Με συνολική απόδοση 280 ίππων και το σύστημα τετρακίνησης Q4, η Plug-in Hybrid Tonale έρχεται να προσφέρει το πλήρες πακέτο : Απόλυτη οδηγική εμπειρία, αυτονομία πάνω από 600χλμ. αλλά και κορυφαία επίπεδα άνεσης. Ο κόσμος φαίνεται πως αγκαλιάζει το νέο δημιούργημα της ιταλική φίρμας καθώς υπάρχουν ήδη 35.000 παραγγελίες που συνεχώς αυξάνονται και η εταιρία αποφάσισε να αυξήσει την γραμμή παραγωγής.
Το αυτοκίνητο κατασκευάζεται στο εργοστάσιο της Alfa Romeo στο Pomigliano στην Ιταλία, όπου συναρμολογείται και το Fiat Panda, με την εταιρία να μειώνει την παραγωγή του μικρού μοντέλου για χάρη της Tonale. Σύντομα, η ίδια γραμμή συναρμολόγησης θα γίνει επίσης υπεύθυνη για το Dodge Hornet, το οποίο είναι ουσιαστικά μια ανανεωμένη έκδοση του SUV. Το ιταλικό crossover πωλείται επί του παρόντος στην Ευρώπη και την Ιαπωνία και σύντομα θα φτάσει στις ακτές των ΗΠΑ.
Το εργοστάσιο Pomigliano είχε μια ισχυρή αύξηση 34 τοις εκατό στην παραγωγή του πέρυσι, φτάνοντας τις 165.000 μονάδες, εκ των οποίων οι 20.000 ήταν Tonale. Με την προσθήκη μιας δεύτερης «βάρδιας» για το crossover, πλέον θα συναρμολογούνται σχεδόν 400 μονάδες την ημέρα. Μία κίνηση που σημαίνει επίσης ότι οι 1.600 εργαζόμενοι που απολύθηκαν προσωρινά από το εργοστάσιο θα επιστρέψουν στην εργασία τους.
Τον πρώτο χρόνο κυκλοφορίας του στην αγορά, το SUV Tonale σημείωσε 11.171 πωλήσεις στην Ευρώπη, αλλά οι προπαραγγελίες για το μοντέλο έχουν φτάσει τις 35.000 μονάδες. Στη Γηραιά ήπειρο, το μοντέλο πωλείται με plug-in υβριδικούς, ήπιους υβριδικούς και πετρελαιοκινητήρες, σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες όπου διατίθεται μόνο το σύστημα μετάδοσης κίνησης PHEV.
Η Tonale αποτελεί μέρος του σχεδίου της Alfa Romeo να έχει τουλάχιστον το 40 τοις εκατό των πωλήσεών της από χώρες εκτός Ευρώπης μέχρι το τέλος της δεκαετίας σε σύγκριση με μόλις 18 τοις εκατό το 2021.
Akio Toyoda: «Τα ηλεκτρικά δεν είναι τόσο καθαρά όσο νομίζει ο κόσμος»
Μπορεί τα ηλεκτρικά οχήματα να κυριαρχούν στα πρωτοσέλιδα και στις πολιτικές ατζέντες, αλλά ο δρόμος προς ένα καθαρότερο μέλλον δεν είναι μονόδρομος. Τουλάχιστον, όχι σύμφωνα με την Toyota, τη μάρκα με τις περισσότερες πωλήσεις στον κόσμο και επί μακρόν υπέρμαχο της υβριδικής τεχνολογίας. Ενώ άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες τρέχουν προς την πλήρη ηλεκτροκίνηση, η Toyota εξακολουθεί να κρατάει τη θέση της, επεκτείνοντας προσεκτικά τη γκάμα των ηλεκτροκίνητων οχημάτων της, ενώ διπλασιάζει τα υβριδικά.
Παρά τις πρόσφατες κινήσεις στην Κίνα με την ευρύτερη σειρά bZ, η Toyota έχει δεχτεί πολλά πυρά για τη σχετικά αργή ανάπτυξη των EV. Αλλά αν ρωτήσετε τον πρόεδρο Akio Toyoda, υπάρχει μέθοδος σε αυτό που οι επικριτές αποκαλούν δισταγμό. Γνωστός για τη σταθερή του στάση σε μια στρατηγική πολλαπλών πηγών ενέργειας-κίνησης, ο Toyoda εξήγησε για άλλη μια φορά γιατί η Toyota δεν έχει ακολουθήσει την αγέλη των αμιγώς ηλεκτρικών.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Automotive News, ο Toyoda δήλωσε: “Όταν ο όρος ουδετερότητα ως προς τον άνθρακα έγινε δημοφιλής, είπαμε ως εταιρεία ότι ο εχθρός είναι ο άνθρακας. Πρέπει να επικεντρωθούμε σε αυτό που μπορούμε να κάνουμε άμεσα για να μειώσουμε το διοξείδιο του άνθρακα. Αυτή είναι η βάση της απόφασής μας. Δεν έχει αλλάξει και δεν θα αλλάξει”.
Ο Toyoda επεσήμανε επίσης την ιστορία της Toyota με τα υβριδικά οχήματα. «Έχουμε πουλήσει περίπου 27 εκατομμύρια υβριδικά», είπε. “Αυτά τα υβριδικά είχαν τον ίδιο αντίκτυπο με 9 εκατομμύρια BEV στους δρόμους. Αλλά αν είχαμε κατασκευάσει 9 εκατομμύρια EV στην Ιαπωνία, στην πραγματικότητα θα είχαν αυξηθεί οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, δεν θα είχαν μειωθεί. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Ιαπωνία βασίζεται στις θερμικές μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας”.
Αν και ο πρόεδρος της Toyota δεν ανέλυσε τα μαθηματικά που κρύβονται πίσω από αυτά τα στοιχεία, θέλησε σαφώς να δείξει ότι τα ηλεκτρικά δεν είναι τόσο αθώα. Σίγουρα, τα ηλεκτρικά οχήματα προσφέρουν μηδενικές εκπομπές καυσαερίων, αλλά αυτό είναι μόνο ένα μέρος της εξίσωσης. Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος της παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων και της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας για τη φόρτιση τους είναι μια πιο περίπλοκη ιστορία. Προσθέστε σε αυτό την αποσπασματική κατάσταση των υποδομών φόρτισης σε πολλές περιοχές και γίνεται ευκολότερο να καταλάβετε γιατί τα υβριδικά εξακολουθούν να έχουν μεγαλύτερο νόημα, τουλάχιστον προς το παρόν.
Η προσέγγιση πολλαπλών πηγών ενέργειας και κίνησης του Toyoda δεν περιλαμβάνει μόνο υβριδικά οχήματα. Υποστηρίζει επίσης τα plug-in υβριδικά, τα οχήματα με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου, τα ηλεκτρικά οχήματα, ακόμη και τους κινητήρες εσωτερικής καύσης που λειτουργούν με συνθετικά καύσιμα. Για την Toyota, δεν είναι τόσο σημαντικό να ποντάρει σε έναν μόνο νικητή όσο να κρατήσει όλες τις επιλογές ανοιχτές.
«Πρέπει να εξετάσουμε όλες τις επιλογές και να εργαστούμε προς όλες τις κατευθύνσεις», δήλωσε ο Toyoda.