Η Toyota υπόσχεται ότι το ηλεκτρικό coupe crossover που σχεδιάζει να παρουσιάσει στις 11 Μαρτίου θα είναι «συναρπαστικό και εκπληκτικό». Στη νέα και μοναδική εικόνα teaser που κυκλοφόρησε (η οποία αποκρύπτει το μεγαλύτερο μέρος του αυτοκινήτου), μας δίνει μια καλή εικόνα της χαμηλωμένης γραμμής οροφής και ορισμένων λεπτομερειών. Το σύνολο, μοιάζει πολύ με το bZ Compact SUV Concept που είχε παρουσιαστεί στην έκθεση αυτοκινήτου του Los Angeles το 2022.
Δεν ξέρουμε αν το μοντέλο παραγωγής έμεινε πιστό στις διαστάσεις του concept, αλλά προανήγγειλε ένα μικρότερο και πιο coupe ηλεκτρικό με κωνική οροφή που θα βρίσκεται κάτω από το bZ4X στη γκάμα. Στο δελτίο τύπου που συνοδεύει την εικόνα teaser, η Toyota αποκαλεί αυτό το μοντέλο «ολοκαίνουργιο», το οποίο πιθανότατα σημαίνει ότι δεν έχει προκάτοχο, και όχι ότι πρόκειται για μια εκ βάθρων ανασχεδίαση ενός μοντέλου που ήδη πουλάει.
Η Toyota υπόσχεται για το νέο αυτό μοντέλο, «αυξημένη δυναμική οδήγηση και εκπληκτικούς χώρους».
Το bZ Compact SUV Concept έμοιαζε με μια ελαφρώς μεγαλύτερη και πιο φανταχτερή έκδοση του C-HR τελευταίας γενιάς, με κρυφές χειρολαβές στις πίσω πόρτες και μια τολμηρή διάταξη των πίσω φώτων χάρη στη φωτεινή μπάρα σε όλο το πλάτος. Το μπροστινό μέρος έχει το τυπικό πρόσωπο της Toyota, αλλά μοιάζει πιο κοντά σε στυλ στο C-HR παρά στο bZ4X.
Ορισμένα από τα χαρακτηριστικά του concept που θα μπορούσαν να φτάσουν στο μοντέλο παραγωγής, περιλαμβάνουν τροχούς 21 ιντσών,τις διπλές θύρες φόρτισης (μία σε κάθε πλευρά του αυτοκινήτου) αλλά και την οθόνη infotainment 14 ιντσών με καμπυλωτό κάτω μέρος.
Η Toyota λέγεται ότι εγκαταλείπει τη στρατηγική της για την ονομασία bZ και το bZ4X θα μπορούσε επίσης να μετονομαστεί όταν θα λάβει την ανανέωση στο μέσο του κύκλου ζωής του, ενώ αξίζει να αναφέρουμε πως το νέο μοντέλο, είναι προϊόν του σχεδιαστικού της κέντρου στη Γαλλία.
Η Toyota κατοχύρωσε το όνομα «GR Celica» και όλα δείχνουν πως το θρυλικό μοντέλο είναι προ των πυλών
Η Toyota άφηνε υπονοούμενα για μια νέα Celica εδώ και πάνω από ένα χρόνο. Αρχικά ο πρόεδρος Akio Toyoda είχε ζητήσει από τους ανώτερους να αναβιώσουν το σπορ αυτοκίνητο. Λίγους μήνες αργότερα, ο πρόεδρος Tsuneji Sato ανακοίνωσε δημοσίως την επιθυμία του για την επιστροφή του μοντέλου, ενώ το «Celica Mk8» εμφανίστηκε για λίγο σε ένα πλάνο, σε πρόσφατο επεισόδιο της σειράς anime Grip της Toyota.
Τελικά είναι επίσημο. Η εταιρία κατοχύρωσε το όνομα Celica και μάλιστα μαζί με το πολυπόθητο GR μπροστά.
Οφείλουμε βέβαια να τονίσουμε πως οι αυτοκινητοβιομηχανίες καταθέτουν συνεχώς εκ νέου και ανανεώνουν τα εμπορικά σήματα απλώς για να προστατεύσουν το όνομα, συχνά χωρίς να υπάρχει κάποιο άμεσο σχέδιο για τη χρήση του. Ωστόσο, βλέποντας ένα εμπορικό σήμα GR Celica υποδηλώνει ότι συμβαίνει κάτι περισσότερο εδώ πέρα, από την απλή προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας. Αυτό, σε συνδυασμό με τα επίσημα σχόλια των Toyoda και Sato που εκφράζουν την υποστήριξή τους για μια νέα Celica, κάνει την επιστροφή να μοιάζει επικείμενη. Το θέμα δεν είναι το «θα», αλλά το «πότε».
Η Toyota έχει δηλώσει επίσημα ότι εργάζεται πάνω σε μια νέα οικογένεια μικρών τετρακύλινδρων κινητήρων με χωρητικότητα 1,5 (ατμόσφαιρα) και 2,0 λίτρων (turbo). Να θυμίσουμε πως η εταιρία πούλησε επτά γενιές της Celica μεταξύ 1970 και 2006, όταν το μοντέλο σταμάτησε να κυκλοφορεί χωρίς άμεσο διάδοχο.
Αργότερα, τα Toyota GT86 και GR86 κάλυψαν τη θέση ενός προσιτού σπορ αυτοκινήτου στη γκάμα της Toyota με παρόμοιο δίθυρο κουπέ αμάξωμα. Ωστόσο, οι οπαδοί της Celica δεν έπαψαν ποτέ να επιθυμούν μια νέα γενιά και η Toyota προχώρησε σε καταθέσεις εμπορικών σημάτων.