Φέτος, η Škoda Auto τιμά δύο σημαντικές επετείους σε δύο από τα πιο σημαντικά εργοστάσιά της, στο Kvasiny και στο Vrchlabí. Η μονάδα παραγωγής στο Kvasiny κατασκευάζει αυτοκίνητα εδώ και 90 χρόνια και ενσωματώθηκε στο δίκτυο παραγωγής της Škoda το 1947. Η ιστορία του εργοστασίου Vrchlabí μετρά 160 χρόνια, ωστόσο τα πρώτα μοντέλα Škoda βγήκαν από τη γραμμή παραγωγής του μόλις το 1946. Το 1945, και οι δύο εγκαταστάσεις ενσωματώθηκαν ως μέρος της Škoda, τότε γνωστής ως AZNP (Automobilové závody, národní podnik). Τα τελευταία χρόνια, τα εργοστάσια αυτά έχουν υποστεί ριζική μεταμόρφωση, ενσωματώνοντας σε μεγάλο βαθμό σύγχρονες τεχνολογίες. Στο Kvasiny, η Škoda παράγει σήμερα τα μοντέλα Karoq, Kodiaq και Octavia, ενώ το εργοστάσιο Vrchlabí επικεντρώνεται στην κατασκευή αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων. Και τα δύο εργοστάσια διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της στρατηγικής βιωσιμότητας της εταιρείας.
Το εργοστάσιο στο Kvasiny ιδρύθηκε το 1934 και παρήγαγε αμαξώματα για τα μικρά αυτοκίνητα Jawa 700. Το 1945 πέρασε στη Škoda και από εκεί βγήκαν εμβληματικά μοντέλα για τη μάρκα όπως τα: 1101 «Tudor», Felicia Roadster, 110 R Coupé, Garde και Rapid. Στις επόμενες δεκαετίες πέρασαν τις γραμμές παραγωγής και μοντέλα όπως το Superb OHV (1947), Skoda Felicia (1959-1964), Octavia Combi (1961-1971) και Škoda 105/120/130 (1980). Επιπλέον, το εργοστάσιο συνέβαλε καθοριστικά στην κατασκευή αγωνιστικών αυτοκινήτων, όπως το 200 RS και το 130 RS. Το 2002 ξεκίνησε στο Kvasiny η παραγωγή της πρώτης σύγχρονης γενιάς του Superb. Έκτοτε, το εργοστάσιο εξελισσόταν συνεχώς με ορόσημο το 2019 όταν ξεκίνησε την παραγωγή του πρώτου της plug-in υβριδικού μοντέλου, του Superb iV. Η τρέχουσα γκάμα που κατασκευάζεται στο Kvasiny περιλαμβάνει τα SUV Karoq και Kodiaq, καθώς και την Octavia. Μέχρι τον Ιούνιο του 2024, το εργοστάσιο Kvasiny είχε παράγει πάνω από 4.000.000 οχήματα Škoda σε διάφορες σειρές μοντέλων από την ένταξή του στον όμιλο Volkswagen το 1991.
Το εργοστάσιο στο Vrchlabí χρονολογείται από το 1864 όταν ξεκίνησε να κατασκευάζει αμαξώματα για μεταφορικά μέσα της εποχής. Το 1908 παράχθηκε το πρώτο αμάξωμα αυτοκινήτου. Το 1946, το εργοστάσιο Vrchlabí πέρασε στα χέρια της Škoda και εκεί κατασκευάζοντας μοντέλα όπως το Škoda 1203 αλλά και περιορισμένες εκδόσεις των Favorit, Forman και Felicia. Το 2012 το εργοστάσιο εκσυγχρονίστηκε και από τότε, κατασκευάζει κιβώτια ταχυτήτων που τοποθετούνται τόσο σε μοντέλα Škoda όσο και σε άλλα οχήματα του Ομίλου Volkswagen. Το εργοστάσιο λειτουργεί επτά ημέρες την εβδομάδα, με ετήσια παραγωγική ικανότητα 690.000 κιβωτίων ταχυτήτων.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι από τα τέλη του 2020, το εργοστάσιο στο Vrchlabí είναι ουδέτερο ως προς τον άνθρακα ενώ το εργοστάσιο στο Kvasiny, επί του παρόντος, έως και το 90% της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές.
Η αυτόνομη οδήγηση δεν σημαίνει και λιγότερα ατυχήματα
Πρόσφατη μελέτη του Ινστιτούτου για την Ασφάλεια των Αυτοκινητοδρόμων (IIHS) των ΗΠΑ αποκαλύπτει ότι οι τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης δεν βελτιώνουν σημαντικά την ασφάλεια, κάτι που καταφέρνουν οι τεχνολογίες αποφυγής συγκρούσεων.
Ο πρόεδρος του IIHS David Harkey συγκρίνει την τεχνολογία μερικώς αυτόνομης οδήγησης με χαρακτηριστικά ευκολίας όπως τα ηλεκτρικά παράθυρα, τονίζοντας τον περιορισμένο αντίκτυπό τους στην ασφάλεια.
Η μελέτη κάνει διάκριση μεταξύ συστημάτων αποφυγής σύγκρουσης, όπως το αυτόματο φρενάρισμα έκτακτης ανάγκης (AEB), η αποτροπή αλλαγής λωρίδας και η παρακολούθηση τυφλών σημείων, και χαρακτηριστικών μερικής αυτόνομης οδήγησης, όπως το προσαρμοζόμενο cruise control και η υποβοήθηση διατήρησης λωρίδας.
Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι τεχνολογίες αποφυγής ατυχημάτων μειώνουν σημαντικά τα ποσοστά ατυχημάτων, ενώ η μερικώς αυτόνομη οδήγηση δεν αποφέρει τα ίδια οφέλη.
Η μελέτη εξέτασε μοντέλα BMW και Nissan ηλικίας πέντε έως έντεκα ετών, τόσο με όσο και χωρίς αυτές τις τεχνολογίες.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι τα Nissan με AEB είχαν 8% μείωση των απαιτήσεων αστικής ευθύνης για υλικές ζημιές. Το ποσοστό αυτό παρέμεινε αμετάβλητο ακόμη και όταν συμπεριλήφθηκα τα συστήματα ημιαυτόνομης οδήγησης.
Παρομοίως, οι BMW που ήταν εξοπλισμένες με AEB και προειδοποίηση εμπρόσθιας σύγκρουσης παρουσίασαν μείωση κατά 7% των απαιτήσεων από σύγκρουση και 13% των απαιτήσεων από υλικές ζημιές.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι οι BMW με προσαρμοζόμενο cruise control σημείωσαν 25% μείωση των απαιτήσεων για υλικές ζημιές.
Ωστόσο, η μελέτη αναγνωρίζει ορισμένους περιορισμούς. Σε αντίθεση με τα συστήματα αποφυγής σύγκρουσης, τα χαρακτηριστικά ημιαυτόνομης οδήγησης δεν είναι πάντα ενεργά από προεπιλογή, περιπλέκοντας την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητάς τους.
Άλλοι παράγοντες, όπως η ποιότητα των προβολέων, παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην πρόληψη των ατυχημάτων. Το IIHS υπογραμμίζει την ανάγκη για περισσότερα δεδομένα προκειμένου να προσδιοριστεί ο πραγματικός αντίκτυπος των ημιαυτόνομων συστημάτων, καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται.
Συνοψίζοντας, ενώ οι τεχνολογίες αποφυγής συγκρούσεων έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στη μείωση των ατυχημάτων, τα συστήματα μερικώς αυτόνομης οδήγησης προσφέρουν επί του παρόντος περισσότερη ευκολία παρά ασφάλεια.