«Η Mercedes-Benz θα διατηρήσει τη μνήμη ενός μεγάλου οδηγού αγώνων ζωντανή και τιμημένη», δήλωσε ο Christian Boucke, επικεφαλής της Mercedes-Benz Classic. Ο Sir Stirling Moss έφυγε από την ζωή στις 12 Απριλίου 2020, και αποτελούσε ένα μεγάλο και λαμπρό αστέρι της αγωνιστικής ομάδας της Mercedes-Benz, ειδικά την σεζόν του 1955. Θρίαμβοι όπως όπως η νίκη του στο Mille Miglia με χρόνο ρεκόρ και η νίκη στο βρετανικό Grand Prix θα διασφαλίσουν ότι το όνομά του θα είναι για πάντα στενά συνδεδεμένο με τις επιτυχίες του μηχανοκίνητου αθλητισμού αυτής της μάρκας. Ευχαριστούμε, Sterling!» συμπλήρωσε ο Boucke.
1 Μαΐου 1955 στη Μπρέσια της Ιταλίας, ώρα 7.22 π.μ. Ένα ασημένιο αγωνιστικό σπορ αυτοκίνητο φεύγει από την ράμπα της εκκίνησης. Ο Stirling Moss και ο συνοδηγός του Denis Jenkinson με την Mercedes-Benz 300 SLR (W 196 S) ξεκίνησαν το μεγάλο τους ταξίδι σε ένα από τους σημαντικότερους και πιο κουραστικούς αγώνες στον κόσμο εκείνη την εποχή - το Mille Miglia. Τουλάχιστον 1.000 μίλια δρόμου μέσω της Ιταλίας τους περίμεναν (1.597 χιλιόμετρα). Οι αντίπαλοί τους δεν είναι απλώς τα 520 άλλα οχήματα αλλά, πάνω απ' όλα, μια διαδρομή μέσω δημόσιων δρόμων αλλά και το ρολόι που μετρούσε συνεχώς. Στο τέλος της μέρας, το μόνο που μετράει είναι ο χρόνος που θα χρειαστεί ένα πλήρωμα για να καλύψει τα 1.000 μίλια.
Μετά από 10 ώρες, 7 λεπτά και 48 δευτερόλεπτα, η ασημένια 300 SLR με το κόκκινο «722»ζωγραφισμένο πάνω του και με οδηγό τον Stirling Moss, πέρασε τη γραμμή τερματισμού στη Μπρέσια. Ο αριθμός έναρξης απεικονίζει την ώρα έναρξης, όπως συνήθως στο Mille Miglia. Ο Moss και ο Jenkinson έθεσαν νέο ρεκόρ, με την μέση ωριαία ταχύτητά τους εκείνη την ημέρα να ήταν 157,65 km/h. Ο χρόνος τους για αυτόν τον θρυλικό αγώνα δρόμου δεν καταρρίφθηκε ποτέ.
«Ήταν πράγματι η μεγαλύτερη νίκη μου», είπε αργότερα ο Moss. «Κανένα άλλο όχημα στον κόσμο δεν θα μας έδινε τη δυνατότητα να επιτύχουμε αυτήν την τεράστια ταχύτητα. Μόνο η Mercedes-Benz θα μπορούσε να κατασκευάσει ένα τέτοιο όχημα»
Μετά από την επιτυχία του Mille Miglia, ξεκίνησε η καριέρα του Moss με την Mercedes-Benz, όπου μαζί με την 300 SLR του αλλά και την W 196 R (το αυτοκίνητο του στην Formula 1), κατάφερε να κερδίζει το Βρετανικό Grand Prix, να κατακτήσει τρεις δεύτερες θέσεις σε Σουηδία, Βέλγιο και Ολλανδία, να τερματίσει δεύτερος στον αγώνα Eifelrennen του Nurburgring, να κερδίζει τον αγώνα Tourist Trophy στο Dundrod της βορείου Ιρλανδίας, αλλά και να κερδίσει το Targa Florio.
Με την Mercedes-Benz να φεύγει από τον θεσμό το 1944, στην F1 ο Moss παραλίγο να κατακτήσει και πρωτάθλημα, τερματίζοντας δυο φορές δεύτερος, πίσω από τον Juan Manuel Fangio το 1956 και 1957, ενώ ήταν και πάλι δεύτερος το 1958 πίσω από τον Hawthorn. Από το 1959 μέχρι το 1961, τερμάτιζε στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος. Ο Sir Stirling Moss, που αποδέχθηκε τον τίτλο από την Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ to 1959 (ενώ πήρε και τον τίτλου του Sir το 2000).
Μπορεί να οδήγησε και για άλλες ομάδες, ωστόσο είπε χαρακτηριστικά «Θα είμαι πάντα περήφανος που αποτέλεσα μέλος της οικογένειας της Mercedes-Benz» το 2015 όταν βρέθηκε ξανά με την 300 SLR του, 60 χρόνια μετά τον θρίαμβο στην Μπρέσια.
Mercedes Sprinter: 30 χρόνια στην αγορά και 5.000.000 οχήματα
Διπλό λόγο για να γιορτάζει έχει η Mercedes-Benz Vans, με μεγάλο πρωταγωνιστή το Sprinter το οποίο συμπλήρωσε 30 χρόνια ζωής, και ταυτόχρονα έκοψε το νήμα των 5 εκατομμυρίων παραχθέντων οχημάτων. Το Νο. 5.000.000 Sprinter, στην αμιγώς ηλεκτρική έκδοση e-Sprinter, κατασκευάστηκε στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Τσάρλεστον στη Νότια Καρολίνα και παραδόθηκε στη FedEx, έναν μακροχρόνιο πελάτη της Mercedes-Benz Vans (MBV).
Το συγκεκριμένο ορόσημο δεν καταδεικνύει απλά την αδιάκοπη επιτυχία του van, αλλά και την εξέχουσα θέση που κατέχουν οι εγκαταστάσεις στο Τσάρλεστον στο παγκόσμιο κατασκευαστικό δίκτυο της μάρκας. Παράλληλα, με αυτή την επιτυχία η MBV αποδεικνύει για ακόμη μία φορά τη διαρκή αφοσίωσή της στην καινοτομία, την ποιότητα και την υψηλή τεχνογνωσία στον κλάδο των ελαφρών επαγγελματικών οχημάτων.
Το Νο. 5.000.000 Sprinter προστίθεται στον συνεχώς αυξανόμενο ηλεκτρικό στόλο της FedEx στις ΗΠΑ, όπου η εταιρεία ξεκινά τη διάθεση του eSprinter σε τέσσερις πολιτείες. Η FedEx είναι ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες της MBV και αξιοποιεί τα μοντέλα Sprinter και e-Sprinter τόσο για «τελευταίου μιλίου» (last-mile) όσο και υπεραστικές διανομές σε αγορές της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης, της Ασίας-Ειρηνικού και της Νότιας Αμερικής.
Για 30 χρόνια, το μοντέλο έχει φέρει την επανάσταση στην κατηγορία των επαγγελματικών βαν, με «όπλα» του την ευελιξία, την αξιοπιστία και το χαμηλό συνολικό κόστος ιδιοκτησίας (TCO). Έκανε ντεμπούτο το 1995 ως ο αντικαταστάτης της σειράς Mercedes TN (T1), εισάγοντας πολλά προηγμένα συστήματα ασφαλείας για την κατηγορία του, όπως το ABS και αργότερα το ESP, ενώ έφερε πιο αεροδυναμική σχεδίαση, όπως και μια μεγάλη γκάμα ισχυρών και οικονομικών κινητήρων βενζίνης και diesel. Το 2006 ακολούθησε η 2η γενιά, ενσωματώνοντας ακόμα περισσότερες βελτιώσεις, όπως η αυξημένη χωρητικότητα φορτίου, η πιο ευρύχωρη καμπίνα και η ευρύτερη γκάμα αμαξωμάτων, η οποία περιελάβανε καμπίνες-σασί και minibuses.
Η 3η γενιά παρουσιάστηκε το 2018 ενσωματώνοντας τελευταίας γενιάς χαρακτηριστικά, όπως η συνδεσιμότητα και οι ψηφιακές υπηρεσίες. Το Sprinter μετατράπηκε σε κάτι περισσότερο από ένα απλό van -έγινε ένα κινητό γραφείο με ένα σύστημα πολυμέσων MBUX, προηγμένη τηλεματική και σύγχρονες τεχνολογίες υποβοήθησης της οδήγησης.
Η ευρεία γκάμα παραλλαγών του Sprinter παραμένει εντυπωσιακή, μιας και η πληθώρα επιλογών σε συστήματα κίνησης, αμαξώματα, πλαίσια, χωρητικότητες και χαρακτηριστικά εξοπλισμού προσφέρουν πάνω από 1.000 διαμορφώσεις. Η υφιστάμενη γενιά προσφέρει μία ακόμα μεγαλύτερη επιλογή συστημάτων κίνησης, συμπεριλαμβανομένης κίνησης στους μπροστινούς τροχούς και δύο τύπους συστημάτων κίνησης, ένα εκ των οποίων αφορά 9τάχυτο κιβώτιο με μετατροπέα ροπής.
Με την εισαγωγή του αμιγώς ηλεκτρικού e-Sprinter, η MBV θέλει να θέσει νέα δεδομένα στις επαγγελματικές μετακινήσεις του μέλλοντος.