Έντεκα μοντέλα της Volvo κέρδισαν πέντε αστέρια, την υψηλότερη δυνατή βαθμολογία ασφάλειας, από το Νέο Πρόγραμμα Αξιολόγησης Αυτοκινήτων της Εθνικής Αυτοκινητοβιομηχανίας (NHTSA) των ΗΠΑ για το 2021. Το πρόγραμμα 5-Star Safety Ratings αξιολογεί την απόδοση των οχημάτων σε δοκιμές σύγκρουσης. Η NHTSA διεξάγει δοκιμές μετωπικής, πλευρικής και ανατροπών για το λόγο ότι αυτοί είναι οι πιο κοινοί τύποι δυστυχημάτων στους δρόμους της Αμερικής.
Η Volvo έχει μακρά ιστορία ως ηγέτης στην καινοτομία στην ασφάλεια των επιβατικών της οχημάτων. Το 1959 η εταιρεία παρουσίασε τη ζώνη ασφαλείας τριών σημείων, ένα από τα πιο σημαντικά εξαρτήματα εξοπλισμού ασφαλείας που εφευρέθηκε ποτέ. Έκτοτε, η Volvo εισήγαγε περισσότερες παγκόσμιες πρωτιές ασφαλείας από κάθε άλλο κατασκευαστή, όπως το παιδικό κάθισμα προς τα πίσω (1972), το Σύστημα Προστασίας Πλευρικών Συγκρούσεων (1991), το Σύστημα Προστασίας Whiplash (1998) τον πλαϊνό αερόσακο-κουρτίνα (1998), το Roll Stability Control (2002), Ανίχνευση Πεζών με Full Auto Brake (2010), Run-off Road Protection (2014) και άλλα. Υπολογίζεται ότι αυτές οι καινοτομίες έχουν σώσει πάνω από ένα εκατομμύριο ζωές.
Τα ακόλουθα μοντέλα Volvo έλαβαν βαθμολογίες 5 αστέρων:
Volvo S60 T5,·Volvo S60 T6 AWD, Volvo V60 T5, Volvo XC40 T5 AWD, Volvo V60 T5 AWD Cross Country, Volvo XC40 T4, Volvo XC60 T5 / T5 AWD, Volvo XC60 T6 AWD, Volvo XC90 T5 / T5 AWD, Volvo XC90 T6 AWD, Volvo XC90 Recharge T8 eAWD.
«Για τη Volvo ο άνθρωπος ήταν και είναι πάντα η πρώτη μας προτεραιότητα», δήλωσε ο Anders Gustafsson, Ανώτερος Αντιπρόεδρος Αμερικής και Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Volvo Car USA. «Αυτές οι πεντάστερες αξιολογήσεις NHTSA επιβεβαιώνουν τη συνεχή δέσμευση της Volvo Cars να προστατεύει αυτό που είναι σημαντικό για τους πελάτες μας. Δηλαδή, τους ίδιους τους πελάτες». Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι κατά την επόμενη χρονιά ο οργανισμός NHTSA θα αξιολογήσει περισσότερα αυτοκίνητα της Volvo.
EXP 15: Το σχεδιαστικό όραμα της Bentley για το μέλλον
Η Bentley παρουσίασε το πρωτότυπο μοντέλο EXP 15 που ουσιαστικά προσφέρει μια πρώτη γεύση για τις σχεδιαστικές ιδέες της μάρκας για το μέλλον, ορισμένες εκ των οποίων θα υιοθετηθούν από το πρώτο της αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο. Με σιλουέτα τύπου σεντάν και μήκος άνω των 5,0 μέτρων, το EXP 15 διαθέτει την εμβληματική κάθετη μάσκα της μάρκας, ένα μακρύ καπό και καμπίνα «τραβηγμένη» προς τα πίσω — χαρακτηριστικά εμπνευσμένα από την Bentley Speed Six Gurney Nutting Sportsman Coupe του 1930, γνωστή και ως “Blue Train”.
Το μοντέλο βασίζεται στις βασικές σχεδιαστικές αρχές της μάρκας, επανερμηνευμένες με σύγχρονο τρόπο ώστε να εφαρμοστούν απρόσκοπτα στη μελλοντική γκάμα προϊόντων της. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η “Upright Elegance” που ορίζει ότι όλα τα μπροστινά στοιχεία του αμαξώματος θα πρέπει να παρουσιάζουν μια πολύ ελαφρώς καμπυλωτή κατακόρυφη γραμμή, παρόμοια με το άνω μέρος του σώματος ενός καθαρόαιμου αλόγου.
Σημαντική σχεδιαστική αρχή για τη μάρκα είναι και η “Iconic Grille” που αφορά τη μάσκα του EXP 15. Σε ένα ηλεκτρικό μοντέλο δεν υφίστανται ανάγκες ψύξης, λόγω απουσίας κινητήρα εσωτερικής καύσης, αλλά για την Bentley η εμβληματική όρθια μάσκα αποτελεί μέρος του DNA της. Πλέον, έχει επανασχεδιαστεί ως «ψηφιακό έργο τέχνης» με φωτισμό LED, συνεχίζοντας να πρωταγωνιστεί στο μπροστινό μέρος.
Ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον έχει το εσωτερικό του EXP 15, σχεδιασμένο με τη χρήση λογισμικού εικονικής πραγματικότητας (VR), ώστε οι πελάτες να μπορούν να βιώσουν μια ευρύτερη ποικιλία πιθανών διαμορφώσεων. Η διάταξη είναι ασυνήθιστη, καθώς διαθέτει τρία καθίσματα και τρεις πόρτες. Ειδικότερα, δεν υπάρχει κάθισμα συνοδηγού, ενώ στο πίσω μέρος απαντώνται δύο πολυτελή καθίσματα, ένα εκ των οποίων περιστρέφεται κατά 45 μοίρες προς τα έξω. Με αυτό τον τρόπο όταν ανοίγουν οι δίφυλλες πίσω πόρτες τύπου «coach doors», η αποβίβαση από το όχημα γίνεται άκοπα.
Ακόμα και ο πίσω χώρος δεν περιορίζεται στον ρόλο της μεταφοράς αποσκευών. Ανοίγοντας την πίσω θύρα, δύο μικρά καθίσματα μπορούν να ξεδιπλωθούν, πλαισιωμένα από ένα μικρό ψυγείο με ποτά, ώστε οι επιβάτες να απολαμβάνουν στιγμές χαλάρωσης.
Ωδή στην καινοτομία αποτελεί και το ταμπλό που είναι καλυμμένο με γυαλί και έχει διττή λειτουργία: χρησιμοποιείται ως ψηφιακή οθόνη για το σύστημα πολυμέσων, ενώ όταν απενεργοποιείται εμφανίζει μια καλαίσθητη ξύλινη επένδυση, προσφέροντας με αυτό τον τρόπο μια ισορροπία ανάμεσα στην ψηφιακή εμπειρία και τη φυσική πολυτέλεια.
Επιπροσθέτως, οι επιλογές υλικών είναι προσεγμένες σε κάθε λεπτομέρεια και συνδυάζουν το παραδοσιακό, το χειροποίητο και το βιώσιμο στιλ με τη μοντέρνα, φουτουριστική και high-tech σχεδιαστική οπτική. Για παράδειγμα στο εσωτερικό του EXP 15 χρησιμοποιείται ένα 100% μάλλινο ύφασμα που συνυπάρχει με διάφορες τρισδιάστατα εκτυπωμένες επιφάνειες από τιτάνιο. Αν και πρόκειται για πρωτότυπο όχημα, που δεν προορίζεται για παραγωγή, το Bentley EXP 15 έχει σχεδιαστεί ως ένα πλήρως ηλεκτρικό τετρακίνητο αυτοκίνητο, με μεγάλη αυτονομία και ταχύτητες φόρτισης αντίστοιχες της ευκολίας που οι πελάτες περιμένουν από ένα μοντέλο της βρετανικής μάρκας.