T1/TN, έναν πραγματικό θρύλο που μέσα σε 18 χρόνια παρήχθη σε σχεδόν ένα εκατομμύριο κομμάτια. Το Sprinter βασίστηκε σε μια παρόμοια τεχνική «συνταγή» με αυτή του T1/TΝ, αλλά όλα τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά του έφεραν σημαντικές αλλαγές. Το μοντέλο συνδύαζε αυτοφερόμενο αμάξωμα, κίνηση στους πίσω τροχούς, ένα σύγχρονο πλαίσιο με ανεξάρτητη μπροστινή ανάρτηση, πολλά συστήματα ασφαλείας και ισχυρούς κινητήρες, με αποτέλεσμα να εξελιχθεί σε ένα παντός τύπου «εργαλείο». Στις αρχές του 2024 η Mercedes έθεσε νέα πρότυπα στην κατηγορία των μεγάλων βαν, με το αναβαθμισμένο Splinter να προσφέρει ακόμα μεγαλύτερη ασφάλεια, άνεση και ψηφιακή τεχνολογία, διατηρώντας παράλληλα την ευελιξία του. Ακόμα, το ανανεωμένο eSprinter ορίζει νέα στάνταρ στους τομείς της αυτονομίας και της ταχύτητας φόρτισης, βοηθώντας τη Mercedes-Benz Vans να υλοποιήσει τη στρατηγική εξηλεκτρισμού της. Τον επόμενο χρόνο, η εταιρεία θα γιορτάσει την 30ή επέτειο του Sprinter, ενώ τρεις δεκαετίες ζωής θα συμπληρώσει και το μικρότερο «αδερφάκι» του, το Vito.
Sayonara GT-R: Το τελευταίο GT-R μόλις πέρασε τη γραμμή παραγωγής
Το αναπόφευκτο συνέβη. Η Nissan λέει οριστικό αντίο στο αμάξι θρύλος, GT-R 35. Μετά από 18 χρόνια, η Nissan ανακοίνωσε πως σήμερα πέρασε τη γραμμή παραγωγής το τελευταίο R35 GT-R, καθώς ολοκληρώνεται η συναρμολόγηση για την εγχώρια αγορά της Ιαπωνίας (ήταν η τελευταία περιοχή πωλήσεων του μοντέλου).
Από την κυκλοφορία του το 2007, το R35 GT-R έχει γίνει σύμβολο απόδοσης και καινοτομίας, γοητεύοντας τους λάτρεις της αυτοκίνησης και θέτοντας σημεία αναφοράς στην κατηγορία των σπορ αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων.
Στοχάζοντας μια κληρονομιά
Οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο της Nissan στο Tochigi, που βρίσκεται περίπου 100 χλμ. βόρεια του Τόκιο, συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν την εκτεταμένη κληρονομιά του R35 καθώς η τελευταία μονάδα βγήκε από τη γραμμή παραγωγής. Συνολικά, περίπου 48.000 μονάδες κατασκευάστηκαν και πουλήθηκαν κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής του μοντέλου. Το τελικό όχημα, μια Premium έκδοση T-Spec, με βαφή Midnight Purple, προορίζεται για έναν πελάτη στην Ιαπωνία.
Αντί για τον τυπικό κύκλο ζωής ενός προϊόντος που περιλαμβάνει ένα τουλάχιστον facelift στα μέσα του κύκλου ζωής του, το R35 GT-R εξελισσόταν συνεχώς σε κάθε έτος μοντέλου. Ανάλογα με την έκδοση, οι μηχανικοί της Nissan στην Ιαπωνία στόχευαν στην απελευθέρωση είτε περισσότερης ισχύος είτε μεγαλύτερων επιπέδων ελέγχου, αυξημένης άνεσης και πολυτέλειας.
Με τον ισχυρό κινητήρα V6 VR38DETT twin-turbo, το αναγνωρισμένο σύστημα τετρακίνησης ATTESA ET-S και την καινοτόμο αεροδυναμική του, το R35 GT-R προσέφερε σταθερά συναρπαστικές οδηγικές εμπειρίες τόσο στο δρόμο όσο και στην πίστα.
Είναι αξιοσημείωτο ότι, κατά τη διάρκεια της παραγωγής του, μια βασική ομάδα μόλις εννέα αριστοτεχνών – ονόματι Takumi – στο εργοστάσιο της Nissan στη Γιοκοχάμα της Ιαπωνίας συναρμολόγησε με πάθος στο χέρι κάθε έναν από τους κινητήρες που ήταν εγκατεστημένοι στις 48.000 μονάδες που κατασκευάστηκαν. Τα ονόματά τους είναι απαθανατισμένα σε μια πλάκα που είναι προσαρτημένη σε κάθε κινητήρα.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγής, η μέγιστη ισχύς αυξήθηκε από 480 άλογα κατά την κυκλοφορία, σε 570 άλογα από το μοντέλο του 2017 και μετά. Παράλληλα, οι μηχανικοί της NISMO μπόρεσαν να εξάγουν ακόμη περισσότερα, υιοθετώντας υπερσυμπιεστές προδιαγραφών αγωνιστικού αυτοκινήτου GT3, καθώς και εξαρτήματα υψηλής ακρίβειας,. Το αποτέλεσμα ήταν υψηλότερες στροφές και ταχύτερο στρίψιμο του turbo, αποδίδοντας έως και 600 άλογα για τα μοντέλα GT-R NISMO.
Με τον Michael Krumm στο τιμόνι, κατάφεραν να καταγράψουν τον εκπληκτικό χρόνο 7 λεπτών και 8,679 δευτερολέπτων στο Nurburgring.