Οι πρώτες ημέρες του Σεπτεμβρίου το 1996 σηματοδότησαν την αρχή της επιτυχημένης εποχής του μοντέλου ŠKODA OCTAVIA, το οποίο γιορτάζει πλέον 25 χρόνια ζωής. Το αυτοκίνητο παρουσιάστηκε επίσημα την 1η Σεπτεμβρίου και δύο ημέρες αργότερα το σύγχρονο εργοστάσιο στο Mladá Boleslav ξεκίνησε τη μαζική παραγωγή του νέου μοντέλου της τσέχικης εταιρείας. Το μοντέλο εκμεταλλεύτηκε όλες τις τεχνολογίες του Ομίλου Volkswagen στη συγκεκριμένη κατηγορία, όπως η πλατφόρμα PQ34 τελευταίας γενιάς, η οποία χρησιμοποιήθηκε επίσης από τα VW Golf IV και Audi A3. Οι κινητήρες, τα κιβώτια ταχυτήτων και ορισμένα άλλα εξαρτήματα, όπως τα καθίσματα, ήταν επίσης πανομοιότυπα με τα αδέλφια του Ομίλου Volkswagen. Ωστόσο ο Dirk van Braeckel και η ομάδα του βεβαιώθηκαν πως σχεδιαστικά το αυτοκίνητο θα είχε τον δικό του χαρακτήρα, με διαχρονική κομψότητα, ενώ το αυτοκίνητο είχε σχεδιαστεί για πρώτη φορά με την βοήθεια του προγράμματος σχεδιασμού CAD. Μεγάλη έμφαση δόθηκε επίσης στην παθητική και ενεργητική ασφάλεια των επιβατών, τοποθετώντας και πλαϊνούς αερόσακους για να ενισχύσουν τους αερόσακους του πίνακα οργάνων ενώ ήταν το πρώτο μοντέλο της εταιρείας που έφερε το γνωστό σύστημα ABS στα φρένα, το οποίο ήταν στον βασικό εξοπλισμό της κορυφαίας έκδοσης και προαιρετικός εξοπλισμός για όλες τις υπόλοιπες. Ως εκ τούτου, το OCTAVIA ήταν το πρώτο μοντέλο της εταιρείας που πήρε τέσσερα αστέρια από την Euro-NCAP στον τομέα ασφαλείας.
Στην πρώτη χρονιά παραγωγής, το μοντέλο έφερε τρεις διαφορετικούς κινητήρες, δυο τετρακύλινδρους βενζίνης και ένα turbo diesel, ξεκινώντας επίσημα την ιστορία του μοντέλου αυτού με τους πολλαπλούς χαρακτήρες. Την αμέσως επόμενη χρονιά, το OCTAVIA COMBI έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης σε μορφή estate, και χωρίς ιδιαίτερες διαφορές, τον Φεβρουάριο του 1998 το concept έγινε πραγματικότητα μιας και ξεκίνησε η παραγωγή του. Η ζήτηση του κόσμου για το COMBI ήταν τόσο μεγάλη που η εταιρεία αναγκάστηκε να ξεκινήσει και δεύτερη γραμμή παραγωγής τον Οκτώβριο του 1998.
Η περαιτέρω μοντερνοποίηση του Octavia ήρθε το 2000, μιας και το μοντέλο προσφερόταν στις εκδόσεις Classic, Ambiente, Elegance και την ειδική έκδοση Laurin & Klement. Νέα συστήματα άνεσης και ασφάλειας, όπως το ESP για έλεγχο σταθεροποίησης του οχήματος έκαναν την πρώτη τους εμφάνιση επάνω σε ένα ŠKODA. Φυσικά η έκδοση απόδοσης δεν θα μπορούσε να απουσιάζει από την γκάμα της τσέχικης εταιρείας, με το OCTAVIA RS να κυκλοφορεί για πρώτη φορά το 2001.
Το πετυχημένο και ανανεωμένο μοντέλο που λανσαρίστηκε φέτος στην Κύπρο, παρουσιάζεται στους εκθεσιακούς χώρους της Unicars σε τέσσερις εκδόσεις κινητήρα (τρεις βενζίνης και ένα πετρελαίου) με τους ίππους να ξεκινούν από τους 110 και φθάνουν τους 200 για την τετρακίνητη έκδοση.
Αστρονομικό ποσό για το Mazda RX-7 από το Tokyo Drift
Πριν μια βδομάδα, σας είχαμε ενημερώσει πως το το πορτοκαλί Mazda RX-7 από την τρίτη ταινία του franchise Fast and Furious, Tokyo Drift, έβγαινε σε δημοπρασία (δείτε το θέμα εδώ). Το αυτοκίνητο στην ταινία, ανήκε στον Han – τον οποίο υποδυόταν ο Sung Kang – και είχε κλέψει τις εντυπώσεις, κυρίως χάρη στο άγριο και πλέον εμβληματικό Veilside Fortune bodykit.
Ένα από τα πολλά RX-7 που χρησιμοποιήθηκαν για τα γυρίσματα, και μόλις ένα από τα δύο που έχουν διασωθεί, δημοπρατήθηκε από τον οίκο Bonhams στο Ηνωμένο Βασίλειο. Λέγεται ότι χρησιμοποιήθηκε κυρίως για στατικές σκηνές και όχι για σκηνές drifting, με το συγκεκριμένο Mazda RX-7 του 1992 είναι εξοπλισμένο με ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αμαξώματα στην ιστορία των κινηματογραφικών ταινιών.
Το bodykit του, του προσθέτει 200 χιλιοστά στο πλάτος με μόνο την οροφή και το πορτμπαγκάζ να παραμένουν ανέγγιχτα. Όπως και με άλλα αυτοκίνητα από το franchise οι τροποποιήσεις υπερβαίνουν τις αισθητικές αλλαγές, με το RX-7 να έχει ανακατασκευασμένο κινητήρα (το οδόμετρο γράφει μόλις 7.700χλμ. με το νέο μοτέρ) με δύο ρότορες, με νέο συμπλέκτη, φρένα, ανάρτηση coilover και σύστημα εξάτμισης Blitz Nur-Spec.
Υπάρχουν υπενθυμίσεις της κινηματογραφικής ζωής του, όπως οι ετικέτες «#71 HANS» στην πόρτα του συνοδηγού, στο χώρο του κινητήρα και στο καπό, καθώς και σημάδια που άφησαν οι βάσεις στήριξης της κάμερας που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων.
Η καμπίνα διαθέτει επίσης, ανθρακονήματα, αλουμίνιο, βελούδο και χρωμιωμένα διακοσμητικά. Φυσικά, επειδή ήταν από τα μέσα της δεκαετίας του 2000, υπάρχει επίσης ένα ηχοσύστημα Alpine με δύο ενισχυτές.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, μπορεί να “έπιανε” μέχρι και 400.000 ευρώ, όμως στην πραγματικότητα, αυτό το RX-7 άλλαξε χέρια για πολλά περισσότερα. Πιο συγκεκριμένα, ένας ανώνυμος αγοραστής, πλήρωσε 1.032.021 ευρώ. Ένα νούμερο που ξεπερνά την Toyota Supra του 1994 που οδηγούσε ο Paul Walker, η οποία πωλήθηκε για 500.000 ευρώ το 2021. Ωστόσο, το Nissan Skyline R34 GT-R του 2000 του Walker από την Kaizo Industries πωλήθηκε για 1,15 εκατομμύρια ευρώ το 2023, κρατώντας ακόμα το ρεκόρ για το μεγαλύτερο ποσό δημοπρασίας οχήματος από το Fast and Furious.