Έχουν περάσει πάνω από τρεις δεκαετίες από τότε που η Honda XRV650 Africa Twin κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στην Ευρώπη, και ενώ η μοτοσυκλέτα που τώρα φέρει το ίδιο όνομα – παρουσιάστηκε το 2016 ως CRF1000L Africa Twin – ήταν ένα εντελώς νέο μοντέλο, φτιαγμένο εξαρχής, εν τούτοις κληρονόμησε την ουσία και το πνεύμα που απογείωσαν τη δημοτικότητα της προκατόχου της. Η ισορροπία ισχύος / βάρους ήταν βασικό στοιχείο της επιτυχίας της πρώτης μοτοσυκλέτας, κάτι που συνεχίστηκε και με το νέο μοντέλο. Με μία μοναδική, αθλητική εμφάνιση, έναν απολαυστικό, εύχρηστο κινητήρα και ένα ικανό, άνετο πλαίσιο, η CRF1000L Africa Twin αποδείχτηκε μία πραγματικά σύγχρονη μοτοσυκλέτα παντός εδάφους και αγαπήθηκε από τους λάτρεις της περιπέτειας ανά τον κόσμο, όσους τη χρησιμοποιούν καθημερινά στην πόλη αλλά και τους εκδρομείς του Σαββατοκύριακου.
Από την ίδια πλατφόρμα γεννήθηκε και η Africa Twin Adventure Sports.Η CRF1100L Africa Twin Adventure Sports μοιράζεται κάποια κοινά χαρακτηριστικά - όπως το πλαίσιο, τον κινητήρα και τη θέση οδήγησης - με την CRF1100L Africa Twin που έχει off-road προσανατολισμό, αλλά έχει διαφορετική προσωπικότητα και στόχους. Δηλαδή να προσφέρει στους αναβάτες πραγματικές δυνατότητες για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων και πρακτικότητα εντός και εκτός δρόμου. Αυτό επιβεβαιώνεται και από το μεγαλύτερο ρεζερβουάρ καυσίμου των 24,8 λίτρων, τη βελτιωμένη προστασία από τον αέρα (εμπρός και πλαϊνά φέρινγκ), τη ζελατίνα με ρυθμιζόμενο ύψος, την αλουμινένια πίσω σχάρα και τις ζάντες με tubeless ελαστικά.
Για το 2022, η CRF1100L Africa Twin Adventure Sport περιλαμβάνει νέες ρυθμίσεις στο κιβώτιο Dual Clutch Transmission (DCT) για πιο ομαλή συμπεριφορά με την 1η και 2η σχέση, νέα προσαρμοζόμενη ζελατίνα, και εντυπωσιακά νέα γραφικά ‘Cracked Terrain’.
Σχεδιασμένη για μεγάλα ταξίδια, η Africa Twin Adventure Sports διαθέτει εκτεταμένο εμπρός φέρινγκ το οποίο για το 22YM περιλαμβάνει μία νέα, πιο χαμηλή κατά 110 χλστ. ζελατίνα, ρυθμιζόμενη καθ’ ύψος σε 5 επίπεδα, κάτι το οποίο βελτιώνει την ορατότητα αλλά παρόλα αυτά προσφέρει άφθονη προστασία από τον αέρα και τις καιρικές συνθήκες. Έχοντας ίδιο ύψος σέλας με της Africa Twin στα 850-870 χλστ., το τιμόνι στα 1182 χλστ. χαρίζει μία πιο όρθια θέση οδήγησης με εξαιρετική ορατότητα και άνετο έλεγχο με τον αναβάτη είτε όρθιο στα μαρσπιέ ή καθιστό.
Η έγχρωμη οθόνη αφής TFT Multi Information Display (MID) 6,5” επιτρέπει στον αναβάτη να ελέγχει όλα τα συστήματα της Africa Twin, ενώ τα προφίλ οδήγησης (riding modes) επιλέγονται από το πάνω αριστερό τμήμα της. Η οθόνη MID μπορεί επίσης να εξατομικεύεται για να προβάλλει διάφορα επίπεδα πληροφοριών σχετικά με το επιλεγμένο προφίλ οδήγησης, ενώ λειτουργεί ακόμα και όταν ο αναβάτης φορά γάντια. Η ενσωμάτωση Apple CarPlay® και Android Auto® επιτρέπει τη χρήση ενός smartphone μέσω της οθόνης αφής.
Η βασική αρχιτεκτονική του 8-βάλβιδου, π παράλληλου δικύλινδρου κινητήρα με μονό εκκεντροφόρο επικεφαλής (SOHC) παρέμεινε ίδια για το 2020, αλλά αυξήθηκε η χωρητικότητα– 1.084κ.εκ. από 998κ.εκ. Αποτέλεσμα αυτού ήταν η αύξηση της μέγιστης ισχύος από 95 Ps σε 102 Ps στις 7.500 σαλ. και της μέγιστης ροπής αντίστοιχα από 99Nm σε 105Nm στις 6.250 σαλ.
Υπάρχουν τέσσερις προεπιλεγμένες ρυθμίσεις προφίλ οδήγησης: TOUR, URBAN, GRAVEL και OFF-ROAD για την κάλυψη των περισσοτέρων οδηγικών συνθηκών και καταστάσεων και δύο ρυθμίσεις USER για εξατομίκευση από τον αναβάτη.
Η Honda έχει πουλήσει πάνω από 200.000 μοτοσυκλέτες με DCT σε όλη την Ευρώπη από τότε που το σύστημα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη VFR1200F, το 2009. Κάτι που αποδεικνύει την αποδοχή του στην αγορά είναι το γεγονός ότι το 2020, οι DCT εκδόσεις της Africa Twin (συμπερ. της έκδοσης Adventure Sports) συγκέντρωσαν το 47% των πωλήσεων του μοντέλου.
Το μοναδικό στο είδος του κιβώτιο διπλού συμπλέκτη DCT της Honda εξασφαλίζει αξιόπιστες, πολύ γρήγορες και ομαλές αλλαγές ταχυτήτων και πολύ σύντομα γίνεται δεύτερη φύση του αναβάτη στη χρήση του. Το κιβώτιο διαθέτει δύο συμπλέκτες: έναν για την εκκίνηση και για την 1η, 3η και 5η σχέση και ένα δεύτερο για τη 2η, 4η και 6η σχέση.
H Honda Africa Twin Adventure Sports βρίσκεται στους εκθεσιακούς χώρους της Galatariotis Motors.
Η Skoda αναβιώνει το Felicia Fun με ένα εντυπωσιακό ηλεκτρικό concept
Η Skoda μπορεί να επικεντρώνεται στη νέα γενιά της Octavia, ωστόσο οι σχεδιαστές της βρίσκουν χρόνο για πιο δημιουργικά projects. Ο Γάλλος σχεδιαστής εσωτερικού χώρου Julien Petitseigneur αποφάσισε να αναβιώσει το σπάνιο Felicia Fun, ένα ιδιαίτερο pickup που κυκλοφόρησε σε μόλις 4.216 μονάδες στα τέλη της δεκαετίας του ’90. Το αποτέλεσμα είναι ένα concept που μοιάζει έτοιμο να βγει από τις σελίδες ενός μελλοντικού καταλόγου.
Ξεκινώντας με τη βοήθεια εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης και ολοκληρώνοντας τις λεπτομέρειες με το χέρι, ο Petitseigneur δούλεψε το project σε διάστημα δύο εβδομάδων. Το πρωτότυπο αντλεί έμπνευση από τη σχεδιαστική γλώσσα “Modern Solid” της Skoda, συνδυάζοντας μοντέρνες γραμμές με την ανέμελη ενέργεια των ’90s.
Το αυτοκίνητο ξεχωρίζει με τις σπορ αναλογίες του: δύο πόρτες, μικρή καρότσα, μακρύ καπό, μεγάλοι τροχοί και αεροδυναμική οροφή που του δίνουν δυναμική παρουσία. Το εμπρός μέρος θυμίζει το Vision 7S concept με λεπτά LED φώτα, κλειστή μάσκα και μεταλλικές ποδιές, ενώ η κίτρινη απόχρωση με ροζ λεπτομέρειες και φώτα πλήρους πλάτους πίσω φέρνουν στο νου καλοκαιρινά vibes άλλης εποχής.
Στο εσωτερικό, το concept διαθέτει ψηφιακό ταμπλό που απλώνεται σε όλο το πλάτος, με σχεδιαστικές αναφορές στις παλιές οθόνες CRT. Αν και δεν υιοθετεί το ευρηματικό συρόμενο διαχωριστικό της αρχικής έκδοσης, που μετέτρεπε το pickup σε τετραθέσιο, το σύγχρονο Felicia Fun δίνει έμφαση στον μινιμαλισμό και τη high-tech αίσθηση.
Τεχνικές λεπτομέρειες δεν έχουν ανακοινωθεί, ωστόσο όλα δείχνουν πως πρόκειται για ένα αμιγώς ηλεκτρικό πρωτότυπο, πιθανόν βασισμένο στην πλατφόρμα MEB του ομίλου Volkswagen.
Παρότι δεν υπάρχουν σχέδια παραγωγής, η αναβίωση του Felicia Fun δείχνει την πρόθεση της Skoda να διατηρήσει ζωντανό το πνεύμα της περιπέτειας στη σύγχρονη εποχή. Και αν το κύριο χαρτοφυλάκιο της εταιρείας συνεχίσει να αποδίδει, ίσως κάποια στιγμή να υπάρξει χώρος και για πιο τολμηρά μοντέλα σαν κι αυτό.