Ιστορία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό συνεχίζει να γράφει ο Sebastien Ogier, καθώς σημείωσε τη 10η νίκη του στο θρυλικό Ράλι Μόντε Κάρλο. Το ξεκίνημα της φετινής σεζόν του WRC βρήκε την Toyota Gazoo Racing στα δύο πρώτα σκαλιά του βάθρου, με τον Elfyn Evans να καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση. Η νίκη αυτή είναι η τρίτη του Ogier στο Ράλι Μόντε Κάρλο με τα χρώματα της ομάδας TGR-WRT και η δεύτερη με συνοδηγό τον Vincent Landais, ενώ ανεβάζει τον συνολικό αριθμό νικών της Toyota στον συγκεκριμένο αγώνα στις έξι.
Όπως συνηθίζεται, ο αγώνας επιφύλασσε στους οδηγούς ένα ευρύ φάσμα μεταβαλλόμενων συνθηκών στις Γαλλικές Άλπεις, με ειδικές διαδρομές σε στεγνή άσφαλτο, βρεγμένη με πάγο όπως και αρκετή λάσπη και χαλίκι που είχε συρθεί στον δρόμο. Επρόκειτο για ένα ιδιαίτερα απαιτητικό ξεκίνημα στο πρωτάθλημα του WRC του 2025, το οποίο βρίσκει την ομάδα της Toyota Gazoo Racing να έχει το πάνω χέρι.
Παρά τις προκλήσεις, ο αγώνας ήταν αμφίρροπος καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου και κρίθηκε στην τελευταία ειδική διαδρομή, στην εμβληματική Col de Turini το απόγευμα της Κυριακής. Ο Ogier είχε αποκτήσει προβάδισμα 20,3 δευτερολέπτων από τον Evans πριν από το τελευταίο σκέλος του εναρκτήριου Ράλι του 2025, με τους Fourmaux και Tänak, να βρίσκονται επίσης κοντά. Αλλά η βροχή, συν τη χιονόπτωση που έπεσε σε σημεία της διαδρομής Col de Turini κατέστησαν τη σωστή επιλογή ελαστικών καθοριστική την τελευταία ημέρα του αγώνα.
Η τελική Power Stage επιφύλασσε ένα μεγάλο εύρος συνθηκών, με κυρίως στεγνή ανάβαση και κατάβαση, αλλά με λίγο πάγο στην κορυφή του διάσημου Col de Turini. Στο τέλος, και οι τρεις πρώτοι οδηγοί επέλεξαν έναν συνδυασμό σλικ και ελαστικών με καρφιά, και ήταν ο Ogier αυτός που σημείωσε τον καλύτερο χρόνο, όντας μόλις 0,215 δλ. γρηγορότερος από τον Evans, που βγήκε λίγο εκτός δρόμου και ακούμπησε έναν τοίχο κατά τη γρήγορη κατάβαση προς τον τερματισμό.
Η νίκη του Ogier είναι επίσης η 15η του με την TGR-WRT, και πλέον είναι ο οδηγός με τις περισσότερες νίκες στο WRC για την Toyota, ισοφαρίζοντας τον Kalle Rovanpera και τον δις πρωταθλητή Carlos Sainz .
Ο Evans και ο συνοδηγός του, Scott Martin, ξεκίνησαν τη σεζόν δυνατά, κατακτώντας την κορυφή της κατάταξης του Super Sunday, κερδίζοντας πέντε επιπλέον βαθμούς μπόνους. Ήταν 1,1 δλ. μπροστά από τον Rovanperä και 1,8 δλ. μπροστά από τον Ogier. Με διαφορετική στρατηγική ελαστικών, ο Rovanperä κατάφερε να προσπεράσει στη γενική κατάταξη τον Ott Tanak, τερματίζοντας στην 4η θέση.
«Είναι απίστευτο να κερδίζω αυτόν τον αγώνα για 10η φορά, με κάνει απίστευτα χαρούμενο και περήφανο. Αυτός ο αγώνας είναι που μου έδωσε το όνειρο να γίνω οδηγός ράλι, οπότε αν έπρεπε να διαλέξω μόνο ένα ράλι για να κερδίσω μέσα στη σεζόν, πάντα θα ήταν αυτό. Φέτος, ήταν μια τεράστια μάχη μέχρι και την τελευταία ειδική διαδρομή. Είχαμε μεταβαλλόμενες συνθήκες και σίγουρα είχαμε κάποιες στιγμές κινδύνου, αλλά για να κερδίσεις αυτό το ράλι, πιστεύω ότι χρειάζεσαι πάντα και λίγη τύχη. Είναι το τέλειο ξεκίνημα για την ομάδα μας αυτή τη χρονιά, οπότε δεν θα μπορούσαμε να ζητήσουμε κάτι περισσότερο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Sebastien Ogier.
Τελική κατάταξη
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 3h19m06.1s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +18.5s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +26.0s
4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +54.3s
5 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +59.0s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +5m44.2s
7 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +10m15.1s
8 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +10m26.8s
9 Nikolay Gryazin/Kon. Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +11m40.7s
10 Eric Camilli/Thibault de la Haye (Hyundai i20 N Rally2) +13m14.6s
Bentley: Κορυφαία δέρματα με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης
Μια προηγμένη τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης (AI) εισάγει η Bentley, έχοντας ως στόχο να βελτιστοποιήσει την κατασκευή δερμάτινών επενδύσεων στο εσωτερικό των μοντέλων της. Το σύστημα φέρει την ονομασία “AI-Powered Hide Inspection” (Έλεγχος Δερμάτων με Τεχνητή Νοημοσύνη) και ευθυγραμμίζεται με τον στόχο της βρετανικής μάρκας για βελτιστοποίηση του τρόπου με τον οποίο αξιολογείται και επιλέγεται το δέρμα.
Η νέα τεχνολογία υπηρετεί το όραμα της Bentley να αποτελέσει το μελλοντικό πρότυπο στην κατασκευή πολυτελών μοντέλων, με ιδιαίτερα ευέλικτες και απόλυτα εξατομικευμένες εγκαταστάσεις που συνδυάζουν τη δεξιοτεχνία με τις ψηφιακές διαδικασίες παραγωγής.
Ειδικότερα, για το εσωτερικό μιας πολυτελούς Bentley Bentayga απαιτούνται περίπου 9 δέρματα, αλλά ως φυσικό προϊόν, το δέρμα παρουσιάζει πάντα ατέλειες (για παράδειγμα τσιμπήματα εντόμων, τρύπες και ουλές) που επηρεάζουν την ποιότητα των επενδύσεων.
Μέσω ενός συνδυασμού καμερών και τεχνητής νοημοσύνης, η τεχνολογία AI-Powered Hide Inspection διασφαλίζει ότι κάθε κομμάτι δέρματος που επιλέγεται πληροί τα υψηλότερα πρότυπα ποιότητας. Το σύστημα εντοπίζει μικροσκοπικές ατέλειες που δεν είναι ορατές με γυμνό μάτι και επιτρέπει στη Bentley να μειώσει τη σπατάλη υλικού και το κόστος.
Η εν λόγω υπερσύγχρονη τεχνική, η οποία υιοθετείται για πρώτη φορά εντός του Ομίλου Volkswagen, ενισχύει τη δέσμευση της μάρκας για δεξιοτεχνία, βιωσιμότητα και καινοτομία -έναν εκ των κεντρικών πυλώνων της στρατηγικής “Beyond100+”- και απαλλάσσει τους εξειδικευμένους τεχνίτες της εταιρείας από τη χρονοβόρα διαδικασία του χειροκίνητου ελέγχου κάθε δέρματος.
Παρ’ όλα αυτά, η τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης δεν αντικαθιστά πλήρως τις δεξιότητες των έμπειρων τεχνιτών της Bentley. Αντιθέτως, αυτοματοποιεί τη διαδικασία ελέγχου, παρέχοντας δέρματα κορυφαίας ποιότητας, τα οποία οι τεχνίτες μπορούν στη συνέχεια να επεξεργαστούν με χειροποίητες ραφές υψηλής ακρίβειας. Οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες είναι άλλωστε αυτές καθιστούν την καμπίνα μιας Bentley πραγματικά μοναδική.
Το νέο σύστημα ελέγχου δερμάτων επιτρέπει επίσης ταχύτερη επεξεργασία, καθώς μπορούν να ελεγχθούν πολλαπλά δέρματα ταυτόχρονα. Το πρόγραμμα λειτουργεί παράλληλα με τις υπάρχουσες διαδικασίες κοπής ώστε να βελτιστοποιείται η χρήση του δέρματος σε περισσότερα από 200 μέρη επένδυσης ανά αυτοκίνητο.