Η νέα Mercedes-AMG SL επιστρέφει στις ρίζες της με κλασσική soft top οροφή και σπορ χαρακτήρα. Ταυτόχρονα, το πολυτελές roadster των 2+2 θέσεων είναι κατάλληλο για καθημερινή χρήση, συνδυάζοντας με τον καλύτερο τρόπο τις δυναμικές του επιδόσεις με την πολυτέλεια. Εκ πρώτης όψεως, τα σημαντικότερα στοιχεία του σχεδιασμού του αμαξώματος είναι το μακρύ μεταξόνιο, οι στενοί θόλοι των τροχών, το μακρύ κάλυμμα του κινητήρα, η θέση των επιβατών πίσω αλλά και η επιθετική γωνία του ανεμοθώρακα. Όλα μαζί καθιστούν την νέα SL σαν ένα γνήσιο roadster της Mercedes-AMG. Με την οροφή κλειστή, το άψογα ενσωματωμένο soft top υπογραμμίζει την καθαρή, σπορ αίσθηση της νέας έκδοσης. Η μάσκα του μοντέλου μπροστά, αποκλειστικά σχεδιασμένη από το τμήμα AMG, αποτελεί φόρο τιμής στην θρυλική 300 SL του 1952.
Το εσωτερικό της νέας Mercedes-AMG SL εξελίσσει τον παραδοσιακό σχεδιασμό της πρώτης 300 SL Roadster, φέρνοντας την έτσι στη σύγχρονη εποχή. Η νέα έκδοση συνδυάζει τις αθλητικές αρετές και την πολυτέλεια ενώ τα εκλεκτά υλικά και η σχολαστική κατασκευή υπογραμμίζουν τα υψηλότερα επίπεδα άνεσης. Ο σχεδιασμός της θέσης του οδηγού, μέχρι την ρυθμιζόμενη οθόνη στην κεντρική κονσόλα, εστιάζεται στον οδηγό. Ταυτόχρονα, η εντελώς νέα φιλοσοφία εσωτερικού χώρου με 2+2 θέσεις προσφέρει περισσότερο χώρο και λειτουργικότητα από ποτέ. Η τελευταία γενιά MBUX (Mercedes-Benz User Experience) είναι έξυπνη και εύκολη στη λειτουργία αλλά και ικανή να προσφέρει πολλά λειτουργικά στοιχεία μέσω του συστήματος MBUX δεύτερης γενιάς, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του στη νέα Mercedes-Benz S-Class. Στην SL, το περιεχόμενο ειδικά για την AMG, προστίθεται εκτενώς σε πέντε εμφανισιακά πακέτα, ενώ φέρει και πολλά αποκλειστικά μενού όπως «AMG Performance» ή «AMG TRACK PACE» που τονίζουν ακόμη περισσότερο τον σπορ χαρακτήρα του μοντέλου.
Βασική εστίαση στην ανάπτυξη της νέας SL ήταν η υψηλή αεροδυναμική απόδοση, και συγκεκριμένα η τέλεια ισορροπία μεταξύ χαμηλής αντίστασης και μειωμένης ανύψωσης. Εδώ, το πολυτελές roadster επωφελείται από την ευρεία τεχνογνωσία της Mercedes-AMG στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και από εκτεταμένα ενεργά αεροδυναμικά στοιχεία εμπρός και πίσω μειώνουν τον συντελεστή οπισθέλκουσας σε 0,31 – εξαιρετικός αριθμός για σπορ καμπριολέ αυτοκίνητα.
Η νέα SL θα περάσει στην αγορά με δύο επίπεδα απόδοσης του χειροποίητου κινητήρα AMG 4,0 λίτρων V8 biturbo, που συναρμολογείται στο Affalterbach. Στο κορυφαίο μοντέλο SL 63 4MATIC+ ο κινητήρας αποδίδει 585 ίππους και παρέχει μέγιστη ροπή 800 Nm πάνω από ευρύ φάσμα στροφών από 2500 έως 4500 σ.α.λ. Η επιτάχυνση στα 100 km/h από στάση διαρκεί μόνο 3,6 δευτερόλεπτα ενώ η τελική ταχύτητα βρίσκεται στα 315 km/h. Στην SL 55 4MATIC+ η απόδοση του V8 κινητήρα φτάνει τους 476 ίππους και μέγιστη ροπή 700 Nm. Τα εκατό χλμ από στάση φθάνουν σε μόλις 3,9 δευτερόλεπτα, με την τελική ταχύτητα στα 295 km/h. Σε μεταγενέστερο στάδιο, η νέα SL θα κυκλοφορήσει και σε έκδοση AMG E PERFORMANCE, ενώ όλοι οι κινητήρες μεταδίδουν δύναμη μέσω του γνωστού κιβωτίου ταχυτήτων της εταιρείας AMG SPEEDSHIFT MCT 9G και στους τέσσερεις τροχούς για πρώτη φορά στην ιστορία του μοντέλου μέσο του συστήματος 4MATIC+.
Ένα κεφάλαιο κλείνει για τη Ford: Τίτλοι τέλους για τις βενζινοκίνητες ST εκδόσεις – Έρχονται οι ηλεκτρικές
Ένα τεράστιο κεφάλαιο 45 ετών, κλείνει για την Ford, η οποία αποχαιρετά και επίσημα των χώρο των βενζινοκίνητων sport hatchbacks. Η αρχή του τέλους γράφτηκε το 2023 με το αντίο στο Fiesta ST και η εταιρία μόλις ανακοίνωσε πως σταματά να δέχεται παραγγελίες και για το Focus ST (το μοναδικό ST που είχε μείνει στην ευρωπαϊκή γκάμα).
Πιο συγκεκριμένα, ο υπεύθυνος επικοινωνίας της Ford Ευρώπης, δήλωσε «Όλες οι παραγγελίες για το Focus ST έχουν πλέον καλυφθεί μέχρι τη λήξη της παραγωγής», ενώ να θυμίσουμε πως και η συνολική παραγωγή του Ford Focus σταματά οριστικά το Νοέμβριο του 2025.
Το «ταξίδι» της Ford στον κόσμο των sport hatchbacks ξεκίνησε το μακρινό 1980, όταν λανσαρίστηκε το Fiesta Supersport και λίγους μήνες μετά ακολούθησε το ισχυρότερο Fiesta XR2. Ωστόσο, ήταν το Escort RS του 1984 που εδραίωσε πραγματικά την εταιρία στην συγκεκριμένη κατηγορία, φέρνοντας στην πορεία εκατομμύρια πωλήσεις.
Πλέον όμως οι καιροί άλλαξαν και τη σκυτάλη θα πάρουν οι ηλεκτρικές ST εκδόσεις.
Σε συνέντευξη του, ο Jan Herzon, επικεφαλής του ευρωπαϊκού τμήματος μάρκετινγκ προϊόντων της Ford, δήλωσε ότι η αυτοκινητοβιομηχανία «θα ήθελε πολύ μια παραλλαγή ST ή RS» των ηλεκτρικών αυτοκινήτων της.
Δεν υπάρχει επιβεβαιωμένο χρονοδιάγραμμα, αλλά όλα δείχνουν ότι η επόμενη γενιά του Puma Gen-E θα πάρει το σήμα ST, με τον Herzog να προσθέτει ότι μια πιο σπορ έκδοση του ηλεκτρικού crossover «σίγουρα έρχεται, αν όχι σε αυτή τη γενιά, στην επόμενη». Όμως ο επικεφαλής του ευρωπαϊκού μάρκετινγκ της Ford απέφυγε να επιβεβαιώσει πότε θα βγει στην αγορά ένα σπορ Puma Gen-E ή μία σπορ Mustang Mach-E.
Βέβαια η Mustang Mach-E προσφέρεται και στην έκδοση GT και στην ειδική Rally, οπότε έχει ήδη ειδικές εκδόσεις που προσφέρουν το κάτι παραπάνω. Ωστόσο, ένα μικρό crossover όπως το Puma θα ταίριαζε πολύ για ισχυρότερους κινητήρες και μια αναπροσαρμοσμένη ρύθμιση ανάρτησης, όπως μαρτυρά η ύπαρξη του Puma ST με κινητήρα βενζίνης.
Πέρυσι, ο Amko Leenarts, διευθυντής σχεδιασμού της Ford of Europe, δήλωσε ότι τα γρήγορα Ford έχουν «σίγουρα» μέλλον. «Δεν μπορώ να σκεφτώ άλλη μάρκα που να είναι παρούσα παντού, οπότε αυτό πρέπει να περάσει και στα καθημερινά μας αυτοκίνητα».