Ένα πολύ σπάνιο μοντέλο της Mercedes βρίσκεται σε διαδικασία δημοπράτησης. Η CLK-GTR του 1997 κρύβει μια πολύ ιδιαίτερη ιστορία για τον τρόπο και τον χρόνο που κατασκευάστηκε προκειμένου εκείνη τη χρονιά η Mercedes να πάρει μέρος στο νέο - τότε - πρωτάθλημα FIA GT.
Η Mercedes ζήτησε εκείνη την περίοδο τη βοήθεια της AMG με την οποία δεν είχε τις στενές σχέσεις που έχει τώρα. Το χρονοδιάγραμμα ήταν πολύ σφικτό καθώς έπρεπε σε 128 ημέρες να υπάρχουν έτοιμα 25 μοντέλα και δύο αγωνιστικά για να μπορέσει η γερμανική φίρμα να κατέβει στο πρωτάθλημα. Οι μηχανικοί λοιπόν σχεδίασαν στο χέρι το μοντέλο, το παρέδωσαν στους τεχνικούς CAD και τελικά μέσα σε λίγες ημέρες είχαμε το πρώτο 3D CLK σε διαστάσεις 1:5.
Η Mercedes έφτιαξε και 5 μοντέλα κάμπριο της CLK-GTR
Η Mercedes κατασκεύασε τελικά 25 αυτοκίνητα και πρόλαβε να πάρει μέρος στο πρωτάθλημα κερδίζοντας μάλιστα 6 από τους 11 αγώνες. Το συγκεκριμένο CLK-GTR είναι το νούμερο 9 από τα 25 που κατασκευάστηκαν. Είναι εφοδιασμένο με τον V12 κινητήρα των 6.9 λίτρων ο οποίος αποδίδει 600 ίππους και 572Nm ροπής με τα 0-100Km/h να έρχονται σε 3,8 δευτερόλεπτα.
Στο εσωτερικό τα πράγματα έχουν μείνει στη δεκαετία του 1990 θυμίζοντας πολύ ένα απλό E-Class. Το μοναδικό που δείχνει τις αγωνιστικές του καταβολές είναι τα καθίσματα που είναι από αλκαντάρα, ενώ το ταμπλό είναι από ανθρακονήματα και suede δέρμα. Η τιμή της CLK-GTR περιμένουν οι άνθρωποι της δημοπρασίας να φτάσει τα 8,5 εκατομμύρια ευρώ!
Σε τι ποσοστό “εξαφανίστηκαν” τα χειροκίνητα κιβώτια τα τελευταία 20 χρόνια ανά χώρα
Όπως ακριβώς και η τάση προς τα SUV, συμβαίνει μια άλλη σημαντική αλλαγή που φαίνεται ασταμάτητη. Τα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων έχουν γίνει το πρότυπο σε πολλές αγορές, απειλώντας την επιβίωση του συμπλέκτη.
Το 2001, σχεδόν κάθε επιβατικό αυτοκίνητο που ταξινομήθηκε στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές – Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία – είχε χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Τα στοιχεία δείχνουν ότι, εκείνη την εποχή, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 91% των ταξινομήσεων σε αυτές τις πέντε αγορές. Μάλιστα, αυτός ο τύπος κιβωτίου ταχυτήτων, ήταν πιο δημοφιλής από το αυτόματο, ακόμη και μεταξύ των premium και πολυτελών μαρκών.
Εκείνη την εποχή, η τεχνολογία δεν ήταν τόσο προηγμένη όσο είναι σήμερα, επομένως το υψηλό κόστος ανάπτυξης είχε άμεσο αντίκτυπο στην τελική τιμή, και το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων ήταν περισσότερο ένα χαρακτηριστικό πολυτελείας, παρά οτιδήποτε άλλο. Ωστόσο, όπως συνέβη με τους αερόσακους και άλλες τεχνολογίες αυτοκινήτων, η σταδιακή υιοθέτηση βοήθησε στη μείωση του κόστους και της τιμής. Με την κυκλοφορία να αυξάνεται στις μεγάλες πόλεις και τους οδηγούς να είναι πιο απασχολημένοι από ποτέ, το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων γίνεται γρήγορα η απάντηση στη νέα πραγματικότητα.
Πέρυσι, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, αντιπροσώπευαν μόνο το 29% των ταξινομήσεων στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές. Η κατανομή μεταξύ mainstream και premium εμπορικών σημάτων, δείχνει επίσης σημαντικές αλλαγές.
Το 2001, τα premium αυτοκίνητα με αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 31% των πωλήσεων. Μέχρι το 2024, έφτασαν το 97%. Όσον αφορά τις mainstream μάρκες, η αλλαγή είναι εξίσου δραματική: Το μερίδιο αγοράς των αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων αυξήθηκε από 5% το 2001 σε 63% πέρυσι.
Χώρα 2001 2024
Γερμανία 83% 18%
Μεγ. Βρετανία 86% 22%
Γαλλία 95% 28%
Ιταλία 98% 48%
Ισπανία 97% 41%
Αμερική 91% 0.7%
Το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων είναι ένα είδος υπό εξαφάνιση, με εξαίρεση μερικά σπορ αυτοκίνητα που διατηρούν ζωντανό τον παραδοσιακό επιλογέα ταχυτήτων. Αλλά, δεδομένων των πρόσφατων τάσεων, ακόμη και αυτά τα οχήματα, θα μπορούσαν να κινδυνεύσουν τα επόμενα χρόνια λόγω υβριδισμού.