Η Harley-Davidson έχει ανακοινώσει πρόσφατα πια πολυετή συμφωνία με μια από τις κορυφαίες ομάδες του πρωταθλήματος Formula E. Ένας θεσμός ο οποίος χρόνο με τον χρόνο κερδίζει όλο και περισσότερο έδαφος. Η ομάδα με την οποία θα συνεργαστεί η Harley-Davidson είναι η Envision Virgin Racing που κατάφερε να τερματίσει στην τρίτη θέση των κατασκευαστών στη σεζόν του 2018-2019. Παράλληλα, η Envision Virgin Racing συμμετέχει στο πρωτάθλημα της Formula E από το 2014, χρονιά που πρωτοξεκίνησε ο θεσμός αυτός ενώ έχει κερδίσει αγώνες σε κάθε σεζόν. Οι Sam Bird και Robin Frijns αποτελούν τους δύο οδηγούς της ομάδας αυτό το διάστημα.
Η συμφωνία των δυο πλευρών αναδεικνύει την δέσμευση της Harley-Davidson για ένα ηλεκτρικό μέλλον, το οποίο θα ξεκινήσει με την Harley-Davidson LiveWire η οποία θα κυκλοφορήσει, ηλεκτρικά, αυτό το Φθινόπωρο. O Marc McAllister, Αντιπρόεδρος διαχείρισης χαρτοφυλακίου καταναλωτικών προϊόντων της Harley-Davidson, δήλωσε: «Τα ηλεκτρικά οχήματα είναι η τελευταία λέξη της τεχνολογίας, αλλά και η πρώτη λέξη στην τεχνολογία του μέλλοντος. Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα συνεργαστούμε με την Envision Virgin Racing, μια από της μεγαλύτερες ομάδες του Formula E, το οποίο αποτελεί το κορυφαία ηλεκτρικό πρωτάθλημα μηχανοκίνητου αθλητισμού στον κόσμο. Το πάθος της ομάδας, ο επαγγελματισμός και η δέσμευση της στην ηλεκτρική κινητικότητα είναι αξίες που μοιραζόμαστε».
Ο Sylvain Filippi, Διευθυντής της ομάδας, δήλωσε: «Με τεράστια χαρά καλωσορίζουμε αυτή την θρυλική μάρκα, την Harley-Davidson, στην οικογένεια των συνεργατών μας. Η Harley-Davidson μοιράζεται το πάθος μας για εξέλιξη τεχνολογίας και βιώσιμη κινητικότητα, την οποία τώρα θα μπορούμε να βελτιώσουμε και στους δυο αλλά και στους τέσσερεις τροχούς».
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η θρυλική Harley-Davidson, που πρόσφατα γιόρτασε τα 115α της γενέθλια, μπήκε στην ηλεκτρική εποχή με το Project LiveWire το οποίο ανακοίνωσε για πρώτη φορά το 2014. Μετά από αρκετές σχεδιαστικές αλλαγές, η μοτοσυκλέτα αναμένεται να περάσει στους δρόμους σε μερικούς μήνες. Αποτελεί μάλιστα μέρος της επιταχυνόμενης στρατηγικής της εταιρίας να εμπνεύσει την επόμενη γενιά αναβατών με τα προϊόντα της, ενώ στόχος είναι και η κυριαρχία στη συγκεκριμένη αγορά. Στα σκαριά υπάρχουν δύο ακόμα ηλεκτρικά μοντέλα, μια ελαφρύτερη μοτοσυκλέτα ανωμάλου δρόμου και μία μικρότερη με ιδιαίτερο σχεδιασμό που προορίζεται για μετακινήσεις μέσα στην πόλη. Και τα δύο μοντέλα αναμένονται το 2022.
Το Golf GTI Edition 50 έγινε το γρηγορότερο VW όλων των εποχών στο Nurburgring (βίντεο)
Αφού η Xiaomi έσπασε το ρεκόρ για το ταχύτερο EV παραγωγής στο Nürburgring, η Volkswagen έχει το δικό της λόγο για να γιορτάσει και εκείνη μια πρόσφατη κορυφαία επίδοση στην Πράσινη Κόλαση. Ωστόσο, πρόκειται περισσότερο για ένα προσωπικό ρεκόρ παρά για ένα ρεκόρ κατηγορίας.
Πιο συγκεκριμένα, το ακυκλοφόρητο ακόμα, Golf GTI Edition 50, στέφθηκε το ταχύτερο αυτοκίνητο VW που έκανε το γύρο της απαιτητικής γερμανικής πίστας.
Το επερχόμενο προσθιοκίνητο hot hatch ολοκλήρωσε τη διαδρομή σε 7 λεπτά και 46,13 δευτερόλεπτα, γεγονός που το καθιστά πάνω από ένα δευτερόλεπτο ταχύτερο από το Golf R 20 Years Edition. Ήταν επίσης πάνω από τρία δευτερόλεπτα ταχύτερο από το Golf GTI Clubsport S της προηγούμενης γενιάς.
Παρόλο που το GTI Edition 50 είναι πλέον το ταχύτερο μεταξύ των Volkswagen, εξακολουθεί να υπολείπεται του Honda Civic Type R κατά 1,25 δευτερόλεπτα. Στα πρόθυρα της εξόδου από την Ευρώπη λόγω των αυστηρότερων κανονισμών για τις εκπομπές ρύπων, το ιαπωνικό hot hatch παραμένει το ταχύτερο αυτοκίνητο με κίνηση στους μπροστινούς τροχούς στο Nordschleife (7 λεπτά και 44,88 δευτερόλεπτα).
Πάντως η επίσημη παρουσίαση του μοντέλου θα γίνει στις 20 Ιουνίου. Εν τω μεταξύ, είναι γνωστό ότι ο χρόνος γύρου σημειώθηκε από ένα όχημα δοκιμών σχεδόν παραγωγής που ήταν εξοπλισμένο με το προαιρετικό πακέτο επιδόσεων. Αυτό το κιτ περιλαμβάνει ελαφρύτερες σφυρήλατες ζάντες, ειδικά ελαστικά Bridgestone Potenza Race semi-slick και κάποιες απροσδιόριστες επεμβάσεις στο πλαίσιο.
Δεν υπάρχει ακόμη καμία πληροφορία για τυχόν αναβαθμίσεις ισχύος. Ενδεικτικά, το στάνταρ Golf GTI αποδίδει 265 ίππους από τον υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα των 2,0 λίτρων. Αυτός ο ίδιος τετρακύλινδρος, με την κωδική ονομασία «EA888 LK3 evo4», είναι ρυθμισμένος στους 300 ίππους στο GTI Clubsport. Το υλικό επί του οχήματος επιβεβαιώνει ότι το αυτοκίνητο δοκιμής χρησιμοποιούσε αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι το GTI έχασε το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων με την κυκλοφορία του Mk8.5 πέρυσι. Το Golf R έχει επίσης μετατραπεί σε DSG-only, αν και οι μικρότερες εκδόσεις του compact hatch εξακολουθούν να προσφέρουν ένα χειροκίνητο κιβώτιο στην Ευρώπη.
Το μόνο VW που θα μπορούσε να προκαλέσει τον κορυφαίο χρόνο γύρου του GTI Edition 50 είναι το Golf R Clubsport, εφόσον υλοποιηθεί. Ανεξάρτητα από αυτό, το ID.R θα παραμείνει το γρηγορότερο Volkswagen συνολικά που έχει κάνει γύρο στο Nürburgring. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι οποιοδήποτε αυτοκίνητο δρόμου που θα πλησιάσει τον εκπληκτικό χρόνο γύρου του ηλεκτρικού αγωνιστικού μόνο για την πίστα, που είναι μόλις 6 λεπτά και 5 δευτερόλεπτα.