Η Volvo είναι παγκόσμια γνωστή ως η κορυφαία αυτοκινητοβιομηχανία στο χώρο της ασφάλειας. Διαμέσου των δεκαετιών, οι καινοτόμες τεχνολογίες της έχουν σώσει χιλιάδες ζωές στην άσφαλτο προσφέροντας νέα πρότυπα στην ασφάλεια μέσα στο αυτοκίνητο.
Οι ερευνητές ατυχημάτων της Ομάδας Έρευνας Ατυχημάτων της Volvo Cars γιορτάζουν φέτος 50 της χρόνια στην υπηρεσία της ασφάλειας και είναι ανά πάσα στιγμή σε ετοιμότητα, προκειμένου να εξασφαλίσουν ότι η Volvo Cars αντλεί γνώση από πραγματικά ατυχήματα και βελτιώνει συνεχώς τα αυτοκίνητά της.
«Η σκληρή δουλειά της Ομάδας Έρευνας Ατυχημάτων επιτρέπει στη Volvo Cars να διασφαλίσει ότι ένα τραγικό οδικό ατύχημα μπορεί να αποφέρει και κάτι καλό: ακόμη πιο ασφαλή αυτοκίνητα», δηλώνει η Μαλίν Έκχολμ (Malin Ekholm), επικεφαλής του Volvo Cars Safety Centre. «Αναλύοντας με λεπτομέρεια ό,τι συνέβη στη διάρκεια κάθε φάσης ενός ατυχήματος, η ομάδα παρέχει ζωτικές πληροφορίες για το τι μπορεί να βελτιωθεί στα αυτοκίνητά μας».
Η ομάδα λειτουργεί από το 1970. Οποτεδήποτε συμβεί ατύχημα στο οποίο εμπλέκεται ένα Volvo γύρω από το Γκέτεμποργκ της Σουηδίας, νύχτα ή μέρα, οι άνθρωποί της ειδοποιούνται και φτάνουν ταχύτατα επιτόπου. Με την άφιξή τους, αρχίζουν την έρευνα και καταγράφουν την ακολουθία των συμβάντων με τη μεγαλύτερη δυνατή λεπτομέρεια. Αυτό σημαίνει ότι κάνουν ερωτήσεις. Πόσο ισχυρή ήταν η σύγκρουση; Πόσο γρήγορα ενεργοποιήθηκαν τα συστήματα ενεργητικής ασφάλειας; Πώς είναι οι επιβάτες; Άλλες ερωτήσεις περιλαμβάνουν: Πώς ήταν ο καιρός; Ποια ώρα συνέβη; Σε τι κατάσταση βρισκόταν η σήμανση του δρόμου;
Με την επιστροφή στο γραφείο, η δουλειά συνεχίζεται: Η ομάδα ζητά αναφορές της αστυνομίας που είναι δημόσια προσβάσιμες, επικοινωνεί με τον οδηγό και, όταν είναι εφικτό, εξετάζει το αυτοκίνητο. Προσπαθεί επίσης να αντιληφθεί το πώς ο οδηγός βίωσε το ατύχημα, μια διαδικασία στην οποία εμπλέκονται οι ειδικοί συμπεριφορικής επιστήμης του Volvo Cars Safety Centre. Στο τέλος, η ομάδα θα ζητήσει από τους ανθρώπους που εμπλέκονται στο ατύχημα το ιατρικό τους αρχείο, ώστε να καταγράψει κάθε τραυματισμό που συνέβη. Τα στοιχεία αναλύονται από ειδικούς της βιομηχανικής επιστήμης, σε συνεργασία με φυσικούς, ώστε να εξακριβωθούν οι ακριβείς αιτίες των τραυματισμών.
Όλη η γνώση και τα δεδομένα που συγκεντρώνονται κωδικοποιούνται και αποπροσωποποιούνται. Τα συμπεράσματα της έρευνας κοινοποιούνται στις ομάδες εξέλιξης προϊόντων της Volvo, που τα χρησιμοποιούν για να αναπτύξουν και να εφαρμόσουν νέες τεχνολογίες στα επόμενα αυτοκίνητα. Κάθε χρόνο, η ομάδα ερευνά περίπου 30 έως 50 ατυχήματα από κοντά. Ωστόσο, ατυχήματα συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο και είναι δύσκολη η επιτόπου έγκαιρη πρόσβαση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, και στο μέγιστο δυνατό βαθμό, οι ντετέκτιβ εργάζονται για τη χαρτογράφηση των ατυχημάτων με την υποστήριξη προσωπικού της Volvo και υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης που βρίσκονται κοντά στο σημείο.
Η Volvo φέρνει έξυπνες ζώνες ασφαλείας που προσαρμόζονται στο σωματότυπο του κάθε επιβάτη
Ο μηχανικός της Volvo Nils Bohlin εφηύρε τη σύγχρονη ζώνη ασφαλείας τριών σημείων το 1959 και η εταιρεία έδωσε δωρεάν την πατέντα σε όλες τις αυτοκινητοβιομηχανίες με στόχο το ευρύτερο καλό. Υπολογίζεται ότι η εφεύρεση αυτή έχει σώσει δεκάδες εκατομμύρια ζωές μέχρι σήμερα και πλέον η σουηδική αυτοκινητοβιομηχανία στοχεύει να πάει την τεχνολογία των ζωνών ασφαλείας στο επόμενο επίπεδο.
Η νέα έξυπνη ζώνη ασφαλείας της Volvo, η οποία θα κάνει το ντεμπούτο της στο ηλεκτρικό crossover EX60 το επόμενο έτος, έχει σχεδιαστεί για να ενισχύει την ασφάλεια, προσαρμοζόμενη στο σώμα του κάθε επιβάτη.
Αισθητήρες σε όλη την καμπίνα αναμεταδίδουν πληροφορίες στο σύστημα της ζώνης ασφαλείας, το οποίο μπορεί να ανταποκριθεί «σε λιγότερο από ένα ανοιγοκλείσιμο του ματιού» σε περίπτωση ατυχήματος. Με βάση τα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο, η προσαρμοστική ζώνη ασφαλείας επιλέγει τη βέλτιστη διαμόρφωση για τη μεγιστοποίηση της προστασίας ανάλογα με το σωματότυπο του επιβάτη.
Σύμφωνα με τη Volvo, οι ενσωματωμένοι αισθητήρες μπορούν να ανιχνεύουν με ακρίβεια το ύψος, το βάρος, το σχήμα του σώματος και τη θέση του επιβάτη. Πρόσθετες πληροφορίες από εξωτερικούς αισθητήρες και αισθητήρες πρόσκρουσης βοηθούν το σύστημα να προσδιορίσει την κατεύθυνση της πρόσκρουσης και να προσαρμοστεί ανάλογα για βέλτιστα αποτελέσματα.
Η προσαρμοστική ζώνη ασφαλείας είναι σχεδιασμένη να υποστηρίζει και ενημερώσεις over-the-air.
Η «πολυπροσαρμοστική ζώνη ασφαλείας», η οποία αναπτύχθηκε από κοινού με τον γερμανικό προμηθευτή ZF, ενσωματώνει επίσης τεχνητή νοημοσύνη για τον προσδιορισμό των καλύτερων ρυθμίσεων κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης. Προσαρμόζεται ακόμη και στις μεταβαλλόμενες συνθήκες κυκλοφορίας για να μειώσει περαιτέρω τον κίνδυνο σοβαρού τραυματισμού.
Δεδομένης της μακροχρόνιας εστίασης της Volvo στην ασφάλεια, αυτή η έξυπνη ζώνη ασφαλείας είναι πιθανό να επεκταθεί σε ολόκληρη τη γκάμα οχημάτων. Ενώ το EX60 θα κάνει το ντεμπούτο της τεχνολογίας, τα περισσότερα, αν όχι όλα, τα μελλοντικά μοντέλα αναμένεται να επωφεληθούν από αυτήν.