Ο Austin Owens είναι ο δικός μας ήρωας για σήμερα.
Όλα έγιναν στην πόλη του Biloxi των Η.Π.Α η οποία τις τελευταίες μέρες ταλαιπωρείται από την τροπική καταιγίδα "Cristobal". Ο Owens ο οποίος από το προφίλ του φαίνεται ως καμένος petrolhead, όπως και εμείς, καθώς περνούσε την ώρα του στο facebook είδε σε ένα τοπικο γκρουπ την πιο κάτω ανάρτηση η οποία έδειχνε ένα Mazda RX-7 (και μια Ferrari 360 της οποίας δεν δώσαμε σημασία) το οποίο ήταν έτοιμο να καταστραφεί από το νερό της πλημμύρας.
Σύμφωνα με αναρτήσεις του παρουσιάζει το RX-7 ως ένα από τα αγαπημένα του αυτοκίνητα γι αυτό και δεν το άφησε έτσι. Πήρε ένα φίλο και αποφάσισε να κάνει αυτό που πολύ λίγοι θα έκαναν σε τέτοιες περιπτώσεις.
Μπήκαν λοιπόν στο αυτοκίνητο. Πήγαν στο κοντινότερο κατάστημα με υλικά οικοδομής. Αγόρασαν 8 τσιμεντομπλοκ και ξεκίνησαν για τη διάσωση.
Χωρίς να ξέρουν τον ιδιοκτήτη λοιπόν έφτασαν στο χώρο στάθμευσης κάνοντας ζημιά στο δικό τους αυτοκίνητο από την πλημμύρα. Εκεί βρήκαν τον ιδιοκτήτη του αυτοκινήτου μαζί με άλλους δύο να προσπαθούν να σηκώσουν το αυτοκινητο πιο ψηλά και να ρυμουλκούν την Ferrari. Τα τσιμεντομπλοκ του Owens έκαναν τη δουλειά σωζοντας την ημέρα.
I asked Owens why he decided to go through all that to save a Stranger’s car. “It’s a beautiful rare car, and there’s not too many of them around anymore. It’s one of my dream cars,” he told me over the phone. “There’s no way I can leave that car sitting there like that.”
“It was definitely worth it. It’s a rare car...I would hope somebody would do the same for me if I was in the situation with a car of that stature. I didn’t have it in my heart to leave it there.”
Σε τι ποσοστό “εξαφανίστηκαν” τα χειροκίνητα κιβώτια τα τελευταία 20 χρόνια ανά χώρα
Όπως ακριβώς και η τάση προς τα SUV, συμβαίνει μια άλλη σημαντική αλλαγή που φαίνεται ασταμάτητη. Τα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων έχουν γίνει το πρότυπο σε πολλές αγορές, απειλώντας την επιβίωση του συμπλέκτη.
Το 2001, σχεδόν κάθε επιβατικό αυτοκίνητο που ταξινομήθηκε στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές – Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία – είχε χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Τα στοιχεία δείχνουν ότι, εκείνη την εποχή, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 91% των ταξινομήσεων σε αυτές τις πέντε αγορές. Μάλιστα, αυτός ο τύπος κιβωτίου ταχυτήτων, ήταν πιο δημοφιλής από το αυτόματο, ακόμη και μεταξύ των premium και πολυτελών μαρκών.
Εκείνη την εποχή, η τεχνολογία δεν ήταν τόσο προηγμένη όσο είναι σήμερα, επομένως το υψηλό κόστος ανάπτυξης είχε άμεσο αντίκτυπο στην τελική τιμή, και το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων ήταν περισσότερο ένα χαρακτηριστικό πολυτελείας, παρά οτιδήποτε άλλο. Ωστόσο, όπως συνέβη με τους αερόσακους και άλλες τεχνολογίες αυτοκινήτων, η σταδιακή υιοθέτηση βοήθησε στη μείωση του κόστους και της τιμής. Με την κυκλοφορία να αυξάνεται στις μεγάλες πόλεις και τους οδηγούς να είναι πιο απασχολημένοι από ποτέ, το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων γίνεται γρήγορα η απάντηση στη νέα πραγματικότητα.
Πέρυσι, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, αντιπροσώπευαν μόνο το 29% των ταξινομήσεων στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές. Η κατανομή μεταξύ mainstream και premium εμπορικών σημάτων, δείχνει επίσης σημαντικές αλλαγές.
Το 2001, τα premium αυτοκίνητα με αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 31% των πωλήσεων. Μέχρι το 2024, έφτασαν το 97%. Όσον αφορά τις mainstream μάρκες, η αλλαγή είναι εξίσου δραματική: Το μερίδιο αγοράς των αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων αυξήθηκε από 5% το 2001 σε 63% πέρυσι.
Χώρα 2001 2024
Γερμανία 83% 18%
Μεγ. Βρετανία 86% 22%
Γαλλία 95% 28%
Ιταλία 98% 48%
Ισπανία 97% 41%
Αμερική 91% 0.7%
Το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων είναι ένα είδος υπό εξαφάνιση, με εξαίρεση μερικά σπορ αυτοκίνητα που διατηρούν ζωντανό τον παραδοσιακό επιλογέα ταχυτήτων. Αλλά, δεδομένων των πρόσφατων τάσεων, ακόμη και αυτά τα οχήματα, θα μπορούσαν να κινδυνεύσουν τα επόμενα χρόνια λόγω υβριδισμού.