Η Bentley Motors ανακοίνωσε τα οικονομικά της αποτελέσματα για το πρώτο τρίμηνο του 2023. Αποτελέσματα τα οποία καταγράφονται σαν το δεύτερο καλύτερο τρίμηνο στην ιστορία της μάρκας. Ο βρετανικός κατασκευαστής πολυτελών αυτοκινήτων ξεκίνησε το 2023 με κέρδη λειτουργικής δραστηριότητας ύψους 216 εκατομμυρίων ευρώ, κάτι που αντιστοιχεί με αύξηση της τάξης του 27% σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Τα συνολικά έσοδα αυξήθηκαν στα 882 εκατομμύρια ευρώ. Αριθμός που ήταν αυξημένος κατά 9% από τα 813 εκατομμύρια ευρώ την αντίστοιχη περσινή περίοδο.
Οι αριθμοί του πρώτου τριμήνου αντανακλούν επίσης την ισχυρή επίδοση στις παγκόσμιες πωλήσεις, οι οποίες αυξήθηκαν κατά 10% και έφθασαν τα 3.517 αυτοκίνητα. Η αγορά των ΗΠΑ επέφερε αύξηση κατά 39% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2022. Παράλληλα οι πωλήσεις στην περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού αυξήθηκε κατά +11% ενώ κατά 66% ήταν η αύξηση στην περιοχή της Μέσης Ανατολής. Η επίδοση αυτή έρχεται σε συνέχεια των εντυπωσιακών αποτελεσμάτων του 2022, όπου τα λειτουργικά κέρδη έφτασαν τα 708 εκατομμύρια. Απόδοση που ήταν επίσης αυξημένη κατά 319 εκατομμύρια ευρώ σε σχέση με το 2021.
Η απόδοση αυτή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο ισχυρό ενδιαφέρον των πελατών για μοναδική εξατομίκευση των μοντέλων της μάρκας στις πιο υψηλές προδιαγραφές της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας. Παράλληλα, αυτή η επιτυχία δείχνει με τον καλύτερο τρόπο ότι η καινοτόμος στρατηγική της Bentley «Beyond100», βρίσκεται στο σωστό δρόμο. Μια στρατηγική που περιλαμβάνει την παρουσίαση πέντε νέων ηλεκτρικών μοντέλων BEV μέσα σε πέντε χρόνια αλλά και μια επένδυση ύψους τριών δισεκατομμυρίων ευρώ στο εργοστάσιό της στο Crewe, καθώς ο Adrian Hallmark, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Bentley Motors, σχολίασε:
«Παρά το απαιτητικό παγκόσμιο περιβάλλον, ξεκινήσαμε το 2023 από εκεί που σταματήσαμε το 2022, με ένα ακόμη σταθερό σύνολο οικονομικών αριθμών που οδηγούν σε αύξηση των εσόδων, των κερδών λειτουργίας και της απόδοσης πωλήσεων. Η εισαγωγή του Bentayga EWB, μαζί με την επιτυχία του σεντάν Flying Spur, ήταν καθοριστική για αυτήν την ανάπτυξη. Αυτά είναι ενθαρρυντικά σημάδια ότι αυτή η επιτυχία μπορεί να συνεχιστεί και παραμένουμε προσεκτικοί για τις παγκόσμιες προκλήσεις που εξακολουθούν να υπάρχουν στις αγορές».
Η Skoda αναβιώνει το Felicia Fun με ένα εντυπωσιακό ηλεκτρικό concept
Η Skoda μπορεί να επικεντρώνεται στη νέα γενιά της Octavia, ωστόσο οι σχεδιαστές της βρίσκουν χρόνο για πιο δημιουργικά projects. Ο Γάλλος σχεδιαστής εσωτερικού χώρου Julien Petitseigneur αποφάσισε να αναβιώσει το σπάνιο Felicia Fun, ένα ιδιαίτερο pickup που κυκλοφόρησε σε μόλις 4.216 μονάδες στα τέλη της δεκαετίας του ’90. Το αποτέλεσμα είναι ένα concept που μοιάζει έτοιμο να βγει από τις σελίδες ενός μελλοντικού καταλόγου.
Ξεκινώντας με τη βοήθεια εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης και ολοκληρώνοντας τις λεπτομέρειες με το χέρι, ο Petitseigneur δούλεψε το project σε διάστημα δύο εβδομάδων. Το πρωτότυπο αντλεί έμπνευση από τη σχεδιαστική γλώσσα “Modern Solid” της Skoda, συνδυάζοντας μοντέρνες γραμμές με την ανέμελη ενέργεια των ’90s.
Το αυτοκίνητο ξεχωρίζει με τις σπορ αναλογίες του: δύο πόρτες, μικρή καρότσα, μακρύ καπό, μεγάλοι τροχοί και αεροδυναμική οροφή που του δίνουν δυναμική παρουσία. Το εμπρός μέρος θυμίζει το Vision 7S concept με λεπτά LED φώτα, κλειστή μάσκα και μεταλλικές ποδιές, ενώ η κίτρινη απόχρωση με ροζ λεπτομέρειες και φώτα πλήρους πλάτους πίσω φέρνουν στο νου καλοκαιρινά vibes άλλης εποχής.
Στο εσωτερικό, το concept διαθέτει ψηφιακό ταμπλό που απλώνεται σε όλο το πλάτος, με σχεδιαστικές αναφορές στις παλιές οθόνες CRT. Αν και δεν υιοθετεί το ευρηματικό συρόμενο διαχωριστικό της αρχικής έκδοσης, που μετέτρεπε το pickup σε τετραθέσιο, το σύγχρονο Felicia Fun δίνει έμφαση στον μινιμαλισμό και τη high-tech αίσθηση.
Τεχνικές λεπτομέρειες δεν έχουν ανακοινωθεί, ωστόσο όλα δείχνουν πως πρόκειται για ένα αμιγώς ηλεκτρικό πρωτότυπο, πιθανόν βασισμένο στην πλατφόρμα MEB του ομίλου Volkswagen.
Παρότι δεν υπάρχουν σχέδια παραγωγής, η αναβίωση του Felicia Fun δείχνει την πρόθεση της Skoda να διατηρήσει ζωντανό το πνεύμα της περιπέτειας στη σύγχρονη εποχή. Και αν το κύριο χαρτοφυλάκιο της εταιρείας συνεχίσει να αποδίδει, ίσως κάποια στιγμή να υπάρξει χώρος και για πιο τολμηρά μοντέλα σαν κι αυτό.