Ο εξηλεκτρισμός της αυτοκίνησης αποτελεί αναμφισβήτητο γεγονός, όμως η Jeep –όπως έχει ήδη αποδείξει με τα καινοτόμα Plug-in Hybrid Renegade 4xe και Compass 4xe- ακολουθεί το δικό της δρόμο, αξιοποιώντας όλα τα πλεονεκτήματα των ηλεκτρικών κινητήρων, χωρίς όμως να χάνει στο ελάχιστο τον αυθεντικό της χαρακτήρα.
Το αμιγώς ηλεκτρικό Jeep Wrangler Magneto βασίζεται σε ένα 3θυρο Wrangler Rubicon, και όπως χαρακτηριστικά αναφέρει ο Επικεφαλής σχεδιασμού της μάρκας στη Β. Αμερική, κ. Mark Allen, δημιουργήθηκε για να δουν πως θα μπορούσε να ανταπεξέλθει σε ακραίες συνθήκες ένα Jeep χωρίς κινητήρα εσωτερικής καύσης. Κάτω από το καπό θέση πήρε ένας νέος ηλεκτροκινητήρας που δημιουργήθηκε ειδικά για το Magneto, ο οποίος λειτουργεί στις 6.000σ.α.λ. Η απόδοση του είναι αντίστοιχη με τον V6 βενζινοκινητήρα Pentastar των 3,6 λίτρων, με 285 ίππους και 370Nm ροπής. Βέβαια σε σχέση με τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, ο ηλεκτροκινητήρας του Magneto έχει διαθέσιμη το σύνολο της ροπής από στάση, εκτοξεύοντας –εντελώς αθόρυβα- το πρωτότυπο μέχρι τα 100χλμ./ώρα σε μόλις 6,8δλ., με μηδενικούς ρύπους.
Αυτό που προκαλεί ακόμα μεγαλύτερη έκπληξη είναι η επιλογή ο κινητήρας να συνδυαστεί με ένα μηχανικό κιβώτιο 6 σχέσεων, κάτι που είναι εξαιρετικά ασύνηθες στον κόσμο των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Ο λόγος είναι ότι οι μηχανικοί της Jeep αποφάσισαν να συνδυάσουν τις καλύτερες δυνατές επιλογές για τους λάτρεις της εκτός δρόμου οδήγησης. Έτσι από την μία πλευρά υπάρχει ένας ηλεκτροκινητήρας με άφθονη ροπής και άμεση απόκριση ανεξάρτητα από την ταχύτητα του οχήματος και από την άλλη η επιλογή ο οδηγός να επιλέγει τη σχέση που ταιριάζει καλύτερα στις συνθήκες που οδηγεί.
Για την τροφοδοσία με ρεύμα του κινητήρα τοποθετήθηκαν 4 συστοιχίες μπαταριών λιθίου συνολικής χωρητικότητας 70 kWh. Το κύκλωμα λειτουργεί στα 800V τάσης, δηλαδή στην διπλάσια τάση σε σχέση με το Plug-in Hybrid Jeep Wrangler 4xe. Η επιλογή των θέσεων τοποθέτησης των μπαταριών επέτρεψε την ιδανική κατανομή βάρους μεταξύ των εμπρός και πίσω αξόνων και παράλληλα τον επαναπροσδιορισμό του κέντρου βάρους σε σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα σε σχέση με τη συμβατικά έκδοση. Το Magneto διαθέτει και δύο μπαταρίες 12V, με την πρώτη να τροφοδοτεί συστήματα όπως το ραδιόφωνο και τα φώτα, ενώ η δεύτερη λειτουργεί σαν εφεδρική μονάδα, αλλά και για την τροφοδοσία του «εργάτη», ένα ηλεκτρικό στοιχείο στο οποίο βασίζονται και τα βενζινοκίνητα Wrangler.
To εντυπωσιακό πρωτότυπο να μπορεί με άνεση να περάσει από υδάτινα κολλήματα βάθους 76εκ. Τα προστατευτικά στο πάτωμα σε συνδυασμό με το κιτ αύξησης της απόστασης από το έδαφος κατά 5εκ. δεν αφήνουν αμφιβολίες για τις ικανότητες αυτού του διαφορετικού, φιλικού προς το περιβάλλον, εντελώς αθόρυβου, αλλά 100% αυθεντικού Jeep.
Ακυρώνει την ιδέα ενός αμιγώς ηλεκτρικού GT-R η Nissan;
Το Nissan GT-R θα επιστρέψει εξηλεκτρισμένο, αλλά όχι αμιγώς ηλεκτρικό. Ο λόγος είναι πως κάτι τέτοιο, θα μπορούσε να εμποδίσει την ικανότητά του να κάνει ρεκόρ στο φημισμένο Nürburgring (κάτι που είναι και ο απόλυτος στόχος της μάρκας).
Το εμβληματικό GT-R της Nissan, το οποίο χρονολογείται από το 2007, είναι πλέον επίσημα εκτός παραγωγής. Η παραγωγή του διακόπηκε για την Ευρώπη το 2021, για τη Βόρεια Αμερική το 2024, ενώ σταμάτησαν οι παραγγελίες και στην Ιαπωνία, για την τελευταία ειδική έκδοση.
Τώρα που το GT-R αποσύρθηκε επίσημα, ήρθε η ώρα να μάθουμε από τους αξιωματούχους της Nissan, πότε ο Godzilla θα κάνει την επιστροφή του. Είναι ακόμα μερικά χρόνια μακριά, λέει ο Ponz Pandikuthira, επικεφαλής σχεδιασμού της Nissan στην Αμερική. Ο λόγος: Περιμένει ένα σύστημα κίνησης που δεν είναι ακόμα έτοιμο.
«Η επόμενη γενιά θα χρειαστεί κάποιο επίπεδο εξηλεκτρισμού, τόσο για τις επιδόσεις όσο και για τη συμμόρφωση με τους ρύπους», λέει ο Pandikuthira σε συνέντευξη του σε ξένα μέσα. Ένας κινητήρας εσωτερικής καύσης που συμμορφώνεται με τις εκπομπές ρύπων δεν θα είναι σε θέση να παράγει 600 ενώ ούτε ένα αμιγώς ηλεκτρικό σύνολο θα μπορούσε να λειτουργήσει. Οποιοδήποτε αυτοκίνητο με το σήμα του GT-R πρέπει να είναι σε θέση να κάνει ρεκόρ στο Nürburgring και η τρέχουσα τεχνολογία EV θα ήταν καλή μόνο για έναν ή δύο γύρους και μετά θα έπρεπε να σταματήσει, λέει ο Pandikuthira. «Αυτό δεν είναι ένα GT-R».
Άρα, όχι αμιγώς ICE και όχι αμιγώς EV. Ακούγεται σαν υβριδικό, σωστά;
«Αν φτιάχναμε μια υβριδική έκδοση του αυτοκινήτου με πρίζα, θα ήταν τόσο βαρύ που δεν θα είχε τους χρόνους γύρου και τις επιδόσεις στο Nürburgring».
Προς τι η τόση αναμονή για ένα νέο Nissan GT-R;
Η αυτοκινητοβιομηχανία εργάζεται πάνω σε μπαταρίες στερεάς κατάστασης και λέει ότι η «All Solid-State Battery», ή ASSB, θα πρέπει να είναι έτοιμη να βγει στην αγορά το 2028. Οι μπαταρίες στερεάς κατάστασης θα μπορούσαν να παρέχουν την ελαφριά, ενεργειακά πυκνή λύση αποθήκευσης για μια μερικώς ηλεκτροκίνητη έκδοση του GT-R.
«Είναι απλώς θέμα χρόνου», λέει ο Pandikuthira. «Το κλειδί είναι ότι θα το καθυστερήσουμε μέχρι να ξέρουμε ότι μπορούμε να το φτιάξουμε όπως πρέπει».
Όσο για το χρονοδιάγραμμα του GT-R, «θα ήθελα να το έχω σε τρία χρόνια», λέει ο Pandikuthira για το εμβληματικό αυτοκίνητο. «Απλώς ξεμείναμε από τρόπους για να το κάνουμε να συμμορφωθεί με τους τελευταίους κανονισμούς».