Φέτος, η Škoda Auto τιμά δύο σημαντικές επετείους σε δύο από τα πιο σημαντικά εργοστάσιά της, στο Kvasiny και στο Vrchlabí. Η μονάδα παραγωγής στο Kvasiny κατασκευάζει αυτοκίνητα εδώ και 90 χρόνια και ενσωματώθηκε στο δίκτυο παραγωγής της Škoda το 1947. Η ιστορία του εργοστασίου Vrchlabí μετρά 160 χρόνια, ωστόσο τα πρώτα μοντέλα Škoda βγήκαν από τη γραμμή παραγωγής του μόλις το 1946. Το 1945, και οι δύο εγκαταστάσεις ενσωματώθηκαν ως μέρος της Škoda, τότε γνωστής ως AZNP (Automobilové závody, národní podnik). Τα τελευταία χρόνια, τα εργοστάσια αυτά έχουν υποστεί ριζική μεταμόρφωση, ενσωματώνοντας σε μεγάλο βαθμό σύγχρονες τεχνολογίες. Στο Kvasiny, η Škoda παράγει σήμερα τα μοντέλα Karoq, Kodiaq και Octavia, ενώ το εργοστάσιο Vrchlabí επικεντρώνεται στην κατασκευή αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων. Και τα δύο εργοστάσια διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της στρατηγικής βιωσιμότητας της εταιρείας.
Το εργοστάσιο στο Kvasiny ιδρύθηκε το 1934 και παρήγαγε αμαξώματα για τα μικρά αυτοκίνητα Jawa 700. Το 1945 πέρασε στη Škoda και από εκεί βγήκαν εμβληματικά μοντέλα για τη μάρκα όπως τα: 1101 «Tudor», Felicia Roadster, 110 R Coupé, Garde και Rapid. Στις επόμενες δεκαετίες πέρασαν τις γραμμές παραγωγής και μοντέλα όπως το Superb OHV (1947), Skoda Felicia (1959-1964), Octavia Combi (1961-1971) και Škoda 105/120/130 (1980). Επιπλέον, το εργοστάσιο συνέβαλε καθοριστικά στην κατασκευή αγωνιστικών αυτοκινήτων, όπως το 200 RS και το 130 RS. Το 2002 ξεκίνησε στο Kvasiny η παραγωγή της πρώτης σύγχρονης γενιάς του Superb. Έκτοτε, το εργοστάσιο εξελισσόταν συνεχώς με ορόσημο το 2019 όταν ξεκίνησε την παραγωγή του πρώτου της plug-in υβριδικού μοντέλου, του Superb iV. Η τρέχουσα γκάμα που κατασκευάζεται στο Kvasiny περιλαμβάνει τα SUV Karoq και Kodiaq, καθώς και την Octavia. Μέχρι τον Ιούνιο του 2024, το εργοστάσιο Kvasiny είχε παράγει πάνω από 4.000.000 οχήματα Škoda σε διάφορες σειρές μοντέλων από την ένταξή του στον όμιλο Volkswagen το 1991.
Το εργοστάσιο στο Vrchlabí χρονολογείται από το 1864 όταν ξεκίνησε να κατασκευάζει αμαξώματα για μεταφορικά μέσα της εποχής. Το 1908 παράχθηκε το πρώτο αμάξωμα αυτοκινήτου. Το 1946, το εργοστάσιο Vrchlabí πέρασε στα χέρια της Škoda και εκεί κατασκευάζοντας μοντέλα όπως το Škoda 1203 αλλά και περιορισμένες εκδόσεις των Favorit, Forman και Felicia. Το 2012 το εργοστάσιο εκσυγχρονίστηκε και από τότε, κατασκευάζει κιβώτια ταχυτήτων που τοποθετούνται τόσο σε μοντέλα Škoda όσο και σε άλλα οχήματα του Ομίλου Volkswagen. Το εργοστάσιο λειτουργεί επτά ημέρες την εβδομάδα, με ετήσια παραγωγική ικανότητα 690.000 κιβωτίων ταχυτήτων.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι από τα τέλη του 2020, το εργοστάσιο στο Vrchlabí είναι ουδέτερο ως προς τον άνθρακα ενώ το εργοστάσιο στο Kvasiny, επί του παρόντος, έως και το 90% της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές.
Σε χαμηλό ιστορικό 70 ετών η παραγωγή αυτοκινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο – Τι συμβαίνει;
Η παραγωγή οχημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο υποχώρησε στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 70 ετών μετά από ένα συνδυασμό κακής χρονικής συγκυρίας των διακοπών του Πάσχα και αβεβαιότητας για τους δασμούς των Η.Π.Α.
Σύμφωνα με την Εταιρεία Κατασκευαστών και Εμπόρων Αυτοκινήτων (SMMT), το Ηνωμένο Βασίλειο κατασκεύασε μόλις 59.203 μονάδες τον Απρίλιο, το χαμηλότερο μηνιαίο επίπεδο από το 1952.
Ο «κακός» αυτός μήνας μπορεί να αποδοθεί σε μια σειρά παραγόντων. Από τη μία οι καθυστερημένες διακοπές του Πάσχα, που πραγματοποιήθηκαν φέτος τον Απρίλιο και από την άλλη, οι συχνές αλλαγές μοντέλων, οι οποίες ανάγκασαν τις αυτοκινητοβιομηχανίες να διακόψουν τις γραμμές παραγωγής για αναβαθμίσεις. Πάντως ο μεγαλύτερος παράγοντας εξακολουθεί να είναι οι αμερικανικοί δασμοί αυτοκινήτων, οι οποίοι ανέρχονται στο 10% για έως και 100.000 οχήματα ετησίως.
Ο διευθύνων σύμβουλος της SMMT, Mike Hawes, δήλωσε: «Χρειάζεται επείγουσα δράση για την τόνωση της εγχώριας ζήτησης και της διεθνούς ανταγωνιστικότητάς μας. Η κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει τον κρίσιμο ρόλο της αυτοκινητοβιομηχανίας στην κινητήρια δύναμη της βρετανικής οικονομίας, έχοντας διαπραγματευτεί με επιτυχία βελτιωμένες εμπορικές συνθήκες για τον κλάδο με τις ΗΠΑ, την ΕΕ και την Ινδία μέσα σε ένα μήνα».
Η παραγωγή του Απριλίου αντιπροσωπεύει μείωση 15,8% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Κοιτάζοντας βαθύτερα, τα επιβατικά οχήματα σημείωσαν μείωση 8,6% σε 56.534 μονάδες, ενώ τα επαγγελματικά οχήματα σημείωσαν μεγαλύτερη μείωση 68,6% σε μόλις 2.669 μονάδες.
Μπορεί οι δασμοί να προκαλούν αβεβαιότητα, αλλά η κύρια περιοχή εξαγωγής του Ηνωμένου Βασιλείου εξακολουθεί να είναι η Ευρώπη. Οι αποστολές προς την Ε.Ε. μειώθηκαν κατά 19,1% τον Απρίλιο – αλλά εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ του συνόλου των εξαγωγών. Ο αριθμός των οχημάτων που εστάλησαν στις ΗΠΑ μειώθηκε κατά 2,7 τοις εκατό την ίδια περίοδο. Εν τω μεταξύ, οι αποστολές προς την Κίνα και την Τουρκία σημείωσαν άλμα 44 τοις εκατό και 31,2 τοις εκατό, αντίστοιχα.
“Για να επωφεληθούμε από αυτές τις εμπορικές ευκαιρίες, πρέπει να εξασφαλίσουμε πρόσθετες επενδύσεις, οι οποίες θα εξαρτηθούν από την ανταγωνιστικότητα και την εμπιστοσύνη που μπορεί να προσφέρει μια ολοκληρωμένη και καινοτόμος μακροπρόθεσμη βιομηχανική στρατηγική”, δήλωσε ο Hawes.