Το μόνο κοινό χαρακτηριστικό που έχουν τα κλασικά φορτηγά της Mercedes Benz της δεκαετίας του 1950 και του 1960 με το σημερινό Actros είναι μόνο το τιμόνι και οι τροχοί. Χωρίς ίχνος άνεσης στην οδήγηση, αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων ή έξυπνων συστημάτων υποστήριξης οδηγού. Ωστόσο, ο Joachim Schlereth, Επικεφαλής Πωλήσεων & Υπηρεσιών της Mercedes-Benz Trucks Germany, εξακολουθεί να είναι οπαδός των πρώτων μεταπολεμικών φορτηγών: «Δεν πρέπει να ξεχνάμε τις ρίζες μας και τι έχουμε επιτύχει και βελτιώσει με την πάροδο του χρόνου. Για μένα η οδήγηση ενός κλασικού φορτηγού είναι επομένως ένα είδος συναρπαστικής πράξης εξισορρόπησης μεταξύ χθες, σήμερα και αύριο, ειδικά μετά που κυκλοφορήσαμε το νέο Mercedes-Benz Actros πέρυσι.
Ο Joachim Schlereth είχε την ευκαιρία για μια τέτοια περιοδεία στο παρελθόν στην 17η Περιήγηση Γερμανικών κλασικών φορτηγών που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα σε τρία στάδια από το Visselhövede στο Ladbergen. Η εκδήλωση αφιερώθηκε στους ήρωες των μεταφορών σήμερα. Συνεπώς, η Daimler Truck AG συμμετείχε με δύο οχήματα από την κλασική συλλογή οχημάτων του εργοστασίου Wörth: ένα Mercedes-Benz LP 333 (του1960) και ένα Mercedes-Benz L 5000 (του 1952).
Ήδη μετά τα πρώτα λίγα χιλιόμετρα της περιοδείας περίπου 500 χιλιομέτρων, η πρόοδος στην ανάπτυξη μεταξύ του LP 333 και του μεγαλύτερου αδελφού του ήταν σαφής. Σε αντίθεση με το L 5000, είναι πολύ άνετο στην οδήγηση χάρη στο σύστημα διεύθυνσης. Ο συμπλέκτης απαιτεί επίσης σχετικά χαμηλή δύναμη στο πεντάλ. Ένα στενό βήμα μπροστά από τους εμπρός άξονες είναι το μόνο βοήθημα εισόδου. Μόλις ο οδηγός φτάσει στο κάθισμα του φορτηγού καμπίνας over-engine, ένα μεγάλο κενό χωρίζει τον οδηγό και τον συνοδηγό. Από κάτω βρίσκεται ο κινητήρας 200 ίππων OM 326 με τους έξι κυλίνδρους των 10.735 κ.εκ. Ο θόρυβος από τον κινητήρα είναι τόσο μεγάλος που κάθε διάλογος μέσα στην καμπίνα είναι αδύνατο να πραγματοποιηθεί.
Το Mercedes-Benz L 5000 δεν είναι καθόλου κατώτερο από τον κλασικό του συγγενή του οποίου ο κινητήρας OM 67/8 παράγει 120 ίππους. Ο Joachim Schlereth ένιωσε όλη την δύναμη με το που έβαλε το πόδι στον βαρύ συμπλέκτη. Και το τιμόνι απαιτεί επίσης μυϊκή δύναμη στα χέρια. Δεν υπάρχει υδραυλική υποβοήθηση εδώ, απλά ένα τεράστιο τιμόνι. Παράλληλα με τα 13 φορτηγά Mercedes-Benz, εκπροσωπήθηκαν σχεδόν όλες οι μάρκες της εποχής - από το Büssing έως το Henschel και το Magirus έως το Krupp, με συνολικά 64 συμμετέχοντες. Ο επικεφαλής διοργανωτής Joachim Fehrenkötter αποκαλεί τον αγώνα ως ένα «μουσείο στον δρόμο».
Από τότε, συνολικά 60 μέχρι 80 κλασικά φορτηγά διακινούνται στη Γερμανία και τις γειτονικές χώρες κάθε δύο χρόνια, ανάλογα με την προγραμματισμένη διαδρομή. «Φέτος, αρχικά προγραμματίσαμε μια δεκαήμερη περιοδεία στη Γαλλία», λέει ο Joachim Fehrenkötter, «αλλά η πανδημία μας χάλασε τα σχέδια. Έπρεπε να επαναπρογραμματίσουμε πλήρως σε σύντομο χρονικό διάστημα και να συντομεύσουμε την περιοδεία σε τέσσερις ημέρες.» Αλλά παρόλο που οι προσκλήσεις για αυτό στάλθηκαν πολύ αργά, η απάντηση ήταν εκπληκτική και μια εξαιρετικά ελκυστική παρέλαση vintage φορτηγών κατάφερε να συγκεντρωθεί για αυτήν την 17η διοργάνωση.
Περιορισμένη έκδοση Mercedes G-Class Edition Stronger than the 1980s
Η Mercedes παντρεύει το παρελθόν με το παρόν και το μέλλον με την έκδοση περιορισμένης παραγωγής Mercedes G-Class Edition Stronger than the 1980s, ένα μοντέλο που αποτίνει φόρο τιμής στη σειρά W460, την πρώτη G-Class που έθεσε τα θεμέλια για τη δημιουργία του θρύλου Geländewagen.
Η έκδοση περιορίζεται σε μόλις 460 μονάδες και επομένως καθίσταται εξαιρετικά περιζήτητη για συλλέκτες όπως και για όσους επιθυμούν να συνδυάσουν τη ρετρό αισθητική με τις σύγχρονες τεχνολογίες. Διατίθεται στις εκδόσεις G 450 d και G 500 και αποκλειστικά σε τρία χρώματα, τα Agave green solid, Cream solid και Colorado beige solid.
Εμφανισιακά, η Mercedes G-Class Edition Stronger than the 1980s υιοθετεί τον σχεδιαστικό χαρακτήρα των G-Class της δεκαετίας του 1980, με το χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα και διάφορα στοιχεία του αμαξώματος.
Μαύρο χρώμα φέρει και η προστασία του κάτω μέρους του αμαξώματος, ενώ την vintage εμφάνιση συμπληρώνουν οι κλασικές ζάντες ελαφρού κράματος, αλλά και το αστέρι της Mercedes στο καπό που υιοθετεί το ιστορικό έμβλημα, με τα γράμματα “Mercedes-Benz” και το δάφνινο στεφάνι σε μπλε φόντο. Η πίσω πόρτα κοσμείται από μια αυθεντική στιλιστική πινελιά των ’80s, ένα ασημί σήμα με τη μαύρη ένδειξη “Mercedes-Benz”, όπως και από ένα ειδικό κάλυμμα ρεζέρβας.
Την off-road αισθητική ενισχύουν επιλεγμένα στοιχεία από το πακέτο εξοπλισμού PROFESSIONAL Line Exterior όπως οι λασπωτήρες, τα προστατευτικά πλέγματα για τα μπροστινά φώτα και τα ελαστικά παντός εδάφους, ενώ διαθέσιμες προαιρετικά είναι και οι ράγες οροφής. Παράλληλα, τμήμα του εξοπλισμού είναι και το πακέτο μαύρων λογότυπων Manufaktur με το χερούλι της πόρτας να διαθέτει το ανάγλυφο λογότυπο που πλαισιώνεται από μικρό προτζέκτορα στους εξωτερικούς.
Φόρο τιμής στην W460 αποτίνει και το εσωτερικό του μοντέλου, όπου το κεντρικό τμήμα των δερμάτινων μαύρων καθισμάτων είναι επενδυμένο με ύφασμα dove grey. Το διακοσμητικό χερούλι στο ταμπλό μπροστά από τον συνοδηγό φέρει την ένδειξη “STRONGER THAN THE 1980s” και στα πλαϊνά σπόϊλερ δεσπόζουν πλάκες που απεικονίζουν σε ανάγλυφη μορφή το βουνό Schöckl κοντά στο Γκρατς, το πεδίο δοκιμών όπου η G-Class από το 1979 αποδεικνύει τις εκτός δρόμους ικανότητές της. Στην κονσόλα κάθε οχήματος υπάρχει επίσης η επιγραφή “1 of 460” τονίζοντας περαιτέρω την αποκλειστικότητα της συγκεκριμένης έκδοσης. Τα ρετρό στοιχεία πλαισιώνονται από σύγχρονες τεχνολογίες, όπως οι ψηφιακές οθόνες αφής, το πολυ-λειτουργικό τιμόνι από δέρμα Nappa, το ηχοσύστημα Burmester® 3D surround sound και η γυάλινη οροφή.
Η Mercedes-Benz G-Class Edition Stronger than the 1980s είναι ήδη διαθέσιμη για παραγγελία στη Γερμανία.