Το 2021 είναι η χρονιά στην οποία το Fiat Professional Ducato κλείνει 40 χρόνια ένδοξης πορείας στην αγορά. Ένα όνομα που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1981. Πρόκειται για ένα μοντέλο που αποτελεί διαχρονικά ένα από τα πλέον αναγνωρισμένα και επιτυχημένα επαγγελματικά μοντέλα στην Ευρώπη. Οι μεταφορικές του δυνατότητες, η ευελιξία του, το υψηλό επίπεδο αξιοπιστίας, αλλά και το χαμηλό κόστος χρήσης, αναγνωρίστηκαν από του Ευρωπαίους επαγγελματίες, με αποτέλεσμα το 2020 να διατεθούν στην αγορά 150.000 μονάδες που αντιστοιχούν σε μερίδιο αγοράς 20,5%, επίδοση που μεταφράζεται σε αύξηση 3% σε επίπεδο αγοράς και αύξηση 7,6% σε επίπεδο αριθμού μονάδων.
Πριν από 40 χρόνια, το Ducato, έφερε επανάσταση στην κατηγορία των μεγάλων ελαφρών επαγγελματικών οχημάτων χάρη στο μεγάλο χώρο φόρτωσης, τις πρακτικές λύσεις, αλλά και την κίνηση στους εμπρός τροχούς. Η παράγωγή ξεκίνησε το 1981 στο εργοστάσιο του Sevel (Società Europea Veicoli Leggeri) στο Val di Sangro της Β. Ιταλίας και παραμένει μέχρι σήμερα στο ίδιο σημείο. Η συγκεκριμένη μονάδα παραγωγής είναι το μεγαλύτερο εργοστάσιο LCV στον κόσμο και απασχολεί άνω των 6.000 εργαζομένων.
Με την πάροδο του χρόνου, το Ducato βελτιωνόταν συνεχώς αποτελώντας πάντα το σημείο αναφοράς στην κατηγορία, ενώ παράλληλα προσέφερε και τις περισσότερες επιλογές, με περισσότερες από 10.000 διαφορετικές εκδόσεις να έχουν διατεθεί σε περισσότερες από 80 χώρες σε όλο τον κόσμο. Αυτή η εκπληκτική ευελιξία που παρέχει το πλαίσιο του Ducato το έχει καταστήσει και ως την πλέον δημοφιλή βάση για κατασκευή αυτοκινούμενων τροχόσπιτων, με περισσότερες από 500.000 οικογένειες στην Ευρώπη την τελευταία δεκαετία να το έχουν επιλέξει για τα ταξίδια τους.
Παράλληλα με τη στιβαρότητα, την πρακτικότητα και την αξιοπιστία, το Ducato, αποτελεί ηγέτη και στις σύγχρονες τεχνολογίες που κάνουν πιο ασφαλή και άνετη τη ζωή του επαγγελματία οδηγού, όπως είναι τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης της οδήγησης (ADAS), η εξελιγμένη συνδεσιμότητα και το σύγχρονο αυτόματο κιβώτιο.
Τέλος το E-Ducato έρχεται να αλλάξει τα δεδομένα στα αμιγώς ηλεκτρικά επαγγελματικά μοντέλα. Όλα τα παραπάνω εξασφάλισαν την πρωτιά στην Ευρώπη που επιβεβαιώθηκε με τη φετινή επιτυχία, αλλά και σημαντική επιτυχία σε όλο τον κόσμο, από τη Ρωσία και τη Λατινική Αμερική, μέχρι τη Μέση Ανατολή και την Αυστραλία.
Τα θρυλικά αγωνιστικά της Mercedes στο Φεστιβάλ Ταχύτητας του Goodwood 2025
Ωδή στη μακροχρόνια λαμπερή παρουσία της στον μηχανοκίνητο αθλητισμό αποτέλεσε η παρουσία της Mercedes στο φετινό Φεστιβάλ Ταχύτητας του Goodwood, όπου συμμετείχε, παρουσιάζοντας ορισμένα από τα πιο εμβληματικά αγωνιστικά της.
Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία έφερε στο φεστιβάλ πέντε “Silver Arrows” από διαφορετικές εποχές, ενώ ανάμεσα στα σημαντικότερα στιγμιότυπα της εμβληματικής ανηφορικής διαδρομής των 1,86 χλμ. ήταν η οδήγηση των μονοθεσίων W 196 R (1955) και Mercedes-AMG F1 W13 E Performance (2022). Αμφότερα, συμμετείχαν στον εορτασμό για τα 75 χρόνια της Formula 1, που διεξήχθη για πρώτη φορά το 1950 στο Σίλβερστοουν.
Εξίσου εντυπωσιακή ήταν η οδήγηση του πιθανώς πιο πολύτιμου αγωνιστικού διδύμου στον κόσμο: ενός μονοθεσίου της Formula, 1 W 196 R, μαζί με ένα αγωνιστικό 300 SLR (W 196 S). Με το πρώτο ο Juan Manuel Fangio είχε κατακτήσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 το 1954 και το 1955, ενώ με το 300 SLR, η Mercedes κέρδισε το Sports Car World Championship το 1955. Το δίδυμο συνοδευόταν από ένα W 196 R με αεροδυναμικό αμάξωμα (Streamliner) πάνω στην καρότσα του ταχύτατου αγωνιστικού μεταφορέα της Mercedes-Benz, "Blaues Wunder” (1955).
Τον Ιανουάριο του 2025, ένα W 196 R με αεροδυναμικό αμάξωμα (Streamliner) δημοπρατήθηκε έναντι 51,55 εκατομμυρίων ευρώ – η υψηλότερη τιμή η οποία έχει επιτευχθεί ποτέ σε δημοπρασία για αγωνιστικό που συμμετείχε στους αγώνες Grand Prix. Ακόμη πιο πολύτιμο είναι το 300 SLR "Uhlenhaut Coupé", καθώς το 2022 πωλήθηκε για 135 εκατομμύρια ευρώ. Ο στόλος των Silver Arrows συνοδευόταν από το αγωνιστικό W 125 (1937) που συμμετείχε στον θεσμό Grand Prix, το αγωνιστικό 300 SL (W 194, 1952) και το αγωνιστικό C 11 (1990) που θριάμβευσε στο Group C.
Πρεσβευτές της μάρκας οδήγησαν τα θρυλικά αγωνιστικά της μάρκας, ενώ το «παρών» στο Φεστιβάλ Ταχύτητας του Goodwood έδωσε και η ολοκαίνουργια Mercedes CLA. Παράλληλα, η Mercedes τίμησε τον πρώην οδηγό αγώνων και πρώην πρεσβευτή της, Jochen Maas, ο οποίος απεβίωσε στις 4 Μαΐου 2025 σε ηλικία 78 ετών.