Πριν από 20 χρόνια, το MINI παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο κοινό στα πλαίσια του Σαλονιού Αυτοκινήτου του Παρισιού. Ένα μοναδικό success story στο χώρο του αυτοκινήτου ξεκίνησε με το επαναλανσάρισμα της παραδοσιακής Βρετανικής μάρκας υπό την ομπρέλα του Ομίλου της BMW και την παρουσίαση των μοντέλων MINI One και MINI Cooper. Ως διάδοχος του κλασικού Mini, η παραγωγή του οποίου σταμάτησε τις αμέσως επόμενες ημέρες, μετά από 41 χρόνια, η δεύτερη γενιά είχε όλα τα φόντα για μία ακόμα επανάσταση στη μικρή κατηγορία. Το MINI ήταν το πρώτο πολυτελές αυτοκίνητο στην κατηγορία του. Η μοντέρνα φιλοσοφία του έχει υποστηρίξει τη συνεχή εξέλιξη του μοντέλου μέχρι σήμερα, με κύρια συστατικά τη διασκεδαστική οδήγηση, την απόδοση, την άνεση, την ασφάλεια, τη συνδεσιμότητα και βεβαίως την πολυσυλλεκτικότητα.
Ο πρεσβευτής από την πρώτη φάση του Βρετανικού ‘original’ μοντέλου για τον 21ο αιώνα βγήκε από τη γραμμή συναρμολόγησης τον Οκτώβριο του 2001, έξι μήνες αφότου ξεκίνησε η παραγωγή στο εργοστάσιο της ΜΙΝΙ στην Οξφόρδη.
Το σήμα εκκίνησης για τη δημιουργία της δεύτερης γενιάς MINI δόθηκε τον Ιούλιο του 1994. Παράλληλα με τις κομψές λεπτομέρειες, όπως οι κοντοί πρόβολοι, οι στρογγυλοί προβολείς και η εξαγωνική μάσκα, κορυφαία προτεραιότητα για τους σχεδιαστές ήταν να μετασχηματίσουν και να ερμηνεύσουν τη βασική ιδέα των πρώτων χρόνων του κλασικού MINI στη σύγχρονη εποχή του αυτοκινήτου. Το σύγχρονο MINI έπρεπε επίσης να είναι μοναδικό, να προσφέρει χώρο για τέσσερα άτομα και τις αποσκευές τους, να είναι οικονομικό σε κατανάλωση και να ξυπνά τον ενθουσιασμό με τα μοναδικά οδηγικά χαρακτηριστικά του. Για μία φορά ακόμα, γεννήθηκε ένα επαναστατικό, νέο μικρό αυτοκίνητο – προσαρμοσμένο στις απαιτήσεις της εποχής του από κάθε άποψη.
Το MINI της δεύτερης γενιάς γοήτευσε τους οδηγούς σε όλο τον κόσμο με την απαράμιλλη ευελιξία του. Μέχρι σήμερα, δεν αφήνει καμία απολύτως αμφιβολία ότι το MINI σχεδιάστηκε για σπορ οδήγηση και ασυναγώνιστη συμπεριφορά στις στροφές. Ο κινητήρας 115 ίππων του MINI Cooper προσφέρει επίσης εντυπωσιακή επιτάχυνση. Πριν από 20 χρόνια, αυτό ήταν το στοιχείο που εντυπωσίασε και τον John Cooper – το δαιμόνιο σχεδιαστή σπορ αυτοκινήτων ο οποίος είχε προηγουμένως προετοιμάσει το δρόμο για την επιτυχημένη πορεία του κλασικού Mini στις αγωνιστικές πίστες. Οι στοιχειώδεις σχεδιαστικές αρχές της πρώτης γενιάς είχαν μεταφερθεί στη νέα έκδοση με εμπρός κίνηση και τον εγκάρσια, μπροστά τοποθετημένο τετρακύλινδρο κινητήρα.
Ήδη από το 2003, ένας κινητήρας diesel τοποθετήθηκε στη δεύτερη γενιά του MINI, και ακολούθησε το MINI Cabrio την επόμενη χρονιά. Η γκάμα του μοντέλου διευρύνθηκε ακόμα περισσότερο με την τρίτη γενιά που λανσαρίστηκε το 2006. Τα MINI Clubman, MINI Coupé και MINI Roadster πλαισίωσαν τη γκάμα. Πολύ σύντομα, η μάρκα πήρε το εισιτήριο για την πολυτελή compact κατηγορία όπου σήμερα, το MINI Countryman και το νέο MINI Clubman φέρουν τη γνώριμη go-kart αίσθηση σε μία νέα διάσταση.
Μέσα σε μία εικοσαετία, το MINI έχει γίνει αισθητά πιο ώριμο αλλά ο χαρακτήρας του παραμένει αμίμητος.
Το νέο Nissan GT-R θα είναι υβριδικό;
Με υβριδικό σύστημα κίνησης μπορεί να είναι η επόμενη γενιά του Nissan GT-R, σύμφωνα με τον brand ambassador της μάρκας, Χιρόσι Ταμούρα.
Ο πάλαι ποτέ προϊοντικός σχεδιαστής του GT-R και ένας από τους «πατέρες» της γενιάς R35 μίλησε στο βρετανικό TopGear όπου τόνισε ότι δεν είναι απαραίτητο η νέα γενιά να είναι αμιγώς ηλεκτρική.
«Δεν είμαι σίγουρος πως θα είναι 100% ηλεκτρικό. Πιστεύω πως η Nissan θα ακούσει τις γνώμες των πελατών της αναφορικά με το επόμενο GT-R. Εάν οι πελάτες το αποδέχονταν ως υβριδικό, μπορεί και να συμβεί αυτό» δήλωσε ο Ταμούρα.
Ο Χιρόσι Ταμούρα αποτέλεσε κρίσιμη φιγούρα στην ιστορία του GT-R, όπως τη γνωρίζουμε σήμερα. Στην αλλαγή του αιώνα, ήταν ένας εκ των ανθρώπων που μαζί με τον Καζουτόσι Μιζούνο ανέλαβαν να αναβιώσουν την κατηγορία supercar για τη Nissan.
Η πιο ρηξικέλευθη κίνησή τους ήταν να καταργήσουν τους εξακύλινδρους σε σειρά που έδιναν ώθηση σε σπορ μοντέλα της ιαπωνικής μάρκας από το μακρινό 1969. Ήταν τότε που αποφασίστηκε η γενιά R35 να εφοδιάζεται με V6.
Γνωρίζοντας, λοιπόν, τις απαιτήσεις για εξέλιξη αλλά και που προσβλέπει το εμβληματικό μοντέλο, ο Ταμούρα πιστεύει ότι δεν έχει σημασία η τεχνολογία κίνησης, αλλά η αίσθηση που θα δώσει το επόμενο GT-R: «Ο κόσμος μπορεί να μην περιμένει τη λύση που θα επιλεχθεί. Αλλά ο στόχος και το πιο σημαντικό είναι να σου δίνει χαρά το αυτοκίνητο. Να δημιουργηθεί κάτι νέο, μία νέα τάση» τονίζει.
Όλα αυτά, βέβαια, είναι λόγια του «αέρα» μέχρι η Nissan να αποφασίσει ότι θα προσφέρει νέο «Γκοτζίλα». Και για να συμβεί αυτό θέλει πρώτα να έχει ορθοποδήσει οικονομικά και να έχει επισυνάψει μία στρατηγική συνεργασία που θα κάνει την εταιρεία και πάλι βιώσιμη.