Ιστορία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό συνεχίζει να γράφει ο Sebastien Ogier, καθώς σημείωσε τη 10η νίκη του στο θρυλικό Ράλι Μόντε Κάρλο. Το ξεκίνημα της φετινής σεζόν του WRC βρήκε την Toyota Gazoo Racing στα δύο πρώτα σκαλιά του βάθρου, με τον Elfyn Evans να καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση. Η νίκη αυτή είναι η τρίτη του Ogier στο Ράλι Μόντε Κάρλο με τα χρώματα της ομάδας TGR-WRT και η δεύτερη με συνοδηγό τον Vincent Landais, ενώ ανεβάζει τον συνολικό αριθμό νικών της Toyota στον συγκεκριμένο αγώνα στις έξι.
Όπως συνηθίζεται, ο αγώνας επιφύλασσε στους οδηγούς ένα ευρύ φάσμα μεταβαλλόμενων συνθηκών στις Γαλλικές Άλπεις, με ειδικές διαδρομές σε στεγνή άσφαλτο, βρεγμένη με πάγο όπως και αρκετή λάσπη και χαλίκι που είχε συρθεί στον δρόμο. Επρόκειτο για ένα ιδιαίτερα απαιτητικό ξεκίνημα στο πρωτάθλημα του WRC του 2025, το οποίο βρίσκει την ομάδα της Toyota Gazoo Racing να έχει το πάνω χέρι.
Παρά τις προκλήσεις, ο αγώνας ήταν αμφίρροπος καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου και κρίθηκε στην τελευταία ειδική διαδρομή, στην εμβληματική Col de Turini το απόγευμα της Κυριακής. Ο Ogier είχε αποκτήσει προβάδισμα 20,3 δευτερολέπτων από τον Evans πριν από το τελευταίο σκέλος του εναρκτήριου Ράλι του 2025, με τους Fourmaux και Tänak, να βρίσκονται επίσης κοντά. Αλλά η βροχή, συν τη χιονόπτωση που έπεσε σε σημεία της διαδρομής Col de Turini κατέστησαν τη σωστή επιλογή ελαστικών καθοριστική την τελευταία ημέρα του αγώνα.
Η τελική Power Stage επιφύλασσε ένα μεγάλο εύρος συνθηκών, με κυρίως στεγνή ανάβαση και κατάβαση, αλλά με λίγο πάγο στην κορυφή του διάσημου Col de Turini. Στο τέλος, και οι τρεις πρώτοι οδηγοί επέλεξαν έναν συνδυασμό σλικ και ελαστικών με καρφιά, και ήταν ο Ogier αυτός που σημείωσε τον καλύτερο χρόνο, όντας μόλις 0,215 δλ. γρηγορότερος από τον Evans, που βγήκε λίγο εκτός δρόμου και ακούμπησε έναν τοίχο κατά τη γρήγορη κατάβαση προς τον τερματισμό.
Η νίκη του Ogier είναι επίσης η 15η του με την TGR-WRT, και πλέον είναι ο οδηγός με τις περισσότερες νίκες στο WRC για την Toyota, ισοφαρίζοντας τον Kalle Rovanpera και τον δις πρωταθλητή Carlos Sainz .
Ο Evans και ο συνοδηγός του, Scott Martin, ξεκίνησαν τη σεζόν δυνατά, κατακτώντας την κορυφή της κατάταξης του Super Sunday, κερδίζοντας πέντε επιπλέον βαθμούς μπόνους. Ήταν 1,1 δλ. μπροστά από τον Rovanperä και 1,8 δλ. μπροστά από τον Ogier. Με διαφορετική στρατηγική ελαστικών, ο Rovanperä κατάφερε να προσπεράσει στη γενική κατάταξη τον Ott Tanak, τερματίζοντας στην 4η θέση.
«Είναι απίστευτο να κερδίζω αυτόν τον αγώνα για 10η φορά, με κάνει απίστευτα χαρούμενο και περήφανο. Αυτός ο αγώνας είναι που μου έδωσε το όνειρο να γίνω οδηγός ράλι, οπότε αν έπρεπε να διαλέξω μόνο ένα ράλι για να κερδίσω μέσα στη σεζόν, πάντα θα ήταν αυτό. Φέτος, ήταν μια τεράστια μάχη μέχρι και την τελευταία ειδική διαδρομή. Είχαμε μεταβαλλόμενες συνθήκες και σίγουρα είχαμε κάποιες στιγμές κινδύνου, αλλά για να κερδίσεις αυτό το ράλι, πιστεύω ότι χρειάζεσαι πάντα και λίγη τύχη. Είναι το τέλειο ξεκίνημα για την ομάδα μας αυτή τη χρονιά, οπότε δεν θα μπορούσαμε να ζητήσουμε κάτι περισσότερο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Sebastien Ogier.
Τελική κατάταξη
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 3h19m06.1s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +18.5s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +26.0s
4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +54.3s
5 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +59.0s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +5m44.2s
7 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +10m15.1s
8 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +10m26.8s
9 Nikolay Gryazin/Kon. Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +11m40.7s
10 Eric Camilli/Thibault de la Haye (Hyundai i20 N Rally2) +13m14.6s
Η BYD κυριαρχεί και η Ευρώπη κοιμάται!
Η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία BYD, που αναμένεται να εκκινήσει τις δραστηριότητες της σύντομα στην Κύπρο, πηγαίνει από το ένα ρεκόρ στο άλλο, πουλώντας το 2024 το εντυπωσιακό αριθμό των 4.272.145 οχημάτων, μια αύξηση 41,3% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Η επιτυχία της εταιρείας αναδεικνύει την ικανότητά της να ξεπερνά δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Volkswagen, οι πωλήσεις της οποίας στην Κίνα έχουν μειωθεί στο μισό από το 2019.
Η φόρμουλα της BYD για κυριαρχία περιλαμβάνει την παραγωγή οχημάτων υψηλής ποιότητας με προηγμένο λογισμικό, ανταγωνιστικές τιμές και φιλικά προς τον καταναλωτή σχέδια.
Κάποτε ηγέτης στην αγορά της Κίνας, η VW αγωνίζεται τώρα να παραμείνει ανταγωνιστική, καθώς η BYD αξιοποιεί την ανάπτυξη που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση.
Οι σημαντικές επενδύσεις της Κίνας στους εγχώριους κατασκευαστές EV έχουν δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου η BYD μπορεί να κυριαρχεί, παρέχοντας καλύτερη τεχνολογία και αξία από πολλούς δυτικούς ανταγωνιστές.
Καθώς το λογισμικό αποκτά κεντρικό ρόλο στην καινοτομία της αυτοκινητοβιομηχανίας, η τεχνογνωσία της BYD σε αυτόν τον τομέα της δίνει ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα.
Ο αντίκτυπος της BYD επεκτείνεται πέρα από την Κίνα. Η εταιρεία ελέγχει το 84% της αγοράς υβριδικών και EV στη Νότια και Κεντρική Αμερική και κερδίζει έδαφος στις αναπτυσσόμενες αφρικανικές αγορές.
Εκτοπίζει επίσης ευρωπαϊκές μάρκες όπως η Volkswagen στην ίδια τους την αυλή, σηματοδοτώντας μια μετατόπιση της παγκόσμιας δύναμης στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Αυτή η μετατόπιση αποτελεί σημαντική πρόκληση για τις παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες.
Τα χρόνια εξωτερικής ανάθεσης της παραγωγής στην Κίνα έχουν αφήσει τις δυτικές μάρκες ευάλωτες, καθώς οι κινεζικές εταιρείες κυριαρχούν πλέον σε βασικούς τομείς, όπως η παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων.
Χωρίς ουσιαστική κυβερνητική στήριξη για υποδομές και καινοτομία στα ηλεκτρικά, οι δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες κινδυνεύουν να μείνουν ακόμη περισσότερο πίσω σε μια αγορά που καθορίζεται όλο και περισσότερο από την ταχεία τεχνολογική πρόοδο και την ανταγωνιστική τιμολόγηση.
Η ραγδαία άνοδος της BYD είναι ένα κάλεσμα αφύπνισης, που σηματοδοτεί την αυγή μιας νέας εποχής στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία.