Ήταν το 2021 όταν η Volvo ανακοίνωσε ότι θα γινόταν πλήρως ηλεκτρική μέχρι το 2030. Αλλά η πραγματικότητα σύντομα έγινε αντιληπτή, δείχνοντας ότι η άνοδος των ηλεκτρικών οχημάτων δεν εξελισσόταν τόσο γρήγορα όσο ήλπιζε η εταιρεία που ανήκει στην Geely. Οι Σουηδοί έκτοτε εγκατέλειψαν τη δέσμευσή τους για αποκλειστικά ηλεκτρικά οχήματα για το 2030. Ο νέος στόχος τους πλέον είναι τα plug-in υβριδικά και τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα να αντιπροσωπεύουν το 90 έως 100 τοις εκατό των πωλήσεων μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Παρόλα αυτά, η Volvo εξακολουθεί να πιστεύει ότι το τέλος είναι κοντά για τα θερμικά μοτέρ και μάλιστα χωρίς πιθανότητα επιστροφής. Αφού κατασκεύασε τον τελευταίο ντίζελ πριν από περίπου ενάμιση χρόνο, η αυτοκινητοβιομηχανία βλέπει τώρα ημερομηνία λήξης και για τον βενζινοκινητήρα. Σε συνέντευξη στο Bloomberg, ο Διευθύνων Σύμβουλος Hakan Samuelsson έκανε μια τολμηρή πρόβλεψη:
«Η βιομηχανία θα είναι ηλεκτρική – δεν υπάρχει γυρισμός. Μπορεί να χρειαστεί λίγο περισσότερος χρόνος σε ορισμένες περιοχές, αλλά η κατεύθυνση είναι σαφής. Σε περίπου 10 χρόνια, όλα τα αυτοκίνητα θα είναι ηλεκτρικά και θα έχουν χαμηλότερο κόστος».
Ο Samuelsson δήλωσε στο Bloomberg ότι η εταιρεία πρέπει να λανσάρει νέα plug-in υβριδικά, τα οποία περιέγραψε ως «ηλεκτρικά αυτοκίνητα με εφεδρικό κινητήρα». Δεν είναι σαφές εάν αναφερόταν σε plug-in υβριδικά μεγάλης αυτονομίας όπως το νέο XC70 ή σε ηλεκτρικά που χρησιμοποιούν κινητήρα βενζίνης ως γεννήτρια (range extender).
Εάν γίνει πραγματικότητα το πλήρως ηλεκτρικό όραμα του Samuelsson, αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα σε ορισμένες παλαιές αυτοκινητοβιομηχανίες. Ο ίδιος πιστεύει ότι η βιομηχανία οδεύει προς μια σημαντική αναδιάρθρωση και ενώ ορισμένες «εταιρείες θα προσαρμοστούν στις νέες συνθήκες και θα επιβιώσουν, άλλες όχι». Κοιτάζοντας μπροστά στην ηλεκτρική εποχή που ξεκινά γύρω στο 2035, προβλέπει ότι «δύο ή τρεις πολύ ισχυρές κινεζικές μάρκες» θα είναι μεταξύ των κυρίαρχων δυνάμεων, ενώ η παλιά φρουρά, ή ό,τι έχει απομείνει από αυτήν, θα αναγκαστεί να αντιμετωπίσει μια νέα πραγματικότητα.
Εσείς τι πιστεύετε;
90 χρόνια Jaguar. Δύο οράματα, μία φιλοσοφία που αντέχει στον χρόνο
Η Jaguar γιορτάζει φέτος ενενήντα χρόνια δημιουργικής καινοτομίας, επιλέγοντας να σηματοδοτήσει την επέτειο με μια εικόνα που συμπυκνώνει την ίδια της την ταυτότητα. Πρόκειται για το πρώτο μοντέλο που χρησιμοποίησε το όνομα Jaguar, το ιστορικό SS Jaguar του 1935, που συναντά για πρώτη φορά το πιο πρόσφατο δημιούργημα της μάρκας, το Type 00. Το στιγμιότυπο εκτυλίσσεται στο Λονδίνο, έξω από το The Chancery Rosewood, ένα ξενοδοχείο που συνδυάζει μοντέρνες γραμμές και σύγχρονη βρετανική αισθητική, σαν καθρέφτης της σχεδιαστικής φιλοσοφίας της Jaguar μέσα στον χρόνο.
Το SS Jaguar υπήρξε το αυτοκίνητο που καθόρισε το ύφος της εταιρείας, τότε ακόμη μικρής και αποφασισμένης να χαράξει δική της πορεία. Στη δεκαετία του ’30, όταν τα περισσότερα βρετανικά αυτοκίνητα παρέμεναν ογκώδη και λειτουργικά, ο Sir William Lyons τόλμησε να αμφισβητήσει αυτό το μοτίβο. Δημιούργησε ένα χαμηλό, κομψό, μακρόστενο αμάξωμα, που απέρριπτε τις ευθείες γραμμές και το αυστηρό ύφος της εποχής. Το SS Jaguar, με το μακρύ καπό και το επιμηκυμένο προφίλ του, δεν ήταν απλώς ένα νέο μοντέλο. Ήταν μια δήλωση: «Copy Nothing». Μην αντιγράφεις τίποτα.
Ενενήντα χρόνια μετά, η Jaguar επιστρέφει στο Λονδίνο για να παρουσιάσει ένα νέο ορόσημο. Το Type 00 δεν αποτελεί ακόμη μοντέλο παραγωγής, αλλά μια νέα εποχή για την εταιρεία, η οποία ετοιμάζεται να αποκαλύψει μέσα στο 2026 ένα εντελώς νέο, πολυτελές ηλεκτρικό GT. Στην έκδοση που παρουσιάστηκε στη βρετανική πρωτεύουσα, το Type 00 εμφανίζεται βαμμένο σε ένα εντελώς νέο χρώμα με την ονομασία «London Red». Πρόκειται για μια απόδοση τιμής στην αισθητική του Λονδίνου: από τα κόκκινα τούβλα της βικτωριανής αρχιτεκτονικής και τις βαθιές αποχρώσεις των γκαλερί τέχνης έως τα εμβληματικά τηλέφωνα και τα διώροφα λεωφορεία.
Η συνύπαρξη των δύο αυτοκινήτων, του SS Jaguar και του Type 00, δεν λειτουργεί μόνο ως φόρος τιμής στο παρελθόν αλλά και ως γέφυρα προς το μέλλον. Για τη μάρκα, η ιστορία δεν είναι απλή αναφορά σε ένδοξα επιτεύγματα, αλλά ένας συνεχής διάλογος ανάμεσα στο χθες και το αύριο. Από το SS Jaguar και το θρυλικό XK120 που κατέρριπτε ρεκόρ, μέχρι το E-Type που ακόμα και ο ίδιος ο Enzo Ferrar αποκάλεσε ως «το ωραιότερο αυτοκίνητο στον κόσμο», η Jaguar πάντοτε διαμόρφωνε τις σχεδιαστικές τάσεις. Το Type 00 συνεχίζει αυτή τη γενεαλογία των «ανυπάκουων» Jaguar. Με γενναίες αναλογίες, ελεύθερες επιφάνειες και μια γλυπτική προσέγγιση της φόρμας, παρουσιάζει τη φιλοδοξία της εταιρείας να επαναπροσδιορίσει όχι μόνο τον σχεδιασμό ενός premium ηλεκτρικού αυτοκινήτου, αλλά και την ίδια την ιδέα του τι μπορεί να είναι ένα Jaguar.
Η επέτειος των 90 χρόνων δεν είναι απλώς ένας εορτασμός νοσταλγίας, αλλά μια υπενθύμιση ότι η Jaguar κτίστηκε πάνω στην ευρηματικότητα και τη διάθεση να αψηφά τη συμβατικότητα. Με το βλέμμα στραμμένο στο 2026, όπου θα παρουσιαστεί το πρώτο ολοκληρωμένο μοντέλο της νέας εποχής, η Jaguar δηλώνει έτοιμη για το επόμενο μεγάλο άλμα της, πιστή πάντα στο αδιαπραγμάτευτο μότο «Copy Nothing».