Η BMW ξεκίνησε το 2021 κερδίζοντας έναν εντυπωσιακό αριθμό βραβείων στα 43α βραβεία του What Car?. Τα BMW 3, 4 και 5 Series έφυγαν νικητές, όπως και τα BMW X5 και X6, με άλλα εννέα βραβεία για μια σειρά μοντέλων στις κατηγορίες Best Buy, όπου το MINI κέρδισε επίσης δύο βραβεία. Επίσης το BMW 330e εξασφάλισε το πολυπόθητο βραβείο Executive Car of the Year, προσθέτοντας το στα επτά βραβεία που κέρδισε το 2020.
Ο Steve Huntingford, Αρχισυντάκτης του What Car?, είπε: «Το BMW 3 Series ήταν το αγαπημένο μας executive αυτοκίνητο από την στιγμή που κυκλοφόρησε, αλλά η ειδική μαγεία του plug-in hybrid 330e αποτελεί το τέλειο πακέτο. Μπορεί να καλύψει απόσταση έως και 36 μίλια μόνο με ηλεκτρική ενέργεια, κάτι που αρκεί για τις περισσότερες αστικές μετακινήσεις, αλλά είναι επίσης υπέροχο για μεγάλες διαδρομές στον αυτοκινητόδρομο, την στιγμή που φέρει μια ευκινησία και αίσθηση διασκέδασης στις στροφές όπως κανένας άλλος αντίπαλος».
Το BMW 4 Series κέρδισε το Coupé of the Year, με τον Huntingford να επαινεί την «απόλυτα ισορροπημένη ανάληψη της διπλής φύσης που δημιουργεί ένα σπορ coupé παγκόσμιας κλάσης», ενώ η BMW 530e κέρδισε το βραβείο του Luxury Car of the Year. Τα BMW X5 xDrive 45e και X6 xDrive 30d κέρδισαν το βραβείο πολυτελές SUV της χρονιάς και Coupé SUV της χρονιάς αντίστοιχα. Εντυπωσιασμένος με το X5 για τα υβριδικά διαπιστευτήριά του, ο Huntingford σχολίασε: «Όταν επιλέγετε ένα υβριδικό plug-in, επιλέγετε την οικονομία που προσφέρει αλλά και το περιβαλλοντικό του χαρακτήρα χωρίς να πρέπει να συμβιβαστείτε. Αυτό είναι το X5 xDrive 45e».
Οι διακρίσεις συνεχίστηκαν με την BMW να εξασφαλίζει εννέα νίκες Best Buy σε όλα τα μοντέλα της, όπως το Best Family Car Interior για τη BMW 1 Series, το Best Plug-in Hybrid to Drive για το BMW 330e και το Best Estate Car to Drive για το BMW 3 Series Touring . Η BMW 5 Series Touring αναγνωρίστηκε ως Best Estate Car Interior, η BMW 4 Series κατέκτησε το Best Performance Car for Value και η BMW iX3, το πρώτο πλήρως ηλεκτρικό SUV της μάρκας, κέρδισε το Best Large Electric SUV.
Πολλά μοντέλα BMW SAV αναγνωρίστηκαν επίσης, με το βραβευμένο BMW X7 Best Luxury SUV, το Best Plug-in Hybrid Interior για το BMW X5 και το βραβευμένο X3 Best Sports SUV. Το MINI εξασφάλισε δύο νίκες Best Buy: Best Interior Car και Best Convertible for Value για το MINI 3-Door Hatch και MINI Cabrio.
Ένα κεφάλαιο κλείνει για τη Ford: Τίτλοι τέλους για τις βενζινοκίνητες ST εκδόσεις – Έρχονται οι ηλεκτρικές
Ένα τεράστιο κεφάλαιο 45 ετών, κλείνει για την Ford, η οποία αποχαιρετά και επίσημα των χώρο των βενζινοκίνητων sport hatchbacks. Η αρχή του τέλους γράφτηκε το 2023 με το αντίο στο Fiesta ST και η εταιρία μόλις ανακοίνωσε πως σταματά να δέχεται παραγγελίες και για το Focus ST (το μοναδικό ST που είχε μείνει στην ευρωπαϊκή γκάμα).
Πιο συγκεκριμένα, ο υπεύθυνος επικοινωνίας της Ford Ευρώπης, δήλωσε «Όλες οι παραγγελίες για το Focus ST έχουν πλέον καλυφθεί μέχρι τη λήξη της παραγωγής», ενώ να θυμίσουμε πως και η συνολική παραγωγή του Ford Focus σταματά οριστικά το Νοέμβριο του 2025.
Το «ταξίδι» της Ford στον κόσμο των sport hatchbacks ξεκίνησε το μακρινό 1980, όταν λανσαρίστηκε το Fiesta Supersport και λίγους μήνες μετά ακολούθησε το ισχυρότερο Fiesta XR2. Ωστόσο, ήταν το Escort RS του 1984 που εδραίωσε πραγματικά την εταιρία στην συγκεκριμένη κατηγορία, φέρνοντας στην πορεία εκατομμύρια πωλήσεις.
Πλέον όμως οι καιροί άλλαξαν και τη σκυτάλη θα πάρουν οι ηλεκτρικές ST εκδόσεις.
Σε συνέντευξη του, ο Jan Herzon, επικεφαλής του ευρωπαϊκού τμήματος μάρκετινγκ προϊόντων της Ford, δήλωσε ότι η αυτοκινητοβιομηχανία «θα ήθελε πολύ μια παραλλαγή ST ή RS» των ηλεκτρικών αυτοκινήτων της.
Δεν υπάρχει επιβεβαιωμένο χρονοδιάγραμμα, αλλά όλα δείχνουν ότι η επόμενη γενιά του Puma Gen-E θα πάρει το σήμα ST, με τον Herzog να προσθέτει ότι μια πιο σπορ έκδοση του ηλεκτρικού crossover «σίγουρα έρχεται, αν όχι σε αυτή τη γενιά, στην επόμενη». Όμως ο επικεφαλής του ευρωπαϊκού μάρκετινγκ της Ford απέφυγε να επιβεβαιώσει πότε θα βγει στην αγορά ένα σπορ Puma Gen-E ή μία σπορ Mustang Mach-E.
Βέβαια η Mustang Mach-E προσφέρεται και στην έκδοση GT και στην ειδική Rally, οπότε έχει ήδη ειδικές εκδόσεις που προσφέρουν το κάτι παραπάνω. Ωστόσο, ένα μικρό crossover όπως το Puma θα ταίριαζε πολύ για ισχυρότερους κινητήρες και μια αναπροσαρμοσμένη ρύθμιση ανάρτησης, όπως μαρτυρά η ύπαρξη του Puma ST με κινητήρα βενζίνης.
Πέρυσι, ο Amko Leenarts, διευθυντής σχεδιασμού της Ford of Europe, δήλωσε ότι τα γρήγορα Ford έχουν «σίγουρα» μέλλον. «Δεν μπορώ να σκεφτώ άλλη μάρκα που να είναι παρούσα παντού, οπότε αυτό πρέπει να περάσει και στα καθημερινά μας αυτοκίνητα».