Η Volvo Cars ξεκίνησε την παραγωγή του C40 Recharge, του πιο πρόσφατου αμιγώς ηλεκτρικού της μοντέλου, στο βελγικό εργοστάσιο της Γάνδης. Το C40 Recharge είναι το δεύτερο αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο της Volvo Cars και το πιο πρόσφατο ανάμεσα σε μία σειρά νέων αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων που θα παρουσιαστούν τα ερχόμενα χρόνια. Έως το 2030, η σουηδική εταιρεία στοχεύει να διαθέτει στην αγορά μόνο αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Πρόκειται για μία από τις πιο φιλόδοξες στρατηγικές στην αυτοκινητοβιομηχανία για τη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση. Η Volvo Cars στοχεύει επίσης να έχει γίνει μία κλιματικά ουδέτερη εταιρεία έως το 2040.
Το εργοστάσιο της Γάνδης, ένα από τα μεγαλύτερα της εταιρείας, πρωτοπορεί στην πορεία της Volvo Cars προς τον πλήρη εξηλεκτρισμό. Στην ίδια μονάδα παράγεται επίσης το XC40 Recharge, η αμιγώς ηλεκτρική έκδοση του πολυβραβευμένου compact SUV, το οποίο αποτέλεσε και το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο της Volvo.
Το C40 Recharge προσφέρει τα οφέλη ενός SUV, σε ένα αμάξωμα με πιο χαμηλό ύψος και πιο κομψή σχεδίαση. Το design του πίσω μέρους εντυπωσιάζει με τη χαμηλή γραμμή της οροφής, ενώ η εμπρός σχεδίαση λανσάρει ένα νέο πρόσωπο για τα ηλεκτρικά Volvo, περιλαμβάνοντας προβολείς με κορυφαία τεχνολογία pixel. Στο εσωτερικό του C40 Recharge, οι πελάτες θα βρουν την υπερυψωμένη θέση που προτιμούν οι περισσότεροι οδηγοί Volvo, καθώς και αποκλειστικές για το μοντέλο επιλογές σε χρώματα και διάκοσμο. Το C40 είναι επίσης το πρώτο μοντέλο της Volvo στο εσωτερικό του οποίου δεν χρησιμοποιείται καθόλου δέρμα.
Όπως συμβαίνει και με το XC40 Recharge, το C40 Recharge εφοδιάζεται με ένα από τα καλύτερα συστήματα infotainment στην αγορά. Εξελίχθηκε σε συνεργασία με την Google και βασίζεται σε λειτουργικό σύστημα Android. Προσφέρει στους καταναλωτές ενσωματωμένες υπηρεσίες και εφαρμογές Google, όπως το Google Assistant, το Google Maps και το Google Play, ενώ συνοδεύεται από ένα πακέτο δεδομένων που εξασφαλίζει απρόσκοπτη συνδεσιμότητα. Ακόμη, το C40 Recharge είναι σχεδιασμένο για να λαμβάνει ασύρματες (Over-The-Air) ενημερώσεις. Αυτό σημαίνει ότι θα συνεχίσει να βελτιώνεται και μετά την έξοδό του από το εργοστάσιο.
Το σύστημα κίνησης περιλαμβάνει δύο ηλεκτροκινητήρες, έναν στον εμπρός και έναν στον πίσω άξονα, οι οποίοι τροφοδοτούνται από μία μπαταρία 78kWh. Με τη χρήση ταχυφόρτισης, η μπαταρία μπορεί να φορτιστεί από το 10% έως το 80% σε περίπου 40 λεπτά. Η αυτονομία εκτιμάται σε περίπου 420 km.
Αυτό είναι το νέο θαύμα της Toyota: Ο νέος τετρακύλινδρος κινητήρας που αποδίδει (εύκολα) 600 άλογα και αγαπά το tuning
Έχει περάσει πάνω από ένας χρόνος από τότε που η Toyota ανακοίνωσε μια νέα οικογένεια τετρακύλινδρων κινητήρων εσωτερικής καύσης, οι οποίοι θα προσφέρονται τόσο ως ατμοσφαιρικοί όσο και τουρμπάτοι. Αυτοί οι επερχόμενοι κινητήρες, που σχεδιάζονται με χωρητικότητα 1,5 λίτρων και 2,0 λίτρων, θα είναι μικρότεροι και ελαφρύτεροι ενώ παράλληλα θα έχουν τεράστιες επιδόσεις. Πιο συγκεκριμένα, ο μεγαλύτερος από τους δύο κινητήρες αποκτά ειδική επεξεργασία από την Gazoo Racing, η οποία έχει ήδη παρουσιάσει το πρώτο δείγμα γραφής στο GR Yaris M concept.
Το άγριο hot hatch με τον μεσαίο κινητήρα εξέπληξε τους πάντες όταν έκανε το ντεμπούτο του ως concept στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Τόκιο τον Ιανουάριο. Με τον νέο κινητήρα «G20E» τοποθετημένο πάνω από τον πίσω άξονα, ο πύραυλος τσέπης διέθετε έναν υπερσυμπιεστή της IHI, ανεβάζοντας την απόδοση σε περίπου 400-450 ίππους. Ωστόσο, οι μηχανικοί της Toyota αναφέρουν ότι υπάρχουν δυνατότητες για πολύ περισσότερα άλογα: «Με έναν μεγαλύτερο υπερσυμπιεστή, πάνω από 600 ίπποι είναι εύκολα εφικτοί».
Αναμένεται ο νέος αυτός τετρακύλινδρος κινητήρας της Toyota να τροφοδοτεί πολλά αυτοκίνητα επιδόσεων, καθώς σχεδιάζεται τόσο για διαμήκη όσο και για εγκάρσια εγκατάσταση. Μπορεί να τοποθετηθεί μπροστά ή πίσω, καθιστώντας τον μια πιθανή ραχοκοκαλιά για τη μελλοντική γκάμα της Gazoo Racing. Η Toyota έχει υποσχεθεί την επιστροφή της Celica και του MR2, ενώ υποσχέθηκε επίσης ότι η Supra θα συνεχίσει να ζει και μετά την τρέχουσα γενιά.
Είναι ενδιαφέρον ότι ένας μηχανικός της Toyota δήλωσε ότι το «G20E» θα είναι εξαιρετικά δεκτικός σε tuning: «Αφήσαμε αρκετό χώρο μεταξύ των κυλίνδρων, ώστε ο κινητήρας να μπορεί να βελτιωθεί σημαντικά». Ένας άλλος μηχανικός υποστήριξε ότι οι επιδόσεις του Yaris M «είναι απίστευτες», προσθέτοντας ότι το μεταξόνιο του hot hatch έπρεπε να επεκταθεί ελαφρώς για να φιλοξενήσει τον κινητήρα που είναι τοποθετημένος πίσω από τον οδηγό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η νέα τετρακύλινδρη οικογένεια της Toyota αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας μαζί με άλλες δύο ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες για την παράταση της διάρκειας ζωής των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Η Mazda αναπτύσσει περιστροφικούς κινητήρες ως range entenders, ενώ η Subaru συνεχίζει να βελτιώνει τον κινητήρα boxer. Η υβριδοποίηση είναι ένας κοινός στόχος, αλλά η τριάδα διερευνά επίσης καύσιμα με ουδέτερο ισοζύγιο άνθρακα, όπως το υγρό υδρογόνο, τα βιοκαύσιμα και τα συνθετικά καύσιμα.