Η Kawasaki παρουσίασε το 1973 το πρώτο Personal-Water-Craft (PWC) με το όνομα Jet Ski και σήμερα είναι πλέον ένα γενικά αποδεκτό όνομα για τα “προσωπικά σκάφη” PWC.
Τα πρώτα μοντέλα χρησιμοποιήθηκαν κυρίως για έρευνα και αγώνες, η μαζική παραγωγή ακολούθησε σύντομα με το λανσάρισμα της σειράς των μονοθέσιων stand-up (όρθιων) Jet Ski με πρώτο μοντέλο παραγωγής το JS400 και ακολούθησαν το JS440 του 1977 και τα JS550 και JS300 στα μέσα της δεκαετίας του 1980.
Για τις σειρές με κινητήρες 400 έως 550, η Kawasaki ανέπτυξε και βελτίωσε τα πακέτα δικύλινδρων, υδρόψυκτων κινητήρων της με καρμπυρατέρ που κινούσαν (όπως όλα τα Jet Ski) μια εσωτερική προπέλα σε “σωλήνα”, το νερό να εισέρχεται μέσω μιας σχάρας τοποθετημένης στο κάτω μέρος του σκάφους και στη συνέχεια εκτοξεύεται προς τα πίσω και ωθεί το σκάφος.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1980 τοποθετήθηκε και σύστημα τριμαρίσματος που επέτρεψε την αλλαγή της γωνίας του Jet Ski στο νερό, όπως στα ταχύπλοα. Το 1986 ήταν μια κομβική χρονιά για την Kawasaki με την εμφάνιση του X-2 (JF650-A), του πρώτου διθέσιου σκάφους της Kawasaki, το οποίο, λόγω του σταθερού τιμονιού και της ευκολίας που προσέφερε αυτό στους λιγότερο έμπειρους κέρδισε πολλούς που δεν είχαν σκεφτεί προηγουμένως την αγορά ενός PWC.
Ακολούθησαν και άλλες καινοτομίες και παραλλαγές, συμπεριλαμβανομένης, το 1989, της εισαγωγής του Jet Mate (JB650-A), με σύστημα διεύθυνσης με joystick και εμφάνιση που μοιάζει περισσότερο με σκάφος, καθώς και την παρουσίαση του TS (JF650-B) ενός PWC για δύο άτομα. Το 1994 η εταιρεία παρουσίασε το πρώτο τριθέσιο JetSki, το ST (JT750-A) και ακολούθησε το . 900 ZXi (JH900-A) με τρικύλινδρο δίχρονο κινητήρα που απέδιδε 100 ίππους!
Η ισχύς και οι χωρητικότητες του κινητήρα αυξήθηκαν τη δεκαετία του 1990 με διαθέσιμα τζετ σκι δύο και τριών καθισμάτων, παράλληλα με τα προσανατολισμένα σε αγώνες μονοθεσία, όλα με δίχρονους κινητήρες Kawasaki marine. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 εμφανίστηκε το Ultra 150 (JH1200-A), ένα σκάφος με απόδοση 150 ίππων, ενώ το 2000 η Kawasaki εισήγαγε τον ψεκασμό καυσίμου στο 1100 STX D.I (JT1100-C). Το 2003 η Kawasaki παρουσίασε το πρώτο τετράχρονο μοντέλο το STX-12F (JT1200-B) κινητήρα βασισμένο σε αυτόν της μοτοσικλέτας Ninja ZX-12R.
Από το 2007 όλα τα πολυθεσία σκάφη έχουν τετράχρονους κινητήρες ανάμεσά τους και έναν υπερτροφοδοτούμενο που το 2011 έφθασε να αποδίδει 300 ίππους.
Το 2017 η Kawasaki επανέφερε στη γκάμα της τα μονοθέσια, είχαν σταματήσει από το 2012, με την εμφάνιση του SX-R (JS1500A) με τέσσερις κυλίνδρους και ισχύ 160 ίππων και συνεχίζει μέχρι σήμερα με το νέο Ultra 160 LX για το 2023.
Από το 1973 έως το 2023, η Kawasaki βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της τεχνολογίας PWC με περισσότερα από 60 μοντέλα σε αυτό το διάστημα και παραμένει ένας από τους κύριους παίκτες στην αρένα των PWC.
Αν ο Fred Flintstone ήταν εκατομμυριούχος (βίντεο)
Δεν είναι ασυνήθιστο για τους αγοραστές πολυτελών αυτοκινήτων να επιλέγουν πλούσια ξύλινα διακοσμητικά για το εσωτερικό της καμπίνας. Σε αυτήν την περίπτωση όμως, το αποτέλεσμα δεν είναι απλώς ένα αυτοκίνητο με ξύλο στο εσωτερικό, αλλά ένα αυτοκίνητο κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από αυτό. Το ξύλινο μοντέλο πλήρους μεγέθους μιας Bentley Continental GT είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στην κατοχή ενός γλυπτού που μπορείτε να παρκάρετε δίπλα στο πραγματικό, αν και η τιμή μπορεί να σας εκπλήξει.
Αυτό το μοναδικό κομμάτι προέρχεται από το Βέλγιο, αν και ο κατασκευαστής παραμένει μυστήριο. Είναι κατασκευασμένο από τικ και κόντρα πλακέ θαλάσσης, με χιλιάδες κομμάτια συναρμολογημένα σε δύο ξύλινες δοκούς που χρησιμεύουν ως σασί. Όλη η διαδικασία φέρεται να χρειάστηκε πάνω από 3.000 ώρες για να ολοκληρωθεί, γεγονός που δείχνει ότι ήταν μια επίπονη προσπάθεια.
Η κατασκευή είναι εμπνευσμένη από την τρίτη γενιά της Continental GT που παρουσιάστηκε το 2017 και παρέμεινε στην παραγωγή μέχρι το 2024. Η μεγάλη μάσκα, οι εισαγωγές αέρα στον προφυλακτήρα, οι έξοδοι εξάτμισης και τα πλαίσια γύρω από τους οβάλ προβολείς και τα πίσω φώτα έχουν πιο σκούρο φινίρισμα από το υπόλοιπο αμάξωμα για αντίθεση. Οι αναλογίες είναι λίγο διαφορετικές από ορισμένες γωνίες, αλλά λεπτομέρειες όπως τα τρισδιάστατα εμβλήματα είναι αρκετά εντυπωσιακές.
Το ξύλινο GT διαθέτει ανοιγόμενες πόρτες, αποκαλύπτοντας μια καμπίνα που αντικατοπτρίζει την αρχική διάταξη με ταμπλό, κεντρική κονσόλα και πάνελ θυρών. Τα καθίσματα είναι πιο επίπεδα και λιγότερο σμιλεμένα από αυτά του πραγματικού αυτοκινήτου, αν και οι σκαλιστές γραμμές προσπαθούν να θυμίζουν την δερμάτινη ταπετσαρία με μοτίβο διαμαντιών της Bentley. Το αποτέλεσμα αποτυπώνει την ουσία του σχεδιασμού, ενώ παράλληλα καθιστά σαφές ότι πρόκειται για μια χειροποίητη ερμηνεία και όχι για αντίγραφο.
Όλα είναι κατασκευασμένα από ξύλο, συμπεριλαμβανομένων των ζαντών και των ελαστικών. Ενώ αυτή η Bentley δεν διαθέτει κινητήρα W12 ή V8 κάτω από το καπό, κυλάει και στρίβει χάρη σε ένα σύστημα διεύθυνσης με κρεμαγιέρα. Το μοντέλο ζυγίζει 907 κιλά, που σημαίνει ότι είναι σημαντικά ελαφρύτερο από μια πραγματική Continental GT που μπορεί να ζυγίζει έως και 2459 κιλά στην πιο πρόσφατη plug-in υβριδική της μορφή.
Η ξύλινη Bentley εκτίθεται αυτή τη στιγμή στην έκθεση του Autosport Group στο Boca Raton της Φλόριντα, δίπλα σε μια σειρά από μεταχειρισμένα πολυτελή οχήματα της μάρκας Crewe. Ο αντιπρόσωπος αποφάσισε να την αποχωριστεί, προσφέροντας την προς πώληση στο eBay.
Σχεδόν τόσο ακριβό όσο το πραγματικό
Η τιμή πώλησης είναι στα 98.900 δολάρια, η οποία τυχαίνει να είναι στο ίδιο επίπεδο με μερικά πραγματικά μεταχειρισμένα Continental GT, τα οποία, ξέρετε, μπορείτε πραγματικά να οδηγήσετε και να απολαύσετε.