Φέτος, το Volvo Cars Safety Centre, το εργαστήριο δοκιμών σύγκρουσης της Volvo, γιορτάζει τα 20ά του γενέθλια. Από τη στιγμή που εγκαινιάστηκε από τον Σουηδό βασιλιά, το 2000, έως και σήμερα παραμένει ένα από τα πιο προηγμένα εργαστήρια δοκιμών σύγκρουσης στον κόσμο. Ρόλος του είναι να «οδηγεί» σε σύγκρουση ένα εντελώς καινούργιο Volvo κάθε μέρα κατά μέσον όρο. Και μέχρι σήμερα, έχει καίρια σημασία στο να εγγυάται την ηγετική θέση της Volvo Cars στην ασφάλεια αυτοκινήτων. Το Safety Centre βοηθά τους μηχανικούς της Volvo Cars να οδηγούν τις εξελίξεις στην ασφάλεια και να αντλούν γνώση από πραγματικά ατυχήματα. Συμβάλλει στην υλοποίηση του στόχου της εταιρείας, που προβλέπει ένα μέλλον στο οποίο κανείς δεν θα χάνει τη ζωή του ή θα τραυματίζεται σοβαρά μέσα σε ένα νέο Volvo.
Το εργαστήριο δοκιμών σύγκρουσης Volvo Cars Safety Centre είναι μία πολυλειτουργική εγκατάσταση που επιτρέπει στους μηχανικούς ασφαλείας της Volvo Cars να αναδημιουργούν αμέτρητα κυκλοφοριακά σενάρια και ατυχήματα και να εκτελούν δοκιμές που υπερβαίνουν κατά πολύ όσα απαιτούν οι κανονισμοί. Το εργαστήριο διαθέτει δύο διαδρόμους δοκιμών, με μήκος 108 και 154 μέτρα. Ο πιο μικρός από τους δύο είναι κινητός και μπορεί να τοποθετηθεί σε γωνίες από 0 έως 90 μοίρες, ώστε να πραγματοποιούνται crash test σε διαφορετικές γωνίες και ταχύτητες, αλλά και να εξομοιώνονται συγκρούσεις ανάμεσα σε δύο κινούμενα αυτοκίνητα. Τα αυτοκίνητα μπορεί να συγκρουστούν σε ταχύτητες έως και 120 km/h.
Στον εξωτερικό χώρο, γίνονται διάφορες άλλες δοκιμές, όπως συγκρούσεις με ανατροπή και εκτροπή εκτός δρόμου, όπου τα αυτοκίνητα ρίχνονται με υψηλές ταχύτητες σε ένα χαντάκι. Μέσα στον κύριο χώρο, μία τεράστια μπαριέρα συγκρούσεων χρησιμοποιείται σε διάφορες πλευρικές, μετωπικές και οπίσθιες συγκρούσεις. Το βάρος της είναι εντυπωσιακό, 850 τόνοι, αλλά αν χρειαστεί μπορεί να μετακινηθεί σε διαφορετικά σημεία με τη χρήση ειδικών μηχανισμών. Επιπλέον, υπάρχει ένα πλήθος από άλλες σταθερές και κινούμενες μπαριέρες που χρησιμοποιούνται σε crash test, συμπεριλαμβανομένης μιας δομής που μοιάζει με άλκη, η οποία προσομοιώνει ατυχήματα στα οποία εμπλέκονται παρόμοια ζώα.
Κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων, στο αυτοκίνητο, στα ανδρείκελα δοκιμών και στις μπαριέρες τοποθετούνται αισθητήρες που επιτρέπουν στους μηχανικούς της Volvo Cars να καταγραφούν ολόκληρη την αλυσίδα συμβάντων με λεπτομέρειες. Δεκάδες κάμερες υψηλής ευκρίνειας καταγράφουν επίσης το crash test από κάθε πιθανή γωνία. Όλα τα δεδομένα που προκύπτουν από αυτές τις δοκιμές χρησιμοποιούνται στη συνέχεια από τους μηχανικούς της Volvo για να αναπτύξουν πιο ασφαλή αυτοκίνητα.
Καθώς η εταιρεία προχωρά στην κατεύθυνση ενός πλήρως ηλεκτρικού μέλλοντος, τα τελευταία έτη το Volvo Cars Safety Centre έχει προετοιμαστεί με τον κατάλληλο εξοπλισμό για την ασφαλή διενέργεια δοκιμών σύγκρουσης και με ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
H Toyota θα παρουσιάσει καινούργιο GR86
Όταν η Toyota πρωτοπαρουσίασε το GR86 οι περισσότεροι έμεναν έκπληκτοι από το αυτοκίνητο. Τότε, τον Δεκέμβριο του 2011, στην εταιρεία ασχολούνταν με τα άνευρα οικογενειακά μοντέλα της, έχοντας ξεχάσει τον σπορ χαρακτήρα και τις επιτυχίες της στους αγώνες, σε παγκόσμιο επίπεδο.
Το GR86 βρίσκεται στη δεύτερη γενιά του και θα υπάρξει και τρίτη όπως σαφώς υπονόησαν στελέχη της εταιρείας. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το αμερικανικό περιοδικό MotorTrend το καινούργιο μοντέλο έχει αρχίσει ήδη να εξελίσσεται.
Αυτό δήλωσε σε συνάδελφο του μέσου ο Κούπερ Έρικσεν, Αντιπρόεδρος Στρατηγικού Σχεδιασμού και Προγραμματισμού Προϊόντων της Toyota Motor Βόρειας Αμερικής.
Συγκεκριμένα, είπε: «Το GR86 διαδραματίζει έναν πολύ σημαντικό ρόλο, ως ένα προσιτό, διασκεδαστικό σπορ αυτοκίνητο που προσφέρει μια έντονη οδηγική εμπειρία.
»Αυτό είναι κάτι που θέλουμε να διατηρήσουμε τόσο στην γκάμα της Toyota όσο και στη σειρά GR. Πρόθεσή μας είναι να υπάρξει μια “cool” επόμενη γενιά του».
Ο Έρικσεν επιβεβαίωσε ότι η Supra θα κάνει ένα «διάλειμμα» στην ύπαρξή της στην γκάμα της Toyota, καθώς εφέτος σταματά η παραγωγή της, χωρίς να υπάρξει διάδοχός της (είναι άγνωστο πόσο θα διαρκέσει αυτό το «διάλειμμα»). Επίσης, απέφυγε να αναφερθεί στο ενδεχόμενο να επανέλθει το MR2.
Στο δημοσίευμα αναφέρεται ότι ο Ντέιβιντ Κριστ, Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής της Toyota Motor Βόρειας Αμερικής, είπε ότι θα ήθελε να δει περισσότερα μοντέλα GR.
Χαρακτηριστικά, δήλωσε: «Με τη σειρά GR αποδείξαμε ότι μπορούμε να δημιουργούμε και να διαθέτουμε στην αγορά αυτοκίνητα τα οποία να προσφέρουν οδηγική απόλαυση, συναρπαστικό χαρακτήρα και προσιτή τιμή, χωρίς να χρειάζεται να φτάνουμε σε εξωπραγματικά κόστη».