Η McLaren αποκάλυψε μια εντυπωσιακή έκδοση του 750S ως φόρο τιμής για το πολυπόθητο «Triple Crown» του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Συνολικά θα κατασκευαστούν έξι αυτοκίνητα σε εκδόσεις coupe και spider, και κάθε ένα θα παρουσιάζει μικροδιαφορές στο επετειακό θέμα.
Ο μοναδικός χρωματισμός «3-7-59» αντιπροσωπεύει έναν εντυπωσιακό συνδιασμό των χρωματισμών που είχαν τα τρία αγωνιστικά αυτοκίνητα που νίκησαν σε τρείς διαφορετικούς αγώνες: το νούμερο «τρία» M16D στο Indy 500 του 1974, το νούμερο «τέσσερα» MP4/2 στο Monaco Grand Prix του 1984, και το νούμερο «59» F1 GTR στο Le Mans το 1995.
Τον συγκεκριμένο χρωματισμό έχει επιμεληθεί η ομάδα Special Operations (MSO) της McLaren. Χρειάστηκαν πάνω από 1.200 ώρες για να ολοκληρωθεί και συνδυάζει πάνω από 20 διαφορετικά χρώματα και συνθέσεις.
Το μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου αντιγράφει το νικητήριο MP4/2 του Alain Prost στο Monaco Grand Prix. Με έναν συνδυασμό κόκκινου και λευκού, το 750S διαθέτει μια απομίμηση της εμβληματικής εμφάνισης του αυτοκινήτου F1.
Η πίσω πλευρά αντιπροσωπεύει το αγωνιστικό M16D που κατέκτησε τη νίκη στο Indy 500 το 1974. Με τον αριθμό τρία σε μπλε χρώμα και εμφανίζοντας το έντονο κίτρινο σχέδιο του M16D, η αριστερή πίσω τριτοκέφαλος γεφύρωνει το χάσμα με μια εντυπωσιακή καρό σημαία. Αντίθετα, η αντίστοιχη πλευρά είναι σε χρωματισμό μπλε «splash». Για να ολοκληρωθεί ο εξωτερικός σχεδιασμός κατά μήκος των πλευρών, χρησιμοποιείται γκρι χρωματισμός και το λογότυπο «59», αναγνωρίζοντας τη νίκη του F1 GTR στο Le Mans το 1995. Για να ολοκληρωθούν οι εξωτερικές τροποποιήσεις, η McLaren ενσωμάτωσε τρία QR codes και όταν αυτοί οι κωδικοί σαρώνονται, εμφανίζεται μια ιστοσελίδα που περιγράφει το αυτοκίνητο.
Οι αναφορές στο Triple Crown συνεχίζονται και στο εσωτερικό, με μια σειρά από σήματα και πορτοκαλί ραφές στα προσκέφαλα και το κεντρικό μπράτσο. Τα καθίσματα έχουν επίσης νέο δέρμα Alcantara και συνοδεύονται από λευκές ραφές.
45 χρόνια έρευνας από τον Όμιλο BMW για το υδρογόνο ως πηγή ενέργειας
Το υδρογόνο είναι το πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν και η χρήση του ως πηγή ενέργειας σε υγρή ή αέρια μορφή σε διάφορους τύπους οχημάτων αποτελεί αντικείμενο έρευνας εδώ και αρκετές δεκαετίες. Ο Όμιλος της BMW διαθέτει ήδη 45 χρόνια εμπειρίας στην ανάπτυξη λύσεων σε συστήματα κίνησης που χρησιμοποιούν υδρογόνο.
Η παραγωγή υδρογόνου με την μέθοδο της ηλεκτρόλυσης με τη χρήση πράσινης ενέργειας αποτελεί από μόνη της μια καθαρή πηγή ενέργειας, υποστηρίζοντας έτσι την κινητικότητα χωρίς εκπομπές ρύπων. Ενώ η BMW είχε ήδη αρχίσει να διερευνά τοπικές λύσεις κινητικότητας χωρίς εκπομπές ρύπων με ηλεκτρικά πρωτότυπα ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1960.
Αρχικά, το υδρογόνο χρησιμοποιούνταν σε κινητήρες εσωτερικής καύσης ως εναλλακτική λύση έναντι των ορυκτών καυσίμων. Το 1979, η BMW συνεργάστηκε με το DFVLR (Γερμανικό Ινστιτούτο Αεροπορικών και Διαστημικών Δοκιμών και Έρευνας Πτήσεων, γνωστό σήμερα ως DLR) για να μετατρέψει μια BMW 520 πρώτης γενιάς (E12, παραγωγής 1975) σε αυτοκίνητο δοκιμών. Εξωτερικά, δεν διέφερε πολύ από τις βενζινοκίνητες εκδόσεις. Ωστόσο, ο τετρακύλινδρος κινητήρας της έκαιγε υδρογόνο αντί για αμόλυβδη βενζίνη. Έτσι έγιναν τα πρώτα βήματα για να αποδειχθεί ότι η χρήση του υδρογόνου ως καυσίμου σε κινητήρες θερμότητας ήταν τεχνικά εφικτή.
Το 1980, μια BMW Σειρά 7 πρώτης γενιάς (E23) έγινε το πρώτο αυτοκίνητο στην Ευρώπη που χρησιμοποιούσε υγρό υδρογόνο. Η BMW ήταν ήδη πρωτοπόρος στους κινητήρες turbo τόσο με την παρουσίαση του πρώτου υπερτροφοδοτούμενου μοντέλου στην ευρωπαϊκή αγορά το 1972 όσο και με την κατάκτηση του πρώτου τίτλου που απέσπασε ένας turbo κινητήρας στη Formula 1 το 1983. Το κύριο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του υδρογόνου ήταν ο φιλικός προς το περιβάλλον τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιεί την ενέργειά του: το υδρογόνο καίγεται με το οξυγόνο του αέρα για να σχηματίσει ξανά νερό.
Ένα τρίτο project αναπτύχθηκε το 1988 με βάση τη δεύτερη γενιά της BMW 735iA (E32) η οποία ήταν διαμορφωμένη να κινείται τόσο με βενζίνη όσο και με κρυογενικό υγρό υδρογόνο σε έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης. Το 1999, η BMW παρουσίασε το πρώτο 12κύλινδρο αυτοκίνητο με κινητήρα υδρογόνου στον κόσμο: την BMW 750hL που απέδιδε 204 ίππους και τελική ταχύτητα τα 226 km/h. Το ρεζερβουάρ των 140 λίτρων εξασφάλιζε αυτονομία περίπου 350 km μετά από ανεφοδιασμό διάρκειας 3 λεπτών σε ειδικό σταθμό. Συνολικά, κατασκευάστηκαν 105 αυτοκίνητα τα οποία κατά τη διάρκεια των δοκιμών κάλυψαν πάνω από 4 εκατομμύρια χιλιόμετρα - αυτό ισοδυναμεί με 5 φορές την απόσταση από τη Γη στη Σελήνη και πίσω. Η BMW 750hL, που κατασκευάστηκε σε περιορισμένο αριθμό για σκοπούς επίδειξης, ήταν το πρώτο αυτοκίνητο παραγωγής που κινούνταν με υδρογόνο. Παράλληλα, θέλοντας να αποδείξει την ευελιξία της τεχνολογίας υδρογόνου, το BMW Group παρουσίασε επίσης το 2001 ένα μοντέλο MINI (R60) με παρόμοια τεχνολογία κίνησης υδρογόνου.
Στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Λος Άντζελες (1-10 Δεκεμβρίου 2006) πραγματοποιήθηκε η παγκόσμια πρεμιέρα της BMW Hydrogen 7 με την κωδική ονομασία E68, η οποία βασίζονταν στην 12κύλινδρη BMW 750 iL τέταρτης γενιάς. Η Σειρά 7 αντλούσε ισχύ από έναν 12κύλινδρο κινητήρα, ο οποίος απέδιδε 191 kW/260 hp.
Το 2013, το BMW Group και η Toyota ξεκίνησαν μια συνεργασία για την ανάπτυξη ενός συστήματος κυψελών καυσίμου για οχήματα. Το 2017 μια BMW Σειρά 5 Gran Turismo, εξοπλισμένη με την κυψέλη καυσίμου της Toyota, παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Ανόβερου με το σύνθημα "NewEnergy-4-Mobility2050".
Η κατασκευή του συστήματος κυψελών καυσίμου δεύτερης γενιάς ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2022 στο κέντρο τεχνογνωσίας υδρογόνου στο Garching. Λίγο αργότερα, ξεκίνησε η παραγωγή του πιλοτικού στόλου οχημάτων, ο οποίος απαρτίζεται από αντίτυπα των BMW iX5 Hydrogen και το 2023 τέθηκε σε λειτουργία σε όλο τον κόσμο με σκοπό τη δοκιμή και την επίδειξη. Ο συνδυασμός μιας ισχυρής μπαταρίας και μιας κυψέλης καυσίμου ανοίγει νέες δυνατότητες και προοπτικές.
Το υδρογόνο που απαιτείται για την τροφοδοσία της κυψέλης καυσίμου αποθηκεύεται σε δύο δεξαμενές από πολυμερές ενισχυμένο με ίνες άνθρακα (CFRP) σε πίεση 700 bar. Μαζί περιέχουν 6 kg υδρογόνου, τα οποία είναι αρκετά για να παρέχουν στην BMW iX5 Hydrogen αυτονομία έως 504 km στον κύκλο WLTP.