Φέτος, η Škoda Auto τιμά δύο σημαντικές επετείους σε δύο από τα πιο σημαντικά εργοστάσιά της, στο Kvasiny και στο Vrchlabí. Η μονάδα παραγωγής στο Kvasiny κατασκευάζει αυτοκίνητα εδώ και 90 χρόνια και ενσωματώθηκε στο δίκτυο παραγωγής της Škoda το 1947. Η ιστορία του εργοστασίου Vrchlabí μετρά 160 χρόνια, ωστόσο τα πρώτα μοντέλα Škoda βγήκαν από τη γραμμή παραγωγής του μόλις το 1946. Το 1945, και οι δύο εγκαταστάσεις ενσωματώθηκαν ως μέρος της Škoda, τότε γνωστής ως AZNP (Automobilové závody, národní podnik). Τα τελευταία χρόνια, τα εργοστάσια αυτά έχουν υποστεί ριζική μεταμόρφωση, ενσωματώνοντας σε μεγάλο βαθμό σύγχρονες τεχνολογίες. Στο Kvasiny, η Škoda παράγει σήμερα τα μοντέλα Karoq, Kodiaq και Octavia, ενώ το εργοστάσιο Vrchlabí επικεντρώνεται στην κατασκευή αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων. Και τα δύο εργοστάσια διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της στρατηγικής βιωσιμότητας της εταιρείας.
Το εργοστάσιο στο Kvasiny ιδρύθηκε το 1934 και παρήγαγε αμαξώματα για τα μικρά αυτοκίνητα Jawa 700. Το 1945 πέρασε στη Škoda και από εκεί βγήκαν εμβληματικά μοντέλα για τη μάρκα όπως τα: 1101 «Tudor», Felicia Roadster, 110 R Coupé, Garde και Rapid. Στις επόμενες δεκαετίες πέρασαν τις γραμμές παραγωγής και μοντέλα όπως το Superb OHV (1947), Skoda Felicia (1959-1964), Octavia Combi (1961-1971) και Škoda 105/120/130 (1980). Επιπλέον, το εργοστάσιο συνέβαλε καθοριστικά στην κατασκευή αγωνιστικών αυτοκινήτων, όπως το 200 RS και το 130 RS. Το 2002 ξεκίνησε στο Kvasiny η παραγωγή της πρώτης σύγχρονης γενιάς του Superb. Έκτοτε, το εργοστάσιο εξελισσόταν συνεχώς με ορόσημο το 2019 όταν ξεκίνησε την παραγωγή του πρώτου της plug-in υβριδικού μοντέλου, του Superb iV. Η τρέχουσα γκάμα που κατασκευάζεται στο Kvasiny περιλαμβάνει τα SUV Karoq και Kodiaq, καθώς και την Octavia. Μέχρι τον Ιούνιο του 2024, το εργοστάσιο Kvasiny είχε παράγει πάνω από 4.000.000 οχήματα Škoda σε διάφορες σειρές μοντέλων από την ένταξή του στον όμιλο Volkswagen το 1991.
Το εργοστάσιο στο Vrchlabí χρονολογείται από το 1864 όταν ξεκίνησε να κατασκευάζει αμαξώματα για μεταφορικά μέσα της εποχής. Το 1908 παράχθηκε το πρώτο αμάξωμα αυτοκινήτου. Το 1946, το εργοστάσιο Vrchlabí πέρασε στα χέρια της Škoda και εκεί κατασκευάζοντας μοντέλα όπως το Škoda 1203 αλλά και περιορισμένες εκδόσεις των Favorit, Forman και Felicia. Το 2012 το εργοστάσιο εκσυγχρονίστηκε και από τότε, κατασκευάζει κιβώτια ταχυτήτων που τοποθετούνται τόσο σε μοντέλα Škoda όσο και σε άλλα οχήματα του Ομίλου Volkswagen. Το εργοστάσιο λειτουργεί επτά ημέρες την εβδομάδα, με ετήσια παραγωγική ικανότητα 690.000 κιβωτίων ταχυτήτων.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι από τα τέλη του 2020, το εργοστάσιο στο Vrchlabí είναι ουδέτερο ως προς τον άνθρακα ενώ το εργοστάσιο στο Kvasiny, επί του παρόντος, έως και το 90% της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές.
Grand Tour: Οριστικό αντίο από την αγαπημένη μας τριάδα σε λίγες μέρες (βίντεο)
Η πιο διασκεδαστική βόλτα στον κόσμο του αυτοκινήτου, φτάνει στο τέλος της. Για πολλούς από τους σημερινούς λάτρεις των αυτοκινήτων, οι Jeremy Clarkson, James May και Richard Hammond ήταν τα πιο διάσημα και διασκεδαστικά τηλεοτπικά πρόσωπα για πάνω από δύο δεκαετίες.
Η ώρα για το φινάλε ήρθε
Το τελευταίο επεισόδιο του The Grand Tour, «One for the Road», κάνει πρεμιέρα στις 13 Σεπτεμβρίου στο Amazon Prime και ένα νέο teaser μας δίνει μια πρώτη επίσημη ματιά σε όλη τη διασκέδαση που θα ακολουθήσει.
Οι τρεις τους θα διασχίσουν τη Ζιμπάμπουε με τρία αυτοκίνητα που πάντα ήθελαν να αποκτήσουν. Φαίνεται ότι ο Clarkson οδηγεί μια Lancia Montecarlo, ο Hammond ένα Ford Capri και ο May σε ένα Triumph Stag. Το τρέιλερ δεν δείχνει πολλή δράση στο δρόμο, αντίθετα επικεντρώνεται στους τρεις οικοδεσπότες που τόσοι πολλοί από εμάς έχουμε αγαπήσει.
Το Grand Tour έκανε πρεμιέρα το 2016, αφού οι τρεις τους εγκατέλειψαν το Top Gear του BBC. Μία ιστορική εκπομπή που ο Clarkson είχε αναβιώσει στις αρχές της δεκαετίας του 2000 με τον May να μπαίνει στην ομάδα το 2003. Η εκπομπή διήρκεσε μέχρι που ο Clarkson απολύθηκε από την εκπομπή επειδή χτύπησε έναν παραγωγό, οπότε και οι τρεις μεταπήδησαν στην Amazon.
Ενώ η εκπομπή παρουσίαζε τα τελευταία νέα μοντέλα, ήταν τα ειδικά αφιερώματα όπου το τρίο αγόραζε φτηνά παλιά μοντέλα για να πάει σε μεγάλες περιπέτειες σε συχνά αφιλόξενα μέρη, που εδραίωσαν πραγματικά τη θέση τους ως παρουσιαστές παγκοσμίου φήμης. Έδειξαν στον κόσμο ότι τα αυτοκίνητα είναι κάτι πολύ περισσότερο από μέταλλο και πετρέλαιο.
Όπως λέει ο Clarkson στο τρέιλερ, «Έτσι, για τελευταία φορά, ξεκινάμε». Συντονιστείτε στις 13 Σεπτεμβρίου και ίσως χρειαστεί να πιάσετε το κουτί με τα χαρτομάντιλα. Αυτό είναι το τέλος μιας εποχής.