Στη Volvo Cars, η ποικιλομορφία και η ενσωμάτωση αποτελούν ουσιώδες τμήμα της εταιρικής της κουλτούρας. Αυτές οι αξίες διατρέχουν όλη την εταιρεία και τροφοδοτούν οτιδήποτε κάνει. Αυτή η νοοτροπία διατρέχει και την προσέγγιση της εταιρείας στην ασφάλεια και είναι ένας σημαντικός λόγος για την ηγετική θέση της Volvo Cars στον τομέα αυτό. Όταν οι μηχανικοί ασφάλειας της εταιρείας εργάζονται για να εξελίξουν τα ασφαλέστερα δυνατά αυτοκίνητα, στοχεύουν πάντοτε στο να κάνουν τα αυτοκίνητά εξίσου ασφαλή για τον καθένα, γυναίκα ή άνδρα, και εστιάζουν σε εκείνες τις ομάδες που διατρέχουν το μεγαλύτερο κίνδυνο.
Αυτό δεν είναι τόσο προφανές όσο ακούγεται. Οι γυναίκες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να τραυματιστούν σε ατυχήματα με αυτοκίνητο. Ο λόγος είναι ότι ανάμεσα στα δύο φύλα υπάρχουν εγγενείς διαφορές στην ανατομία και τη δύναμη, αλλά και διότι οι άνδρες έχουν ιστορικά – όπως και σε πολλά άλλα πεδία –, αποτελέσει τη νόρμα στις δοκιμές σύγκρουσης, παρέχοντας τα πρότυπα για την πλειοψηφία των ανδρεικέλων που χρησιμοποιούνται στα crash test. Όμως αυτό δεν συμβαίνει στη Volvo Cars.
Επωφελούμενη από την έρευνα στην ασφάλεια που κάνει εδώ και μισό αιώνα και βασίζεται σε πραγματικά ατυχήματα, η Volvo Cars είναι σε θέση να αναγνωρίσει ποιοι τραυματισμοί παρουσιάζονται σε διαφορετικές συγκρούσεις για τους άνδρες, τις γυναίκες και τα παιδιά και να μεταφέρει αυτή τη γνώση στους μηχανικούς της που είναι επιφορτισμένοι με την ασφάλεια.
Οι πολύχρονες και πολυάριθμες πραγματικές έρευνες της Volvo οδήγησαν την εταιρεία στο συμπέρασμα ότι οι γυναίκες γενικά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο τραυματισμού του αυχένα και της σπονδυλικής στήλης από τους άνδρες, λόγω διαφορών στην ανατομία. Όχι όμως όταν κάθονται σε ένα κάθισμα της Volvo, χάρη στο σύστημα προστασίας από τραυματισμό τύπου "whiplash” (WHIPS), που συνδυάζει ένα μοναδικό στιβαρό προσκέφαλο με έξυπνη σχεδίαση καθίσματος για να υποστηρίζει τόσο το κεφάλι όσο και τη σπονδυλική στήλη, προστατεύοντας το λαιμό. Παράλληλα, σε σχέση με τους άνδρες, οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να τραυματιστούν στο στήθος σε ένα ατύχημα με αυτοκίνητο, λόγω διαφορών στην αντοχή του σκελετού. Για καλύτερη προστασία, η Volvo Cars εξελίσσει συνεχώς τη δομή των αυτοκινήτων της, και παρουσίασε τους πλευρικούς αερόσακους προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν οι συνέπειες μιας σύγκρουσης για τους επιβάτες. Πρόσφατα, τα ερευνητικά δεδομένα της Volvo Cars ανέδειξαν τη σημασία της προστασίας της σπονδυλικής στήλης και της μέσης για όλους τους ανθρώπους, ανεξάρτητα από το φύλο και το σωματότυπό τους. Περαιτέρω ανάλυση και μελέτη εστίασαν στην πολυπλοκότητα των συγκρούσεων με εκτροπή από το δρόμο και των τραυματισμών που συνεπάγονται. Η τεχνολογία που προέκυψε και λανσαρίστηκε αρχικά στο XC90 και πλέον σε όλα τα αυτοκίνητα που βασίζονται στην πλατφόρμα SPA, είναι ένας αποσβεστήρας ενέργειας στα καθίσματα που υπερβαίνει κατά πολύ τα τρέχοντα πρότυπα που επιβάλλουν οι κανονισμοί για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων.
Το Smart ForTwo επιστρέφει το 2026 ως αμιγώς ηλεκτρικό και με νέο όνομα
Τα μοντέλα της Smart και κυρίως το ForTwo, όχι απλά αγαπήθηκε, κυριολεκτικά λατρεύτηκε στη Κύπρο. Οικονομικά μοντέλα που παρκάρουν παντού και δεν χάνουν την αξία τους. Ένα πακέτο που τα έκανε δημοφιλή στη χώρα μας και παρόλο που η εταιρία έχει εδώ και χρόνια διακόψει την παραγωγή, ακόμα και σήμερα στην αγορά των μεταχειρισμένων πωλούνται χρυσάφι.
Η παλιά και η νέα σελίδα της Smart
Το 2019, η Mercedes και η Geely ίδρυσαν μια κοινοπραξία 50:50 για να συνδιαχειριστούν την Smart. Η παραγωγή μεταφέρθηκε επίσης στην Κίνα, ενώ το εργοστάσιο στο Hambach στη Γαλλία πουλήθηκε στην Ineos, η οποία τώρα κατασκευάζει εκεί το off-roader και το pickup Grenadier. Τα σημερινά μοντέλα με το σήμα Smart είναι πολύ μεγαλύτερα και ταχύτερα, με κορυφαίο το #5, ένα μεσαίο SUV που έχει 646 ίππους αλλά και μήκος 4.705 χιλιοστά.
Τώρα, η Smart δείχνει έτοιμη να επιστρέψει στην παλιά πετυχημένη συνταγή της, αναβιώνοντας το αυτοκίνητο που οι περισσότεροι από εμάς συνδέουμε με τη μάρκα: το ForTwo. Μετονομασμένο ως #2, το ολοκαίνουργιο αυτοκίνητο πόλης θα σηματοδοτήσει την επιστροφή της εταιρείας στην κατηγορία Α όταν κυκλοφορήσει στα τέλη του 2026. Θα βασίζεται σε μια νέα πλατφόρμα που αναπτύχθηκε ειδικά για εξαιρετικά συμπαγή αυτοκίνητα και θα διαθέτει σχεδιασμό που έχει γράψει η Mercedes. Όπως και τα μεγαλύτερα αυτοκίνητα, το #2 θα κατασκευάζεται στην Κίνα.
Σκιώδη teasers υπονοούν ότι η Smart θα διατηρήσει μεγάλο μέρος της ιδιόρρυθμης σιλουέτας των προηγούμενων ForTwo, αν και το νέο αυτοκίνητο φαίνεται πιο γωνιώδες, εγκαταλείποντας τις στρογγυλεμένες επιφάνειες των προκατόχων του. Σε αντίθεση με ορισμένα άλλα μοντέλα της Smart, τα οποία εξακολουθούν να προσφέρουν κινητήρες εσωτερικής καύσης, το #2 θα είναι αμιγώς ηλεκτρικό. Με μια ειδικά σχεδιασμένη πλατφόρμα, οι μηχανικοί πιθανότατα θα δημιουργήσουν μια πιο ευρύχωρη καμπίνα χωρίς να διακυβεύεται το μικροσκοπικό αποτύπωμα του αυτοκινήτου.
Στην Ευρώπη, οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν εγκαταλείψει την κατηγορία Α. Το Volkswagen e-up! και τα αδέρφια του Skoda και SEAT έχουν παρέλθει προ πολλού. Ωστόσο, η VW σχεδιάζει να λανσάρει το ID.1 του χρόνου.
Είναι ευχάριστο να βλέπεις ένα νέο μικρό αυτοκίνητο στη σημερινή βιομηχανία που κυριαρχείται από τα SUV. Με την τεχνολογία μπαταριών να έχει εξελιχθεί σημαντικά από το παλιό ηλεκτρικό Smart, το νέο μοντέλο θα πρέπει εύκολα να ξεπεράσει την μέτρια αυτονομία WLTP του EQ ForTwo.