Σίγουρα έχετε ήδη ακούσει για την νέα πρωτοβουλία της εταιρείας, «More roads to Harley Davidson», καθώς έχει τύχει αναφορά σε διάφορες ανακοινώσεις τις τελευταίες εβδομάδες. Τι σημαίνει όμως, ακριβώς, η πρωτοβουλία αυτή για τα μελλοντικά προϊόντα της εταιρείας και όλους τους μοτοσικλετιστές ανά το παγκόσμιο; Brad Richards, Αντιπρόεδρος Styling & Σχεδιασμού της Harley-Davidson Motor Company μας εξηγεί από πρώτο χέρι την πρωτοβουλία αυτή.
«Η στρατηγική μας στη Harley-Davidson Motor Company είναι ξεκάθαρη. Πρέπει πάντα να εμπνέουμε νέους μοτοσικλετιστές, για να εδραιώσουμε το μέλλον της μοτοσικλέτας, τόσο στους δρόμους αλλά και στις πίστες, και λαμβάνουμε αυτή την πρωτοβουλία με γνώμονα όλα αυτά. Η πρωτοβουλία «More Roads» θα αποτελέσει πλατφόρμα πάνω στην οποία θα εξελίξουμε προϊόντα, ειδικά για το κίνημα αυτό. Οι μοτοσυκλέτες Pan America, Bronx και LiveWire ανήκουν στα προϊόντα της πλατφόρμας αυτής, ενώ είναι και άλλες καθοδόν. Ταυτόχρονα, ωστόσο, γνωρίζουμε πως πρέπει να συνεχίσουμε την παραγωγή και των παραδοσιακών μοτοσυκλετών Harley-Davidson τις οποίες αγαπούν οι βετεράνοι λάτρεις της μάρκας, και ξέρουμε πολύ καλά πώς να το κάνουμε αυτό, μιας και το κάνουμε από το 1903».
Αρκετός κόσμος ξαφνιάστηκε όταν η Harley-Davidson ανακοίνωσε πως θα ηγηθεί των προσπαθειών εξέλιξης οχημάτων στην αγορά των δίτροχων ηλεκτρικών. Ωστόσο, με μια απλή ματιά πίσω στην ιστορία, μπορεί να δει κάποιος πως η Harley-Davidson ήταν ανέκαθεν μια εταιρεία που πρωτοπορούσε τεχνολογικά: από την εξέλιξη και την τελειοποίηση της V-Twin, τον σκελετό της γνήσιας Softail, τα προϊόντα CVO αλλά και τόσα άλλα παραδείγματα. Γνωρίζοντας όλα αυτά, η κίνηση της εταιρείας στην αγορά των ηλεκτρικών οχημάτων, δεν με ξαφνιάζει καθόλου.
Ο Brad Richards συνέχισε: «Χρειάζεται σκληρή δουλειά και πάθος από ολόκληρη την εταιρεία, για να φθάσει μια νέα μοτοσυκλέτα στην αγορά. Το να είμαι μέλος της ομάδας σχεδιασμού είναι τιμή μου, ενώ αποστολή μας είναι η συνέχεια του σκοπού των τεσσάρων ιδρυτών, αλλά και το να φέρνουμε πιο κοντά νέες γενιές στην Harley-Davidson. Οι μοτοσυκλέτες που σχεδιάζουμε τώρα είναι αυτές που θα χαράξουν την πορεία της εταιρείας στο μέλλον, μαζί με τους αναβάτες τους. Αυτή είναι μια εκπληκτική στιγμή στην ιστορία της Harley-Davidson»
Σε χαμηλό ιστορικό 70 ετών η παραγωγή αυτοκινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο – Τι συμβαίνει;
Η παραγωγή οχημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο υποχώρησε στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 70 ετών μετά από ένα συνδυασμό κακής χρονικής συγκυρίας των διακοπών του Πάσχα και αβεβαιότητας για τους δασμούς των Η.Π.Α.
Σύμφωνα με την Εταιρεία Κατασκευαστών και Εμπόρων Αυτοκινήτων (SMMT), το Ηνωμένο Βασίλειο κατασκεύασε μόλις 59.203 μονάδες τον Απρίλιο, το χαμηλότερο μηνιαίο επίπεδο από το 1952.
Ο «κακός» αυτός μήνας μπορεί να αποδοθεί σε μια σειρά παραγόντων. Από τη μία οι καθυστερημένες διακοπές του Πάσχα, που πραγματοποιήθηκαν φέτος τον Απρίλιο και από την άλλη, οι συχνές αλλαγές μοντέλων, οι οποίες ανάγκασαν τις αυτοκινητοβιομηχανίες να διακόψουν τις γραμμές παραγωγής για αναβαθμίσεις. Πάντως ο μεγαλύτερος παράγοντας εξακολουθεί να είναι οι αμερικανικοί δασμοί αυτοκινήτων, οι οποίοι ανέρχονται στο 10% για έως και 100.000 οχήματα ετησίως.
Ο διευθύνων σύμβουλος της SMMT, Mike Hawes, δήλωσε: «Χρειάζεται επείγουσα δράση για την τόνωση της εγχώριας ζήτησης και της διεθνούς ανταγωνιστικότητάς μας. Η κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει τον κρίσιμο ρόλο της αυτοκινητοβιομηχανίας στην κινητήρια δύναμη της βρετανικής οικονομίας, έχοντας διαπραγματευτεί με επιτυχία βελτιωμένες εμπορικές συνθήκες για τον κλάδο με τις ΗΠΑ, την ΕΕ και την Ινδία μέσα σε ένα μήνα».
Η παραγωγή του Απριλίου αντιπροσωπεύει μείωση 15,8% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Κοιτάζοντας βαθύτερα, τα επιβατικά οχήματα σημείωσαν μείωση 8,6% σε 56.534 μονάδες, ενώ τα επαγγελματικά οχήματα σημείωσαν μεγαλύτερη μείωση 68,6% σε μόλις 2.669 μονάδες.
Μπορεί οι δασμοί να προκαλούν αβεβαιότητα, αλλά η κύρια περιοχή εξαγωγής του Ηνωμένου Βασιλείου εξακολουθεί να είναι η Ευρώπη. Οι αποστολές προς την Ε.Ε. μειώθηκαν κατά 19,1% τον Απρίλιο – αλλά εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ του συνόλου των εξαγωγών. Ο αριθμός των οχημάτων που εστάλησαν στις ΗΠΑ μειώθηκε κατά 2,7 τοις εκατό την ίδια περίοδο. Εν τω μεταξύ, οι αποστολές προς την Κίνα και την Τουρκία σημείωσαν άλμα 44 τοις εκατό και 31,2 τοις εκατό, αντίστοιχα.
“Για να επωφεληθούμε από αυτές τις εμπορικές ευκαιρίες, πρέπει να εξασφαλίσουμε πρόσθετες επενδύσεις, οι οποίες θα εξαρτηθούν από την ανταγωνιστικότητα και την εμπιστοσύνη που μπορεί να προσφέρει μια ολοκληρωμένη και καινοτόμος μακροπρόθεσμη βιομηχανική στρατηγική”, δήλωσε ο Hawes.