Η Porsche έχει αποδείξει τις δυνατότητες της νέας Panamera ακόμη και πριν από την παγκόσμια πρεμιέρα της. Με ένα ελαφρώς καμουφλαρισμένο αυτοκίνητο παραγωγής, ο δοκιμαστής οδηγός Lars Kern ολοκλήρωσε έναν πλήρη γύρο του θρυλικού Nürburgring Nordschleife των 20.832 χιλιομέτρων σε ακριβώς 7:29,81 λεπτά. Στην επίσημη κατάταξη του Nürburgring GmbH, αυτή τη φορά, επικυρωμένη από συμβολαιογράφο, αποτελεί πλέον νέο ρεκόρ στην κατηγορία «executive cars».
«Οι βελτιώσεις που έγιναν στο πλαίσιο και στο σύστημα μετάδοσης κίνησης της νέας Panamera ήταν πάντα αισθητές κατά τη διάρκεια αυτού του γύρου», λέει ο Kern. «Στα τμήματα Hatzenbach, Bergwerk και Kesselchen ειδικότερα, η νέα εγκατάσταση του ηλεκτρομηχανικού συστήματος σταθεροποίησης πλαισίου παραμένει σταθερά αποτελεσματική και παρέχει στην Panamera απίστευτη σταθερότητα παρά την ανώμαλη επιφάνεια της πίστας. Στο Schwedenkreuz, το αυτοκίνητο επωφελήθηκε από τη βελτιωμένη πλευρική δυναμική και την αυξημένη πρόσφυση των νέων σπορ ελαστικών Michelin. Κατάφερα να διατηρήσω υψηλότερες ταχύτητες από ότι περίμενα από την Panamera.»
Με εξωτερική θερμοκρασία 22 βαθμών Κελσίου και με θερμοκρασία πίστας 34 βαθμών Κελσίου, ο Lars Kern ξεκίνησε τον γύρο στις 1.49 μ.μ. και πέρασε τη γραμμή τερματισμού 7: 29.81 αργότερα. Το πρωτοποριακό Panamera ήταν εξοπλισμένο με ένα κάθισμα αγώνων και ένα κλωβό ασφαλείας για την προστασία του οδηγό. Ο συμβολαιογράφος επιβεβαίωσε επίσης την κατάσταση παραγωγής της σειράς του καμουφλαρισμένου τετράθυρου saloon. Το σπορ ελαστικό Michelin Pilot Sport Cup 2 που αναπτύχθηκε ειδικά για την νέα Panamera και χρησιμοποιήθηκε για το γύρο ρεκόρ θα είναι προαιρετικά διαθέσιμο στην αγορά για το μοντέλο.
Το ρεκόρ γύρου υπογραμμίζει την ολοκληρωμένη βελτίωση της δεύτερης γενιάς της Panamera. Το 2016, ο Lars Kern ολοκλήρωσε το γύρο της πίστας στην περιοχή Eifel σε χρόνο 7:38,46 οδηγώντας μια Panamera Turbo με απόδοση 550 ίππων - αυτή τη φορά επιτεύχθηκε στην τότε συνήθη απόσταση για απόπειρες ρεκόρ 20,6 χιλιομέτρων, δηλαδή χωρίς το τμήμα της πίστας, μήκους περίπου 200 μέτρων. Σύμφωνα με το νέο καταστατικό της Nürburgring GmbH, ο χρόνος γύρου μετρήθηκε τώρα σε ολόκληρη την απόσταση Nordschleife των 20.832 km. Για σύγκριση: Ο Lars Kern και η νέα Panamera έχουν ήδη περάσει το σήμα των 20,6 km μετά από 7: 25.04 λεπτά.
Το Golf GTI Edition 50 έγινε το γρηγορότερο VW όλων των εποχών στο Nurburgring (βίντεο)
Αφού η Xiaomi έσπασε το ρεκόρ για το ταχύτερο EV παραγωγής στο Nürburgring, η Volkswagen έχει το δικό της λόγο για να γιορτάσει και εκείνη μια πρόσφατη κορυφαία επίδοση στην Πράσινη Κόλαση. Ωστόσο, πρόκειται περισσότερο για ένα προσωπικό ρεκόρ παρά για ένα ρεκόρ κατηγορίας.
Πιο συγκεκριμένα, το ακυκλοφόρητο ακόμα, Golf GTI Edition 50, στέφθηκε το ταχύτερο αυτοκίνητο VW που έκανε το γύρο της απαιτητικής γερμανικής πίστας.
Το επερχόμενο προσθιοκίνητο hot hatch ολοκλήρωσε τη διαδρομή σε 7 λεπτά και 46,13 δευτερόλεπτα, γεγονός που το καθιστά πάνω από ένα δευτερόλεπτο ταχύτερο από το Golf R 20 Years Edition. Ήταν επίσης πάνω από τρία δευτερόλεπτα ταχύτερο από το Golf GTI Clubsport S της προηγούμενης γενιάς.
Παρόλο που το GTI Edition 50 είναι πλέον το ταχύτερο μεταξύ των Volkswagen, εξακολουθεί να υπολείπεται του Honda Civic Type R κατά 1,25 δευτερόλεπτα. Στα πρόθυρα της εξόδου από την Ευρώπη λόγω των αυστηρότερων κανονισμών για τις εκπομπές ρύπων, το ιαπωνικό hot hatch παραμένει το ταχύτερο αυτοκίνητο με κίνηση στους μπροστινούς τροχούς στο Nordschleife (7 λεπτά και 44,88 δευτερόλεπτα).
Πάντως η επίσημη παρουσίαση του μοντέλου θα γίνει στις 20 Ιουνίου. Εν τω μεταξύ, είναι γνωστό ότι ο χρόνος γύρου σημειώθηκε από ένα όχημα δοκιμών σχεδόν παραγωγής που ήταν εξοπλισμένο με το προαιρετικό πακέτο επιδόσεων. Αυτό το κιτ περιλαμβάνει ελαφρύτερες σφυρήλατες ζάντες, ειδικά ελαστικά Bridgestone Potenza Race semi-slick και κάποιες απροσδιόριστες επεμβάσεις στο πλαίσιο.
Δεν υπάρχει ακόμη καμία πληροφορία για τυχόν αναβαθμίσεις ισχύος. Ενδεικτικά, το στάνταρ Golf GTI αποδίδει 265 ίππους από τον υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα των 2,0 λίτρων. Αυτός ο ίδιος τετρακύλινδρος, με την κωδική ονομασία «EA888 LK3 evo4», είναι ρυθμισμένος στους 300 ίππους στο GTI Clubsport. Το υλικό επί του οχήματος επιβεβαιώνει ότι το αυτοκίνητο δοκιμής χρησιμοποιούσε αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι το GTI έχασε το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων με την κυκλοφορία του Mk8.5 πέρυσι. Το Golf R έχει επίσης μετατραπεί σε DSG-only, αν και οι μικρότερες εκδόσεις του compact hatch εξακολουθούν να προσφέρουν ένα χειροκίνητο κιβώτιο στην Ευρώπη.
Το μόνο VW που θα μπορούσε να προκαλέσει τον κορυφαίο χρόνο γύρου του GTI Edition 50 είναι το Golf R Clubsport, εφόσον υλοποιηθεί. Ανεξάρτητα από αυτό, το ID.R θα παραμείνει το γρηγορότερο Volkswagen συνολικά που έχει κάνει γύρο στο Nürburgring. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι οποιοδήποτε αυτοκίνητο δρόμου που θα πλησιάσει τον εκπληκτικό χρόνο γύρου του ηλεκτρικού αγωνιστικού μόνο για την πίστα, που είναι μόλις 6 λεπτά και 5 δευτερόλεπτα.