Η Volvo Cars ξεκίνησε την παραγωγή του C40 Recharge, του πιο πρόσφατου αμιγώς ηλεκτρικού της μοντέλου, στο βελγικό εργοστάσιο της Γάνδης. Το C40 Recharge είναι το δεύτερο αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο της Volvo Cars και το πιο πρόσφατο ανάμεσα σε μία σειρά νέων αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων που θα παρουσιαστούν τα ερχόμενα χρόνια. Έως το 2030, η σουηδική εταιρεία στοχεύει να διαθέτει στην αγορά μόνο αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Πρόκειται για μία από τις πιο φιλόδοξες στρατηγικές στην αυτοκινητοβιομηχανία για τη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση. Η Volvo Cars στοχεύει επίσης να έχει γίνει μία κλιματικά ουδέτερη εταιρεία έως το 2040.
Το εργοστάσιο της Γάνδης, ένα από τα μεγαλύτερα της εταιρείας, πρωτοπορεί στην πορεία της Volvo Cars προς τον πλήρη εξηλεκτρισμό. Στην ίδια μονάδα παράγεται επίσης το XC40 Recharge, η αμιγώς ηλεκτρική έκδοση του πολυβραβευμένου compact SUV, το οποίο αποτέλεσε και το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο της Volvo.
Το C40 Recharge προσφέρει τα οφέλη ενός SUV, σε ένα αμάξωμα με πιο χαμηλό ύψος και πιο κομψή σχεδίαση. Το design του πίσω μέρους εντυπωσιάζει με τη χαμηλή γραμμή της οροφής, ενώ η εμπρός σχεδίαση λανσάρει ένα νέο πρόσωπο για τα ηλεκτρικά Volvo, περιλαμβάνοντας προβολείς με κορυφαία τεχνολογία pixel. Στο εσωτερικό του C40 Recharge, οι πελάτες θα βρουν την υπερυψωμένη θέση που προτιμούν οι περισσότεροι οδηγοί Volvo, καθώς και αποκλειστικές για το μοντέλο επιλογές σε χρώματα και διάκοσμο. Το C40 είναι επίσης το πρώτο μοντέλο της Volvo στο εσωτερικό του οποίου δεν χρησιμοποιείται καθόλου δέρμα.
Όπως συμβαίνει και με το XC40 Recharge, το C40 Recharge εφοδιάζεται με ένα από τα καλύτερα συστήματα infotainment στην αγορά. Εξελίχθηκε σε συνεργασία με την Google και βασίζεται σε λειτουργικό σύστημα Android. Προσφέρει στους καταναλωτές ενσωματωμένες υπηρεσίες και εφαρμογές Google, όπως το Google Assistant, το Google Maps και το Google Play, ενώ συνοδεύεται από ένα πακέτο δεδομένων που εξασφαλίζει απρόσκοπτη συνδεσιμότητα. Ακόμη, το C40 Recharge είναι σχεδιασμένο για να λαμβάνει ασύρματες (Over-The-Air) ενημερώσεις. Αυτό σημαίνει ότι θα συνεχίσει να βελτιώνεται και μετά την έξοδό του από το εργοστάσιο.
Το σύστημα κίνησης περιλαμβάνει δύο ηλεκτροκινητήρες, έναν στον εμπρός και έναν στον πίσω άξονα, οι οποίοι τροφοδοτούνται από μία μπαταρία 78kWh. Με τη χρήση ταχυφόρτισης, η μπαταρία μπορεί να φορτιστεί από το 10% έως το 80% σε περίπου 40 λεπτά. Η αυτονομία εκτιμάται σε περίπου 420 km.
EXP 15: Το σχεδιαστικό όραμα της Bentley για το μέλλον
Η Bentley παρουσίασε το πρωτότυπο μοντέλο EXP 15 που ουσιαστικά προσφέρει μια πρώτη γεύση για τις σχεδιαστικές ιδέες της μάρκας για το μέλλον, ορισμένες εκ των οποίων θα υιοθετηθούν από το πρώτο της αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο. Με σιλουέτα τύπου σεντάν και μήκος άνω των 5,0 μέτρων, το EXP 15 διαθέτει την εμβληματική κάθετη μάσκα της μάρκας, ένα μακρύ καπό και καμπίνα «τραβηγμένη» προς τα πίσω — χαρακτηριστικά εμπνευσμένα από την Bentley Speed Six Gurney Nutting Sportsman Coupe του 1930, γνωστή και ως “Blue Train”.
Το μοντέλο βασίζεται στις βασικές σχεδιαστικές αρχές της μάρκας, επανερμηνευμένες με σύγχρονο τρόπο ώστε να εφαρμοστούν απρόσκοπτα στη μελλοντική γκάμα προϊόντων της. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η “Upright Elegance” που ορίζει ότι όλα τα μπροστινά στοιχεία του αμαξώματος θα πρέπει να παρουσιάζουν μια πολύ ελαφρώς καμπυλωτή κατακόρυφη γραμμή, παρόμοια με το άνω μέρος του σώματος ενός καθαρόαιμου αλόγου.
Σημαντική σχεδιαστική αρχή για τη μάρκα είναι και η “Iconic Grille” που αφορά τη μάσκα του EXP 15. Σε ένα ηλεκτρικό μοντέλο δεν υφίστανται ανάγκες ψύξης, λόγω απουσίας κινητήρα εσωτερικής καύσης, αλλά για την Bentley η εμβληματική όρθια μάσκα αποτελεί μέρος του DNA της. Πλέον, έχει επανασχεδιαστεί ως «ψηφιακό έργο τέχνης» με φωτισμό LED, συνεχίζοντας να πρωταγωνιστεί στο μπροστινό μέρος.
Ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον έχει το εσωτερικό του EXP 15, σχεδιασμένο με τη χρήση λογισμικού εικονικής πραγματικότητας (VR), ώστε οι πελάτες να μπορούν να βιώσουν μια ευρύτερη ποικιλία πιθανών διαμορφώσεων. Η διάταξη είναι ασυνήθιστη, καθώς διαθέτει τρία καθίσματα και τρεις πόρτες. Ειδικότερα, δεν υπάρχει κάθισμα συνοδηγού, ενώ στο πίσω μέρος απαντώνται δύο πολυτελή καθίσματα, ένα εκ των οποίων περιστρέφεται κατά 45 μοίρες προς τα έξω. Με αυτό τον τρόπο όταν ανοίγουν οι δίφυλλες πίσω πόρτες τύπου «coach doors», η αποβίβαση από το όχημα γίνεται άκοπα.
Ακόμα και ο πίσω χώρος δεν περιορίζεται στον ρόλο της μεταφοράς αποσκευών. Ανοίγοντας την πίσω θύρα, δύο μικρά καθίσματα μπορούν να ξεδιπλωθούν, πλαισιωμένα από ένα μικρό ψυγείο με ποτά, ώστε οι επιβάτες να απολαμβάνουν στιγμές χαλάρωσης.
Ωδή στην καινοτομία αποτελεί και το ταμπλό που είναι καλυμμένο με γυαλί και έχει διττή λειτουργία: χρησιμοποιείται ως ψηφιακή οθόνη για το σύστημα πολυμέσων, ενώ όταν απενεργοποιείται εμφανίζει μια καλαίσθητη ξύλινη επένδυση, προσφέροντας με αυτό τον τρόπο μια ισορροπία ανάμεσα στην ψηφιακή εμπειρία και τη φυσική πολυτέλεια.
Επιπροσθέτως, οι επιλογές υλικών είναι προσεγμένες σε κάθε λεπτομέρεια και συνδυάζουν το παραδοσιακό, το χειροποίητο και το βιώσιμο στιλ με τη μοντέρνα, φουτουριστική και high-tech σχεδιαστική οπτική. Για παράδειγμα στο εσωτερικό του EXP 15 χρησιμοποιείται ένα 100% μάλλινο ύφασμα που συνυπάρχει με διάφορες τρισδιάστατα εκτυπωμένες επιφάνειες από τιτάνιο. Αν και πρόκειται για πρωτότυπο όχημα, που δεν προορίζεται για παραγωγή, το Bentley EXP 15 έχει σχεδιαστεί ως ένα πλήρως ηλεκτρικό τετρακίνητο αυτοκίνητο, με μεγάλη αυτονομία και ταχύτητες φόρτισης αντίστοιχες της ευκολίας που οι πελάτες περιμένουν από ένα μοντέλο της βρετανικής μάρκας.