Πριν από 60 χρόνια, η Volvo δώρισε σε όλο τον κόσμο την πιο ζωτική εφεύρεση στον τομέα της οδικής ασφάλειας: τη ζώνη ασφαλείας τριών σημείων. Σήμερα, η σουηδική εταιρεία, ως αδιαμφισβήτητος ηγέτης στην ασφάλεια, μοιράζεται ξανά την πολύχρονη έρευνά της για τα τροχαία ατυχήματα. Μέσω μιας κεντρικής ψηφιακής βάσης, η Volvo δίνει πρόσβαση σε όλους στα αποτελέσματα των ερευνών της και καλεί τους υπόλοιπους κατασκευαστές να τα αξιοποιήσουν, ώστε οι δρόμοι να γίνουν ασφαλέστεροι για όλους.
Με την πρωτοβουλία Equal Vehicles for All» (E.V.A)., η Volvo μένει πιστή στις αρχές της που βάζουν σε προτεραιότητα το κοινωνικό όφελος πάνω από το στενό οικονομικό κέρδος και συνεχίζει να μοιράζεται τη γνώση της με γνώμονα το γενικό καλό: προωθεί την ισότητα για όλους στην ασφάλεια, δεν πατεντάρει τις καινοτομίες της και δεν περιορίζει την έρευνά της σε αυτό που επιβάλλουν οι κανονισμοί.
Παράλληλα, η Volvo ανακοινώνει σημαντικές δράσεις, στην τελική ευθεία για την επίτευξη του οράματός της για την ασφάλεια (Vision 2020) που προβλέπει ότι από το 2020 δεν θα υπάρχει απώλεια ζωής ή σοβαρός τραυματισμός μέσα σε ένα νέο Volvo: η σουηδική εταιρεία ανοίγει πρώτη τη συζήτηση για "σημαντικά κενά" στην ασφάλεια που σχετίζονται με τη συμπεριφορά του οδηγού και ανακοινώνει ότι από το επόμενο έτος θα εφαρμόσει στα αυτοκίνητά της νέα συστήματα για την πρόληψη των ατυχημάτων που συνδέονται με τον ανθρώπινο παράγοντα. Πρόκειται για αισθητήρες και κάμερες που παρακολουθούν την οδηγική συμπεριφορά και για το Care Key, με το οποίο ο οδηγός θέτει όριο ανώτατης ταχύτητας στο αυτοκίνητο πριν το δανείσει σε άλλους. Τα νέα συστήματα, μαζί με τη θέσπιση ανώτατου ορίου ταχύτητας σε όλα τα νέα Volvo, καθώς και με τα υπάρχοντα συστήματα υποβοήθησης του οδηγού, κατατείνουν συνολικά σε έναν κοινό στόχο: στην ενίσχυση της ασφαλέστερης οδήγησης.
Η κοινωνική ωφέλεια παραμένει προτεραιότητα σε ό,τι κάνει η Volvo για την ασφάλεια. Οι νέες τεχνολογίες που αναπτύσσει η εταιρεία δεν στοχεύουν μόνο στην ικανοποίηση των κανονισμών και την επιτυχία στις σχετικές δοκιμές αλλά, καθώς προέρχονται από την ενδελεχή ανάλυση δεκάδων χιλιάδων πραγματικών ατυχημάτων, αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά πολλά είδη ατυχημάτων που συμβαίνουν στο δρόμο.
Εκτός από την υπερβολική ταχύτητα, την οποία η Volvo στοχεύει να αντιμετωπίσει θέτοντας ένα ανώτατο όριο, η οδήγηση υπό την επήρεια μέθης και η απόσπαση της προσοχής αποτελούν ακόμη δύο βασικές αιτίες ατυχημάτων. Η Volvo πιστεύει ότι αυτά μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω της εγκατάστασης καμερών και αισθητήρων στα οχήματα, που θα παρακολουθούν τις αντιδράσεις του οδηγού και θα επιτρέπουν στο αυτοκίνητο να παρεμβαίνει στην περίπτωση που ένας οδηγός έχει επηρεαστεί από ουσίες ή δεν δείχνει καθόλου προσοχή στο δρόμο.
Αυτή η παρέμβαση θα μπορούσε να περιλαμβάνει τον περιορισμό της ταχύτητας του αυτοκινήτου, την αποστολή σήματος στην υπηρεσία βοηθείας του Volvo on Call και, ως ύστατη δράση, την ενεργή επιβράδυνση και την ασφαλή στάθμευση του αυτοκινήτου. Το λανσάρισμα των νέων συστημάτων θα αρχίσει από τα μοντέλα της Volvo που θα βασίζονται στην επόμενης γενιάς πλατφόρμα SPA2, στις αρχές της ερχόμενης δεκαετίας.
Τέλος, το Care Key, που θα ανήκει στο βασικό εξοπλισμό όλων των μοντέλων της Volvo από το 2020 (Model Year 2021), επιτρέπει στους οδηγούς Volvo να θέτουν περιορισμούς στην ανώτατη ταχύτητα του αυτοκινήτου τους πριν το δανείσουν σε άλλους.
EXP 15: Το σχεδιαστικό όραμα της Bentley για το μέλλον
Η Bentley παρουσίασε το πρωτότυπο μοντέλο EXP 15 που ουσιαστικά προσφέρει μια πρώτη γεύση για τις σχεδιαστικές ιδέες της μάρκας για το μέλλον, ορισμένες εκ των οποίων θα υιοθετηθούν από το πρώτο της αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο. Με σιλουέτα τύπου σεντάν και μήκος άνω των 5,0 μέτρων, το EXP 15 διαθέτει την εμβληματική κάθετη μάσκα της μάρκας, ένα μακρύ καπό και καμπίνα «τραβηγμένη» προς τα πίσω — χαρακτηριστικά εμπνευσμένα από την Bentley Speed Six Gurney Nutting Sportsman Coupe του 1930, γνωστή και ως “Blue Train”.
Το μοντέλο βασίζεται στις βασικές σχεδιαστικές αρχές της μάρκας, επανερμηνευμένες με σύγχρονο τρόπο ώστε να εφαρμοστούν απρόσκοπτα στη μελλοντική γκάμα προϊόντων της. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η “Upright Elegance” που ορίζει ότι όλα τα μπροστινά στοιχεία του αμαξώματος θα πρέπει να παρουσιάζουν μια πολύ ελαφρώς καμπυλωτή κατακόρυφη γραμμή, παρόμοια με το άνω μέρος του σώματος ενός καθαρόαιμου αλόγου.
Σημαντική σχεδιαστική αρχή για τη μάρκα είναι και η “Iconic Grille” που αφορά τη μάσκα του EXP 15. Σε ένα ηλεκτρικό μοντέλο δεν υφίστανται ανάγκες ψύξης, λόγω απουσίας κινητήρα εσωτερικής καύσης, αλλά για την Bentley η εμβληματική όρθια μάσκα αποτελεί μέρος του DNA της. Πλέον, έχει επανασχεδιαστεί ως «ψηφιακό έργο τέχνης» με φωτισμό LED, συνεχίζοντας να πρωταγωνιστεί στο μπροστινό μέρος.
Ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον έχει το εσωτερικό του EXP 15, σχεδιασμένο με τη χρήση λογισμικού εικονικής πραγματικότητας (VR), ώστε οι πελάτες να μπορούν να βιώσουν μια ευρύτερη ποικιλία πιθανών διαμορφώσεων. Η διάταξη είναι ασυνήθιστη, καθώς διαθέτει τρία καθίσματα και τρεις πόρτες. Ειδικότερα, δεν υπάρχει κάθισμα συνοδηγού, ενώ στο πίσω μέρος απαντώνται δύο πολυτελή καθίσματα, ένα εκ των οποίων περιστρέφεται κατά 45 μοίρες προς τα έξω. Με αυτό τον τρόπο όταν ανοίγουν οι δίφυλλες πίσω πόρτες τύπου «coach doors», η αποβίβαση από το όχημα γίνεται άκοπα.
Ακόμα και ο πίσω χώρος δεν περιορίζεται στον ρόλο της μεταφοράς αποσκευών. Ανοίγοντας την πίσω θύρα, δύο μικρά καθίσματα μπορούν να ξεδιπλωθούν, πλαισιωμένα από ένα μικρό ψυγείο με ποτά, ώστε οι επιβάτες να απολαμβάνουν στιγμές χαλάρωσης.
Ωδή στην καινοτομία αποτελεί και το ταμπλό που είναι καλυμμένο με γυαλί και έχει διττή λειτουργία: χρησιμοποιείται ως ψηφιακή οθόνη για το σύστημα πολυμέσων, ενώ όταν απενεργοποιείται εμφανίζει μια καλαίσθητη ξύλινη επένδυση, προσφέροντας με αυτό τον τρόπο μια ισορροπία ανάμεσα στην ψηφιακή εμπειρία και τη φυσική πολυτέλεια.
Επιπροσθέτως, οι επιλογές υλικών είναι προσεγμένες σε κάθε λεπτομέρεια και συνδυάζουν το παραδοσιακό, το χειροποίητο και το βιώσιμο στιλ με τη μοντέρνα, φουτουριστική και high-tech σχεδιαστική οπτική. Για παράδειγμα στο εσωτερικό του EXP 15 χρησιμοποιείται ένα 100% μάλλινο ύφασμα που συνυπάρχει με διάφορες τρισδιάστατα εκτυπωμένες επιφάνειες από τιτάνιο. Αν και πρόκειται για πρωτότυπο όχημα, που δεν προορίζεται για παραγωγή, το Bentley EXP 15 έχει σχεδιαστεί ως ένα πλήρως ηλεκτρικό τετρακίνητο αυτοκίνητο, με μεγάλη αυτονομία και ταχύτητες φόρτισης αντίστοιχες της ευκολίας που οι πελάτες περιμένουν από ένα μοντέλο της βρετανικής μάρκας.