Για 40 χρόνια η Mercedes-Benz G-Class αποτελούσε το μέτρο σύγκρισης στον χώρο των off-road οχημάτων. Αυτό την καθιστά ένα από τα μακροβιότερα μοντέλα ή σειρά μοντέλων που κατασκευάστηκε στην ιστορία της Mercedes-Benz. Παράλληλα αποτέλεσε και τον προάγγελο όλων των SUV της Mercedes-Benz στη σύγχρονη ιστορία της. Θα πρέπει να αναφέρουμε εδώ και 20 χρόνια παρουσιάζεται και σαν μοντέλο AMG προσφέροντας επιπλέον απόδοση και κορυφαία χαρακτηριστικά για την κατηγορία.
Όλα ξεκίνησαν στις αρχές της δεκαετίας του 1970 με μια συμφωνία συνεργασίας μεταξύ της τότε Daimler-Benz AG και της Steyr-Daimler-Puch στην αυστριακή πόλη του Γκρατς. Το 1975 αποφασίστηκε ως η χρονιά που θα έμπαινε σε παραγωγή το μοντέλο G στο εργοστάσιο στο Graz, η οποία παραμένει μέχρι σήμερα κατά μεγάλο ποσοστό χειροποίητη. Σαν αποδεικτικό στοιχείο της ποιότητας των G –Class, θα πρέπει να αναφέρουμε ότι κυκλοφορεί ακόμη το 80% όλων όσων έχουν παραχθεί μέχρι σήμερα! Τα πρώτα G κύλησαν το 1979, με εκδόσεις 72 ίππων μέχρι και 156, ενώ οι πελάτες είχαν και επιλογή Cabriolet με μοντέλα μικρού μεταξονίου και Station Wagon με μικρό ή μεγάλο μεταξόνιο. Εκτός του ότι πολλές διασωστικές υπηρεσίες επέλεξαν το G σαν το όχημα για τις δύσκολες δουλειές. Το επέλεξε ακόμα και ο ίδιος ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’ σαν το αυτοκίνητο για τις παγκόσμιες διαδρομές του. Αξίζει να σημειωθεί πως η ονομασία G-Class, εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1993.
Το 1999, η G-Class γιόρτασε τα εικοστά της γενέθλια, όπου ξεκίνησε και ένα άλλο μεγάλο κεφάλαιο στην ιστορία της: Η πρώτη έκδοση AMG με την G 55 AMG. Ο κινητήρας 5.5 λίτρων οκτώ κυλίνδρων παρήγαγε 354 ίππους και 525Nm ροπής στις 3000 στροφές. Φυσικά μαζί με τον κινητήρα άλλαξαν και τα κιβώτια ταχυτήτων, το πλαίσιο, τα φρένα και οι εξατμίσεις. Το 2002 κυκλοφόρησε και η G 63 AMG, με ένα πανίσχυρο δωδεκακύλινδρο κινητήρα 6.3 λίτρων, με 444 ίππους και 620Nm ροπής. Η πιο ισχυρή G όμως, θα είναι πλέον η έκδοση AMG «STRONGER THAN TIME» που θα δημιουργηθεί ειδικά για τα είκοσι χρόνια από την πρώτη έκδοση AMG της G-Class: με έναν V8 4.0 λίτρων biturbo και απόδοση 585 ίππων και 850Nm ροπής, με τα εκατό χιλιόμετρα από στάση να έρχονται σε μόλις 4.5 δευτερόλεπτα.
Εορταστικές εκδόσεις «STRONGER THAN TIME», θα έχουν επίσης η G 400 d, που θα αποτελεί την ισχυρότερη έκδοση με τον καινούργιο πετρελαιοκινητήρα έξι κυλίνδρων, με 330 ίππους και 700Nm ροπής, και η G 500 με ένα τετράλιτρο V8 βενζίνης και 422 ίππους με 610Nm ροπής.
Για την επέτειο της G-Class, υπάρχουν τέσσερις σημαντικές στιγμές για τους οπαδούς του μοντέλου. Πρώτον: τρία ελκυστικά ειδικά μοντέλα «STRONGER THAN TIME». Δεύτερον: με ειδική παραγγελία, διατίθεται αποκλειστικά το ειδικό μοντέλο G 400 d στην πιο ισχυρή έκδοση ενός εξακύλινδρου κινητήρα πετρελαίου. Τρίτον: το νέο πακέτο εξατομίκευσης, G Manufaktur, με το οποίο οι πελάτες μπορούν να επιλέξουν από το δικό τους προσωπικό G. Και τέταρτον: το νέο G-Class Experience Centre, όπου πελάτες από όλο τον κόσμο μπορούν να δοκιμάσουν τις εντυπωσιακές δεξιότητες του off-road θρύλου, κοντά στο εργοστάσιο της G-Class στο Graz.
Sayonara GT-R: Το τελευταίο GT-R μόλις πέρασε τη γραμμή παραγωγής
Το αναπόφευκτο συνέβη. Η Nissan λέει οριστικό αντίο στο αμάξι θρύλος, GT-R 35. Μετά από 18 χρόνια, η Nissan ανακοίνωσε πως σήμερα πέρασε τη γραμμή παραγωγής το τελευταίο R35 GT-R, καθώς ολοκληρώνεται η συναρμολόγηση για την εγχώρια αγορά της Ιαπωνίας (ήταν η τελευταία περιοχή πωλήσεων του μοντέλου).
Από την κυκλοφορία του το 2007, το R35 GT-R έχει γίνει σύμβολο απόδοσης και καινοτομίας, γοητεύοντας τους λάτρεις της αυτοκίνησης και θέτοντας σημεία αναφοράς στην κατηγορία των σπορ αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων.
Στοχάζοντας μια κληρονομιά
Οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο της Nissan στο Tochigi, που βρίσκεται περίπου 100 χλμ. βόρεια του Τόκιο, συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν την εκτεταμένη κληρονομιά του R35 καθώς η τελευταία μονάδα βγήκε από τη γραμμή παραγωγής. Συνολικά, περίπου 48.000 μονάδες κατασκευάστηκαν και πουλήθηκαν κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής του μοντέλου. Το τελικό όχημα, μια Premium έκδοση T-Spec, με βαφή Midnight Purple, προορίζεται για έναν πελάτη στην Ιαπωνία.
Αντί για τον τυπικό κύκλο ζωής ενός προϊόντος που περιλαμβάνει ένα τουλάχιστον facelift στα μέσα του κύκλου ζωής του, το R35 GT-R εξελισσόταν συνεχώς σε κάθε έτος μοντέλου. Ανάλογα με την έκδοση, οι μηχανικοί της Nissan στην Ιαπωνία στόχευαν στην απελευθέρωση είτε περισσότερης ισχύος είτε μεγαλύτερων επιπέδων ελέγχου, αυξημένης άνεσης και πολυτέλειας.
Με τον ισχυρό κινητήρα V6 VR38DETT twin-turbo, το αναγνωρισμένο σύστημα τετρακίνησης ATTESA ET-S και την καινοτόμο αεροδυναμική του, το R35 GT-R προσέφερε σταθερά συναρπαστικές οδηγικές εμπειρίες τόσο στο δρόμο όσο και στην πίστα.
Είναι αξιοσημείωτο ότι, κατά τη διάρκεια της παραγωγής του, μια βασική ομάδα μόλις εννέα αριστοτεχνών – ονόματι Takumi – στο εργοστάσιο της Nissan στη Γιοκοχάμα της Ιαπωνίας συναρμολόγησε με πάθος στο χέρι κάθε έναν από τους κινητήρες που ήταν εγκατεστημένοι στις 48.000 μονάδες που κατασκευάστηκαν. Τα ονόματά τους είναι απαθανατισμένα σε μια πλάκα που είναι προσαρτημένη σε κάθε κινητήρα.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγής, η μέγιστη ισχύς αυξήθηκε από 480 άλογα κατά την κυκλοφορία, σε 570 άλογα από το μοντέλο του 2017 και μετά. Παράλληλα, οι μηχανικοί της NISMO μπόρεσαν να εξάγουν ακόμη περισσότερα, υιοθετώντας υπερσυμπιεστές προδιαγραφών αγωνιστικού αυτοκινήτου GT3, καθώς και εξαρτήματα υψηλής ακρίβειας,. Το αποτέλεσμα ήταν υψηλότερες στροφές και ταχύτερο στρίψιμο του turbo, αποδίδοντας έως και 600 άλογα για τα μοντέλα GT-R NISMO.
Με τον Michael Krumm στο τιμόνι, κατάφεραν να καταγράψουν τον εκπληκτικό χρόνο 7 λεπτών και 8,679 δευτερολέπτων στο Nurburgring.