Το Renault Clio είναι ένα μοντέλο που, από το 1990 που έκανε την παρουσία του στην παγκόσμια αγορά, κατάφερε να πωλήσει περισσότερα από 16 εκατομμύρια μονάδες σε 120 χώρες. Ένας μαγικός αριθμός που αποδεικνύει το μέγεθος της επιτυχίας για τη Renault και που το κατατάσσει σαν το αυτοκίνητο με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών στη Γαλλία. Δεκαέξι εκατομμύρια Clio που, εάν η εταιρεία θα έβαζε το ένα πίσω από το άλλο θα κάλυπτε ολόκληρο τον πλανήτη 1,6 φορές!.
Πέρασε στην αγορά το 1990 παίρνοντας τη σκυτάλη από το θρυλικό Renault 5, φέρνοντας επανάσταση στην κατηγορία των αυτοκινήτων πόλης. Μια προδιαγραφόμενη επιτυχία αφού δεν άργησε να ανεβεί στην πρώτη θέση των πωλήσεων στην κατηγορία του και όχι μόνο. Ο λόγος δεν ήταν άλλος από τα βελτιωμένα και κορυφαία του χαρακτηριστικά σε όλα τα επίπεδα όπως σασί, εξοπλισμό, ποιότητα κατασκευής και αξιοπιστία. Όμως η Renault δεν έμεινε μέχρι εκεί. Πρόσθεσε στο μοντέλο μια μεγάλη γκάμα εκδόσεων και με αυτό τον τρόπο μπορούσε να καλύψει τις ανάγκες ολοένα και περισσότερων αγοραστών.
Η κάθε καινούρια γενιά βασιζόταν στα δυνατά σημεία του DNA της προηγούμενης γενιάς. Ως αποτέλεσμα, 30 χρόνια αργότερα, εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο εμβληματικά αυτοκίνητα στην κατηγορία του, σε κάθε αγορά που πωλείται. Έχει μαζέψει σωρεία βραβείων ανά το παγκόσμιο ενώ ψηφίστηκε και «Αυτοκίνητο της Χρονιάς» στην Ευρώπη δύο φορές! Ακόμα και σήμερα, περισσότερα από 1.400 Clio κατασκευάζονται καθημερινά στα εργοστάσια της μάρκας, με την γραμμή παραγωγής σε ένα από αυτά να ετοιμάζει ένα Clio κάθε λεπτό!
Μετά από την κυκλοφορία του το 1990, ακολούθησαν πολλές συναρπαστικές εκδόσεις όπως το Clio 16S το 1991. Μοντέλο που αντικατέστησε το θρυλικό Renault 5 GT Turbo με κινητήρα 1.8 λίτρων και 140 ίππους. Το 1993 παρουσιάστηκε και το Renault Clio Williams, και αυτό ως αποτέλεσμα της συνεργασίας της Renault και της Williams στη Formula 1, και τους ίππους να φθάνουν τους 150. Έχοντας πλούσια ιστορία και στα ράλι, η Renault δημιούργησε και το Clio Maxi, ενώ ακολούθησε και το Clio V6 της Renault Sport, με τους 230 ίππους του, ένα αυτοκίνητο που είναι άκρως συλλεκτικό σήμερα. Ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη προκάλεσε και το πρώτο ηλεκτρικό Clio το 1995, όπου μπορούσε να φορτιστεί σε οκτώ ώρες από κοινή πρίζα.
Η πέμπτη γενιά του Clio κυκλοφόρησε το 2019, με την τεχνολογία E-TECH ενώ στους εκθεσιακούς χώρους του Ομίλου Πηλακούτα μπορεί κάποιος να δει και να οδηγήσει την έκδοση 1.0Τ με 90 ίππους, τόσο με αυτόματο όσο και χειροκίνητο κιβώτιο.
Σε τι ποσοστό “εξαφανίστηκαν” τα χειροκίνητα κιβώτια τα τελευταία 20 χρόνια ανά χώρα
Όπως ακριβώς και η τάση προς τα SUV, συμβαίνει μια άλλη σημαντική αλλαγή που φαίνεται ασταμάτητη. Τα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων έχουν γίνει το πρότυπο σε πολλές αγορές, απειλώντας την επιβίωση του συμπλέκτη.
Το 2001, σχεδόν κάθε επιβατικό αυτοκίνητο που ταξινομήθηκε στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές – Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία – είχε χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Τα στοιχεία δείχνουν ότι, εκείνη την εποχή, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 91% των ταξινομήσεων σε αυτές τις πέντε αγορές. Μάλιστα, αυτός ο τύπος κιβωτίου ταχυτήτων, ήταν πιο δημοφιλής από το αυτόματο, ακόμη και μεταξύ των premium και πολυτελών μαρκών.
Εκείνη την εποχή, η τεχνολογία δεν ήταν τόσο προηγμένη όσο είναι σήμερα, επομένως το υψηλό κόστος ανάπτυξης είχε άμεσο αντίκτυπο στην τελική τιμή, και το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων ήταν περισσότερο ένα χαρακτηριστικό πολυτελείας, παρά οτιδήποτε άλλο. Ωστόσο, όπως συνέβη με τους αερόσακους και άλλες τεχνολογίες αυτοκινήτων, η σταδιακή υιοθέτηση βοήθησε στη μείωση του κόστους και της τιμής. Με την κυκλοφορία να αυξάνεται στις μεγάλες πόλεις και τους οδηγούς να είναι πιο απασχολημένοι από ποτέ, το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων γίνεται γρήγορα η απάντηση στη νέα πραγματικότητα.
Πέρυσι, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, αντιπροσώπευαν μόνο το 29% των ταξινομήσεων στις πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές. Η κατανομή μεταξύ mainstream και premium εμπορικών σημάτων, δείχνει επίσης σημαντικές αλλαγές.
Το 2001, τα premium αυτοκίνητα με αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων αντιπροσώπευαν το 31% των πωλήσεων. Μέχρι το 2024, έφτασαν το 97%. Όσον αφορά τις mainstream μάρκες, η αλλαγή είναι εξίσου δραματική: Το μερίδιο αγοράς των αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων αυξήθηκε από 5% το 2001 σε 63% πέρυσι.
Χώρα 2001 2024
Γερμανία 83% 18%
Μεγ. Βρετανία 86% 22%
Γαλλία 95% 28%
Ιταλία 98% 48%
Ισπανία 97% 41%
Αμερική 91% 0.7%
Το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων είναι ένα είδος υπό εξαφάνιση, με εξαίρεση μερικά σπορ αυτοκίνητα που διατηρούν ζωντανό τον παραδοσιακό επιλογέα ταχυτήτων. Αλλά, δεδομένων των πρόσφατων τάσεων, ακόμη και αυτά τα οχήματα, θα μπορούσαν να κινδυνεύσουν τα επόμενα χρόνια λόγω υβριδισμού.