Η 500.000η S-Class κύλησε από την γραμμή παραγωγής στο εργοστάσιο της Mercedes-Benz του Sindelfingen. Η ομάδα παραγωγής της S-Class στο Sindelfingen γιόρτασαν την μεγάλη στιγμή μαζί με τον Michael Bauer, επικεφαλής παραγωγής και υπεύθυνος του εργοστάσιου του Sindelfingen. Το τρέχων μοντέλο της ναυαρχίδας της Mercedes-Benz παράγεται αποκλειστικά στην παραδοσιακή περιοχή Sindelfingen για την παγκόσμια αγορά από το 2013.
Όταν η νέα γενιά Mercedes-Benz S-Class γιόρταζε την παγκόσμια πρεμιέρα της το 2013 στο Αμβούργο, οι εμπειρογνώμονες την περιέγραψαν ως «το καλύτερο αυτοκίνητο στον κόσμο». Έχοντας τις περισσότερες πωλήσεις στην κατηγορία Premium Saloon αλλά και με πολλά βραβεία στο όνομα του, η τρέχουσα γενιά S-Class είναι γερά στην κορυφή. Από την κυκλοφορία του μοντέλου 220 το 1951 στην αγορά, περίπου τέσσερα εκατομμύρια μοντέλα S-Class Saloon έχουν παραδοθεί στους πελάτες παγκοσμίως.
«Η S-Class της Mercedes-Benz θέτει παγκόσμια πρότυπα - και αυτό αντικατοπτρίζεται και στην παραγωγή της. Η κορυφαία ποιότητα της S-Class, η οποία παράγεται εδώ στο Sindelfingen, εμπνέει τους πελάτες μας σε όλο τον κόσμο. Το σύστημα Industry 4.0 τελευταίας τεχνολογίας εξασφαλίζουν ευέλικτες και αποτελεσματικές διαδικασίες και υποστηρίζουν τους ανθρώπους μας στην καθημερινή τους εργασία», εξηγεί ο Jörg Burzer, Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Mercedes-Benz AG, Παραγωγής και Διεύθυνσης Εφοδιαστικής Αλυσίδας. Η πρωτοποριακή δύναμη είναι σταθερή αξία της S-Class. Πολλές νέες τεχνολογίες δοκιμάζονται αρχικά ως μέρος καινούργιων τεχνολογιών. Το 2017, για παράδειγμα, η Mercedes-Benz S-Class ήταν το πρώτο όχημα που κύλησε από τη γραμμή παραγωγής αυτόνομα κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής.
«Σε κάθε μια από της 500.000 S-Class υπάρχει ένα μεγάλο μέρος της καρδιάς και της ψυχής από ολόκληρη την ομάδα του Sindelfingen.Η πολύχρονη εμπειρία και η εξειδικευμένη γνώση των εργαζομένων μας έχουν συμβάλει αποφασιστικά στην επιτυχία αυτή της παραγωγής. Είμαστε υπερήφανοι που κατασκευάζουμε ένα μοντέλο που βρίσκεται στην κορυφή της premium κατηγορίας, δήλωσε ο Michael Bauer.
Σε τι ποσοστό “εξαφανίστηκαν” τα χειροκίνητα κιβώτια τα τελευταία 20 χρόνια ανά χώρα
Όπως ακριβώς και η τάση προς τα SUV, συμβαίνει μια άλλη σημαντική αλλαγή που φαίνεται ασταμάτητη. Τα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων έχουν γίνει το πρότυπο σε πολλές αγορές, απειλώντας την επιβίωση του συμπλέκτη.
Το 2001, σχεδόν κάθε επιβατικό αυτοκίνητο που ταξινομήθηκε στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές – Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία – είχε χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Τα στοιχεία δείχνουν ότι, εκείνη την εποχή, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 91% των ταξινομήσεων σε αυτές τις πέντε αγορές. Μάλιστα, αυτός ο τύπος κιβωτίου ταχυτήτων, ήταν πιο δημοφιλής από το αυτόματο, ακόμη και μεταξύ των premium και πολυτελών μαρκών.
Εκείνη την εποχή, η τεχνολογία δεν ήταν τόσο προηγμένη όσο είναι σήμερα, επομένως το υψηλό κόστος ανάπτυξης είχε άμεσο αντίκτυπο στην τελική τιμή, και το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων ήταν περισσότερο ένα χαρακτηριστικό πολυτελείας, παρά οτιδήποτε άλλο. Ωστόσο, όπως συνέβη με τους αερόσακους και άλλες τεχνολογίες αυτοκινήτων, η σταδιακή υιοθέτηση βοήθησε στη μείωση του κόστους και της τιμής. Με την κυκλοφορία να αυξάνεται στις μεγάλες πόλεις και τους οδηγούς να είναι πιο απασχολημένοι από ποτέ, το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων γίνεται γρήγορα η απάντηση στη νέα πραγματικότητα.
Πέρυσι, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, αντιπροσώπευαν μόνο το 29% των ταξινομήσεων στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές. Η κατανομή μεταξύ mainstream και premium εμπορικών σημάτων, δείχνει επίσης σημαντικές αλλαγές.
Το 2001, τα premium αυτοκίνητα με αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 31% των πωλήσεων. Μέχρι το 2024, έφτασαν το 97%. Όσον αφορά τις mainstream μάρκες, η αλλαγή είναι εξίσου δραματική: Το μερίδιο αγοράς των αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων αυξήθηκε από 5% το 2001 σε 63% πέρυσι.
Χώρα 2001 2024
Γερμανία 83% 18%
Μεγ. Βρετανία 86% 22%
Γαλλία 95% 28%
Ιταλία 98% 48%
Ισπανία 97% 41%
Αμερική 91% 0.7%
Το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων είναι ένα είδος υπό εξαφάνιση, με εξαίρεση μερικά σπορ αυτοκίνητα που διατηρούν ζωντανό τον παραδοσιακό επιλογέα ταχυτήτων. Αλλά, δεδομένων των πρόσφατων τάσεων, ακόμη και αυτά τα οχήματα, θα μπορούσαν να κινδυνεύσουν τα επόμενα χρόνια λόγω υβριδισμού.