Η Land Rover Classic συνεργάζεται με το Kilchoman Distillery, ένα βραβευμένο αποστακτήριο ουίσκι που βρίσκεται στο Islay της Σκωτίας, για να σηματοδοτήσει την κυκλοφορία της τελευταίας πολυτελούς συλλεκτικής του κλασσικού Defender Works V8 Islay Edition. Την ίδια στιγμή, για να γιορτάσει αυτή τη συνεργασία, το Kilchoman Distillery κυκλοφορεί ένα νέο περιορισμένης έκδοσης ουίσκι σε μόλις 639 φιάλες.
Το Works V8 Islay Edition, που περιορίζεται σε μόλις 30 οχήματα, είναι εμπνευσμένο από το Land Rover Series IAA, μοντέλο που κατασκευαζόταν από το 1961 μέχρι το 1972. Ένα όχημα που χρησιμοποιούσε ο συνιδρυτής της Land Rover, Spencer Wilks. Το V8 Islay Edition διαθέτει μια σειρά από μοναδικά στοιχεία και αναφορές στο αρχικό όχημα, καθώς και φόρο τιμής στο Isle of Islay της Σκωτίας. Περιλαμβάνει, επίσης ένα χειροποίητο δίσκο για κάθε ένα από τα τριάντα αντίτυπα που θα περάσουν στην παραγωγή. Αυτός βρίσκεται στη θήκη ανάμεσα στα καθίσματα, και είναι φτιαγμένος από ξύλο που προέρχεται από αυθεντικά βαρέλια ουίσκι από το αποστακτήριο της Kilchoman. Επίσης, κάθε δίσκος βρίσκεται σε μια ξύλινη βάση 110 χιλιοστών που είναι κατασκευασμένος από την άκρη ενός βαρελιού ουίσκι.
Πρόκειται για ένα συγκεκριμένο κομμάτι ξύλου που εμφανίζει τα αυθεντικά γράμματα του βαρελιού χαραγμένα και βαμμένα, έτσι ώστε κάθε όχημα να είναι μοναδικό. Αναγραμμένο επίσης είναι και το όνομα του αποστακτηρίου με την ίδια γραμματοσειρά αλλά και υπενθύμιση πως αυτή είναι η 75η επέτειος. Η βάση κάθε ποτηροθήκης είναι επίσης κατασκευασμένη από ξύλο βαρελιού ουίσκι Kilchoman. Το Kilchoman Distillery έχει μια μακροχρόνια οικογενειακή σχέση με τη Land Rover. Ο Spencer Wilks, ένας από τους ιδρυτές της Land Rover, είναι ο παππούς της συνδημιουργού του αποστακτηρίου, Kathy Wills.
Για το περιορισμένης παραγωγής ουίσκι «639», η Kathy Wills και ο σύζυγος της Anthony, επέλεξαν προσωπικά τα βαρέλια που θα χρησιμοποιηθούν, τα οποία είναι ένας συνδυασμός από βαρέλια bourbon και βαρέλια sherry. Το αποτέλεσμα είναι ένα ουίσκι με πληθώρα γεύσεων που αντικατοπτρίζει το βάθος της σύνδεσης της Land Rover με το Islay. Ο αριθμός 639 επιλέχθηκε αφού ήταν μέρος του αριθμού εγγραφής του οχήματος.Το αυτοκίνητο αυτό ήταν στο κτήμα Laggan του Wilks, (όπου ζουν ακόμη η Kathy και ο σύζυγός της) στο Isle of Islay.
Σε τι ποσοστό “εξαφανίστηκαν” τα χειροκίνητα κιβώτια τα τελευταία 20 χρόνια ανά χώρα
Όπως ακριβώς και η τάση προς τα SUV, συμβαίνει μια άλλη σημαντική αλλαγή που φαίνεται ασταμάτητη. Τα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων έχουν γίνει το πρότυπο σε πολλές αγορές, απειλώντας την επιβίωση του συμπλέκτη.
Το 2001, σχεδόν κάθε επιβατικό αυτοκίνητο που ταξινομήθηκε στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές – Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία – είχε χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Τα στοιχεία δείχνουν ότι, εκείνη την εποχή, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 91% των ταξινομήσεων σε αυτές τις πέντε αγορές. Μάλιστα, αυτός ο τύπος κιβωτίου ταχυτήτων, ήταν πιο δημοφιλής από το αυτόματο, ακόμη και μεταξύ των premium και πολυτελών μαρκών.
Εκείνη την εποχή, η τεχνολογία δεν ήταν τόσο προηγμένη όσο είναι σήμερα, επομένως το υψηλό κόστος ανάπτυξης είχε άμεσο αντίκτυπο στην τελική τιμή, και το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων ήταν περισσότερο ένα χαρακτηριστικό πολυτελείας, παρά οτιδήποτε άλλο. Ωστόσο, όπως συνέβη με τους αερόσακους και άλλες τεχνολογίες αυτοκινήτων, η σταδιακή υιοθέτηση βοήθησε στη μείωση του κόστους και της τιμής. Με την κυκλοφορία να αυξάνεται στις μεγάλες πόλεις και τους οδηγούς να είναι πιο απασχολημένοι από ποτέ, το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων γίνεται γρήγορα η απάντηση στη νέα πραγματικότητα.
Πέρυσι, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, αντιπροσώπευαν μόνο το 29% των ταξινομήσεων στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές. Η κατανομή μεταξύ mainstream και premium εμπορικών σημάτων, δείχνει επίσης σημαντικές αλλαγές.
Το 2001, τα premium αυτοκίνητα με αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 31% των πωλήσεων. Μέχρι το 2024, έφτασαν το 97%. Όσον αφορά τις mainstream μάρκες, η αλλαγή είναι εξίσου δραματική: Το μερίδιο αγοράς των αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων αυξήθηκε από 5% το 2001 σε 63% πέρυσι.
Χώρα 2001 2024
Γερμανία 83% 18%
Μεγ. Βρετανία 86% 22%
Γαλλία 95% 28%
Ιταλία 98% 48%
Ισπανία 97% 41%
Αμερική 91% 0.7%
Το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων είναι ένα είδος υπό εξαφάνιση, με εξαίρεση μερικά σπορ αυτοκίνητα που διατηρούν ζωντανό τον παραδοσιακό επιλογέα ταχυτήτων. Αλλά, δεδομένων των πρόσφατων τάσεων, ακόμη και αυτά τα οχήματα, θα μπορούσαν να κινδυνεύσουν τα επόμενα χρόνια λόγω υβριδισμού.