Λίγες ημέρες μετά την διαρροή του ονόματος του λογοτύπου του νέου ηλεκτρικού SUV της Toyota, η ιαπωνική εταιρία έδωσε σήμερα στη δημοσιότητα μια teaser φωτογραφία και video, καθώς πλησιάζουν τα αποκαλυπτήρια του.
Αυτά θα γίνουν την πρώτη δημοσιογραφική ημέρα της έκθεσης αυτοκινήτου στη Σαγκάη, ήτοι σε μια ακριβώς εβδομάδα, στις 19 Απριλίου. Το όνομα του ηλεκτρικού μοντέλου θα είναι BZ, προερχόμενο από τα αρχικά των λέξεων Beyond Zero, και θα κατασκευάζεται στο εργοστάσιο ZEV της Toyota στην Ιαπωνία.
Παρόλο που δεν θα είναι το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο της Toyota, το BZ σηματοδοτεί ένα σημαντικό σημείο καμπής στη στρατηγική της ηλεκτροκίνησης της εταιρείας, η οποία, μέχρι τώρα έχει δώσει προτεραιότητα στα υβριδικά, plug-in υβριδικά και οχήματα κυψελών καυσίμου υδρογόνου.
Το Toyota BZ θα βασίζεται στην επερχόμενη αρθρωτή πλατφόρμα e-TNGA και θα κυκλοφορήσει στην αγορά της Ευρώπης, και φωτογραφίες του αμιγώς ηλεκτρικού -μεσαίου μεγέθους- SUV, το οποίο αναπτύσσεται από κοινού με την Subaru, έχουν διαρρεύσει μέσω φωτογραφιών ευρεσιτεχνίας εδώ και μερικούς μήνες.
Οι διαστάσεις του θα είναι παρόμοιες με αυτές του RAV4, με την e-TNGA πλατφόρμα να μπορεί να υποστηρίζει πισωκίνητα, προσθιοκίνητα και τετρακίνητα μοντέλα, που θα εξοπλίζονται με μια μεγάλη γκάμα μπαταριών και ηλεκτροκινητήρων που θα ταιριάζουν σε διάφορους τύπους οχημάτων.
Ένα κεφάλαιο κλείνει για τη Ford: Τίτλοι τέλους για τις βενζινοκίνητες ST εκδόσεις – Έρχονται οι ηλεκτρικές
Ένα τεράστιο κεφάλαιο 45 ετών, κλείνει για την Ford, η οποία αποχαιρετά και επίσημα των χώρο των βενζινοκίνητων sport hatchbacks. Η αρχή του τέλους γράφτηκε το 2023 με το αντίο στο Fiesta ST και η εταιρία μόλις ανακοίνωσε πως σταματά να δέχεται παραγγελίες και για το Focus ST (το μοναδικό ST που είχε μείνει στην ευρωπαϊκή γκάμα).
Πιο συγκεκριμένα, ο υπεύθυνος επικοινωνίας της Ford Ευρώπης, δήλωσε «Όλες οι παραγγελίες για το Focus ST έχουν πλέον καλυφθεί μέχρι τη λήξη της παραγωγής», ενώ να θυμίσουμε πως και η συνολική παραγωγή του Ford Focus σταματά οριστικά το Νοέμβριο του 2025.
Το «ταξίδι» της Ford στον κόσμο των sport hatchbacks ξεκίνησε το μακρινό 1980, όταν λανσαρίστηκε το Fiesta Supersport και λίγους μήνες μετά ακολούθησε το ισχυρότερο Fiesta XR2. Ωστόσο, ήταν το Escort RS του 1984 που εδραίωσε πραγματικά την εταιρία στην συγκεκριμένη κατηγορία, φέρνοντας στην πορεία εκατομμύρια πωλήσεις.
Πλέον όμως οι καιροί άλλαξαν και τη σκυτάλη θα πάρουν οι ηλεκτρικές ST εκδόσεις.
Σε συνέντευξη του, ο Jan Herzon, επικεφαλής του ευρωπαϊκού τμήματος μάρκετινγκ προϊόντων της Ford, δήλωσε ότι η αυτοκινητοβιομηχανία «θα ήθελε πολύ μια παραλλαγή ST ή RS» των ηλεκτρικών αυτοκινήτων της.
Δεν υπάρχει επιβεβαιωμένο χρονοδιάγραμμα, αλλά όλα δείχνουν ότι η επόμενη γενιά του Puma Gen-E θα πάρει το σήμα ST, με τον Herzog να προσθέτει ότι μια πιο σπορ έκδοση του ηλεκτρικού crossover «σίγουρα έρχεται, αν όχι σε αυτή τη γενιά, στην επόμενη». Όμως ο επικεφαλής του ευρωπαϊκού μάρκετινγκ της Ford απέφυγε να επιβεβαιώσει πότε θα βγει στην αγορά ένα σπορ Puma Gen-E ή μία σπορ Mustang Mach-E.
Βέβαια η Mustang Mach-E προσφέρεται και στην έκδοση GT και στην ειδική Rally, οπότε έχει ήδη ειδικές εκδόσεις που προσφέρουν το κάτι παραπάνω. Ωστόσο, ένα μικρό crossover όπως το Puma θα ταίριαζε πολύ για ισχυρότερους κινητήρες και μια αναπροσαρμοσμένη ρύθμιση ανάρτησης, όπως μαρτυρά η ύπαρξη του Puma ST με κινητήρα βενζίνης.
Πέρυσι, ο Amko Leenarts, διευθυντής σχεδιασμού της Ford of Europe, δήλωσε ότι τα γρήγορα Ford έχουν «σίγουρα» μέλλον. «Δεν μπορώ να σκεφτώ άλλη μάρκα που να είναι παρούσα παντού, οπότε αυτό πρέπει να περάσει και στα καθημερινά μας αυτοκίνητα».