Δεκέμβριος, 1980: ο αερόσακος και ο εντατήρας ζώνης ασφαλείας του οδηγού έκαναν την πρώτη τους εμφάνιση ως οι τελευταίες, πρωτοποριακές καινοτομίες στην ασφάλεια από τη Mercedes-Benz. Πριν από 40 ακριβώς χρόνια, ένας περιορισμένος αριθμός S-Class Saloons (της σειράς 126) ήταν τα πρώτα αυτοκίνητα που παραδόθηκαν με αυτές τις νέες τεχνολογίες και αποτέλεσαν ακόμη ένα ορόσημο στην παθητική ασφάλεια των οχημάτων σε μια μακρά σειρά εξαιρετικών καινοτομιών από τη μάρκα. Ο αερόσακος ήταν μια κοινή εξέλιξη μεταξύ της τότε Daimler-Benz AG και της Bosch. Περισσότερα από 100 οχήματα S-Class εξοπλισμένα με τα νέα συστήματα ασφαλείας έφυγαν από το εργοστάσιο τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 1981. Αυτό οδήγησε στο θρίαμβο ενός συστήματος που υιοθετήθηκε γρήγορα από πολλούς κατασκευαστές αυτοκινήτων σε όλο τον κόσμο. Το σύστημα του εντατήρα της ζώνης ασφαλείας γιόρτασε την παγκόσμια πρεμιέρα του στο Διεθνές Σαλόνι Αυτοκινήτου του Άμστερνταμ από τις 5 έως τις 15 Φεβρουαρίου 1981. Μόλις ένα μήνα αργότερα, η Mercedes-Benz παρουσίασε τον αερόσακο και εντατήρα ζώνης ασφαλείας στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης. Ο συνδυασμός και των δύο συστημάτων ήταν αρχικά διαθέσιμος μόνο για τις S-Class και SEC Coupés ως προαιρετικός εξοπλισμός για 1.525,50 DM.
Είναι πολύ δύσκολο να υπολογιστεί η θετική επίδραση που είχαν τα συστήματα και τα μέτρα ασφαλείας στα στατιστικά στοιχεία ατυχημάτων. Ωστόσο, τα στοιχεία που δημοσίευσε η Γερμανική Ομοσπονδιακή Στατιστική Υπηρεσία μιλούν από μόνα τους αφού οι θάνατοι μειώθηκαν σημαντικά τα τελευταία σαράντα χρόνια, παρά την σημαντική αύξηση των αυτοκινήτων στους δρόμους.
Καθώς τα εξαρτήματα του αερόσακου έγιναν ολοένα και μικρότερα με την πάροδο του χρόνου, χωρίς να διακυβεύεται η ασφάλεια, ήταν δυνατόν να ενσωματωθεί ο αερόσακος σε άλλα μέρη μέσα στο αυτοκίνητο. Το 1995, ο πλαϊνός αερόσακος κυκλοφόρησε στη σειρά μοντέλων 210 E-Class, ο αερόσακος παραθύρου προστέθηκε στο εκτεταμένο σύστημα προστασίας το 1998 με τον αερόσακο κεφαλής/θώρακα να ακολουθεί το 2001, ο αερόσακος γονάτου το 2009 και ο πλευρικός σάκος θώρακα/λεκάνης , το μαξιλάρι και ο πολύ συμπαγής αερόσακος με φουσκωτό ιμάντα το 2013. Με την κυκλοφορία της S-Class 221, οι γεννήτριες αερίου «προσαρμοστικών αερόσακων» αναπτύχθηκαν σε δύο στάδια ανάλογα με τη σοβαρότητα του ατυχήματος. Η σειρά μοντέλων 223 S-Class, που παρουσιάστηκε το 2020, περιλαμβάνει άλλους νέους αερόσακους, όπως οι πίσω αερόσακοι, που γιορτάζουν την παγκόσμια πρεμιέρα τους. Σαράντα χρόνια μετά την κυκλοφορία του πρώτου αερόσακου οδηγού, αυτός ο νέος πίσω αερόσακος χρησιμοποιεί μια διαφορετική προσέγγιση. Είναι σχεδιασμένος έτσι ώστε οι μετωπικοί αερόσακοι να αναπτύσσονται στα δύο πίσω καθίσματα και να μειώνουν σημαντικά το φορτίο στο κεφάλι και το λαιμό των επιβατών που συγκρατούνται από ζώνες ασφαλείας σε αυτά τα καθίσματα.
Koenigsegg: Επίθεση με δύο νέα hypercar
Η Koenigsegg δεν σταματά να επαναπροσδιορίζει τα όρια της αυτοκίνησης. Παρά το γεγονός ότι όλες οι μονάδες που θα κατασκευαστούν είναι ήδη «κλεισμένες» -ακόμη και το νέο Sadair’s Spear των μόλις 30 μονάδων έχει εξαντληθεί- ο Κρίστιαν φον Κένιγκσεγκ επιβεβαίωσε στο Goodwood ότι έρχονται δύο νέα πρότζεκτ, μαζί με μερικές ανατρεπτικές ιδέες που θα αλλάξουν ξανά το παιχνίδι.
Το πρώτο νέο μοντέλο θα παρουσιαστεί μέσα στο 2026 και θα είναι ένα «homage project», στα πρότυπα του CC850 που τίμησε το CC8S.
Σύμφωνα με τον ιδρυτή της εταιρείας και αυτό θα βασιστεί στην αρχιτεκτονική του Jesko, πιθανότατα για τελευταία φορά, πριν την μετάβαση σε μια ολοκαίνουρια πλατφόρμα.
Εκεί θα στηριχθεί το δεύτερο μοντέλο, ένα ολοκαίνουριο, κεντρομήχανο hypercar που θα δούμε προς το τέλος της επόμενης χρονιάς, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για τη σουηδική φίρμα.
Αν και οι λεπτομέρειες παραμένουν μυστικές, όλα δείχνουν πως η Koenigsegg θα μείνει πιστή στην ακραία φιλοσοφία της. Ο twin-turbo V8 είναι σίγουρο ότι θα παραμείνει, ενδεχομένως ενισχυμένος από τον ηλεκτροκινητήρα Dark Matter των 811 ίππων, ενώ δεν αποκλείεται και η επιστροφή του τρικύλινδρου Tiny Friendly Giant (TFG).
Παράλληλα, ο φον Κένιγκσεγκ υπόσχεται «τέσσερις ή πέντε» νέες ιδέες που όταν παρουσιαστούν θα φαίνονται αυτονόητες, αλλά μέχρι σήμερα δεν τις είχε σκεφτεί κανείς.
Η Koenigsegg δεν κατασκευάζει απλώς hypercar, αλλά ξαναγράφει τους κανόνες. Και το επόμενο κεφάλαιο φαίνεται πιο συναρπαστικό από ποτέ.