Το πόσο κοντά είναι η νέα Mercedes-AMG GT Black Series στην αγωνιστική της έκδοση δεν αποτελεί πλέον μυστήριο. Και αυτό, ύστερα που ο Maro Engel, οδηγός της κατηγορίας GT3, έσπασε το ρεκόρ γύρου στο Nürburgring. Με τον επίσημο χρόνο του να είναι το 6:43,616, ο μετεωρίτης με τον V8 κινητήρα αποτελεί το ταχύτερο αυτοκίνητο δρόμου, παραγωγής (και χωρίς μετατροπές) που γύρισε ποτέ την πίστα.
Ο Maro Engel εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τα «εργαλεία» που του έδωσε η νέα Mercedes-AMG GT Black Series, τα οποία φέρει στο βασικό της πακέτο μάλιστα: τον παντοδύναμο V8 κινητήρα με τους 730 ίππους, το άρτια σχεδιασμένο αεροδυναμικό της προφίλ και μια σωρεία επιλογών όσο αφορά την λειτουργία των αναρτήσεων. Για παράδειγμα, το πτερύγιο μπροστά πήρε μια πιο επιθετική κλήση με την επιλογή «Race», ενώ η πίσω πτέρυγα ήταν στην μεσαία θέση της. Οι ρυθμιζόμενες αναρτήσεις της AMG χαμήλωσαν πίσω κατά πέντε χιλιοστά, και μπροστά κατά τρία, χιλιοστά. Ταυτόχρονα, ο Engel ρύθμισε το σύστημα αυτόματης πρόσφυσης της AMG, μεταξύ των σημείων 6 και 7 (από τα 9 συνολικά). Πάνω στις ζάντες της βρίσκονταν τα μαλακού μείγματος MICHELIN Pilot Sport Cup 2 R MO, τα οποία προσφέρονται στον βασικό εξοπλισμό της, τα οποία σχεδιάστηκαν εν μέσω συνεργασίας της Mercedes και Michelin ειδικά για το κορυφαία μοντέλο της σειρά AMG GT.
Επίσης, όσον αφορά την αεροδυναμική απόδοση, η Mercedes-AMG GT Black Series έχει αποκομίσει πολλά χαρακτηριστικά από την αγωνιστική της έκδοση. Ένα από αυτά είναι και το κάλυμμα του κινητήρα, φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από carbon fibre αλλά και οι δυο αεραγωγοί του που βοηθάνε στην ψύξη του κινητήρα. Παράλληλα αυξάνει και την αεροδυναμική πίεση που ασκείται πάνω στο εμπρός μέρος του οχήματος. Μάλιστα, οι καιρικές συνθήκες δεν ήταν απόλυτα ιδανικές για τον Maro Engel. Εκτός του ότι η άσφαλτος δεν ήταν εντελώς στεγνή, η θερμοκρασία αέρα ήταν 7 βαθμοί κελσίου ενώ η θερμοκρασία ασφάλτου ήταν 10 βαθμούς, υπογραμμίζοντας περαιτέρω τις εξαιρετικές επιδόσεις της νέας Mercedes-AMG GT Black.
EXP 15: Το σχεδιαστικό όραμα της Bentley για το μέλλον
Η Bentley παρουσίασε το πρωτότυπο μοντέλο EXP 15 που ουσιαστικά προσφέρει μια πρώτη γεύση για τις σχεδιαστικές ιδέες της μάρκας για το μέλλον, ορισμένες εκ των οποίων θα υιοθετηθούν από το πρώτο της αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο. Με σιλουέτα τύπου σεντάν και μήκος άνω των 5,0 μέτρων, το EXP 15 διαθέτει την εμβληματική κάθετη μάσκα της μάρκας, ένα μακρύ καπό και καμπίνα «τραβηγμένη» προς τα πίσω — χαρακτηριστικά εμπνευσμένα από την Bentley Speed Six Gurney Nutting Sportsman Coupe του 1930, γνωστή και ως “Blue Train”.
Το μοντέλο βασίζεται στις βασικές σχεδιαστικές αρχές της μάρκας, επανερμηνευμένες με σύγχρονο τρόπο ώστε να εφαρμοστούν απρόσκοπτα στη μελλοντική γκάμα προϊόντων της. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η “Upright Elegance” που ορίζει ότι όλα τα μπροστινά στοιχεία του αμαξώματος θα πρέπει να παρουσιάζουν μια πολύ ελαφρώς καμπυλωτή κατακόρυφη γραμμή, παρόμοια με το άνω μέρος του σώματος ενός καθαρόαιμου αλόγου.
Σημαντική σχεδιαστική αρχή για τη μάρκα είναι και η “Iconic Grille” που αφορά τη μάσκα του EXP 15. Σε ένα ηλεκτρικό μοντέλο δεν υφίστανται ανάγκες ψύξης, λόγω απουσίας κινητήρα εσωτερικής καύσης, αλλά για την Bentley η εμβληματική όρθια μάσκα αποτελεί μέρος του DNA της. Πλέον, έχει επανασχεδιαστεί ως «ψηφιακό έργο τέχνης» με φωτισμό LED, συνεχίζοντας να πρωταγωνιστεί στο μπροστινό μέρος.
Ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον έχει το εσωτερικό του EXP 15, σχεδιασμένο με τη χρήση λογισμικού εικονικής πραγματικότητας (VR), ώστε οι πελάτες να μπορούν να βιώσουν μια ευρύτερη ποικιλία πιθανών διαμορφώσεων. Η διάταξη είναι ασυνήθιστη, καθώς διαθέτει τρία καθίσματα και τρεις πόρτες. Ειδικότερα, δεν υπάρχει κάθισμα συνοδηγού, ενώ στο πίσω μέρος απαντώνται δύο πολυτελή καθίσματα, ένα εκ των οποίων περιστρέφεται κατά 45 μοίρες προς τα έξω. Με αυτό τον τρόπο όταν ανοίγουν οι δίφυλλες πίσω πόρτες τύπου «coach doors», η αποβίβαση από το όχημα γίνεται άκοπα.
Ακόμα και ο πίσω χώρος δεν περιορίζεται στον ρόλο της μεταφοράς αποσκευών. Ανοίγοντας την πίσω θύρα, δύο μικρά καθίσματα μπορούν να ξεδιπλωθούν, πλαισιωμένα από ένα μικρό ψυγείο με ποτά, ώστε οι επιβάτες να απολαμβάνουν στιγμές χαλάρωσης.
Ωδή στην καινοτομία αποτελεί και το ταμπλό που είναι καλυμμένο με γυαλί και έχει διττή λειτουργία: χρησιμοποιείται ως ψηφιακή οθόνη για το σύστημα πολυμέσων, ενώ όταν απενεργοποιείται εμφανίζει μια καλαίσθητη ξύλινη επένδυση, προσφέροντας με αυτό τον τρόπο μια ισορροπία ανάμεσα στην ψηφιακή εμπειρία και τη φυσική πολυτέλεια.
Επιπροσθέτως, οι επιλογές υλικών είναι προσεγμένες σε κάθε λεπτομέρεια και συνδυάζουν το παραδοσιακό, το χειροποίητο και το βιώσιμο στιλ με τη μοντέρνα, φουτουριστική και high-tech σχεδιαστική οπτική. Για παράδειγμα στο εσωτερικό του EXP 15 χρησιμοποιείται ένα 100% μάλλινο ύφασμα που συνυπάρχει με διάφορες τρισδιάστατα εκτυπωμένες επιφάνειες από τιτάνιο. Αν και πρόκειται για πρωτότυπο όχημα, που δεν προορίζεται για παραγωγή, το Bentley EXP 15 έχει σχεδιαστεί ως ένα πλήρως ηλεκτρικό τετρακίνητο αυτοκίνητο, με μεγάλη αυτονομία και ταχύτητες φόρτισης αντίστοιχες της ευκολίας που οι πελάτες περιμένουν από ένα μοντέλο της βρετανικής μάρκας.